Wide Receiver Starved Green Bay Packers Pridajte Sammyho Watkinsa do mixu

Sammy Watkins bol celkovo štvrtým výberom v drafte NFL 2014. Davante Adams išiel na výber č. 53.

Adams sa stal hviezdou v Green Bay, pričom každú z posledných piatich sezón dosiahol Pro Bowl a dvakrát získal ocenenie All-Pro. Watkins medzitým nikdy nenaplnil humbuk a poskočil medzi štyri tímy.

Dnes Adams hrá za Las Vegas. A vo štvrtok Packers podpísali zmluvu s Watkinsom, aby pomohol vyplniť medzeru, ktorú Adams zanechal.

Watkins podpísal s Packers ročný kontrakt v hodnote až 4 milióny dolárov. Správu ako prvá priniesla NFL Network.

"Je v poriadku, ale v ničom sa nepodobá tomu, s ktorým prichádzal z Clemsonu," napísal mi skaut AFC po podpise zmluvy. "Najlepšie by bolo, keby bol práve teraz tvojím číslom 3 (prijímač). Nechcete ho ako svoju (č.) 2.“

Watkins, prvý prijímač prijatý na drafte v roku 2014, určite nesplnil humbuk, že je taký vysoký výber. A teraz, keď Watkins bude mať v júni 29 rokov a vstúpi do svojej deviatej sezóny, sa zdá nepravdepodobné, že niekedy bude viac než len rolový hráč.

Počas prvých ôsmich sezón mal Watkins priemerne 43.5 úlovkov, 632 yardov a 4 TD za rok. Na druhej strane, Adams mal v prvých ôsmich sezónach priemer 84 prijatí, 1,015 yardov a deväť pristátí.

Watkins strávil prvé tri roky v Buffale, jednu sezónu odohral za Los Angeles Rams, ďalšie tri v Kansas City a v roku 2021 hral s Baltimore Ravens.

Watkins mal len 27 recepcií na 394 yardov (priemer 14.6) a jeden touchdown pred rokom v Baltimore. V roku 2020 zachytil Watkins 37 prihrávok na 421 yardov (priemer 11.4) a dva TD s Chiefs.

"Je v nevýhode," povedal skaut. "O tom niet pochýb."

Watkins hral s baranom aj v roku 2017, keď bol ofenzívnym koordinátorom súčasný hlavný tréner Packers Matt LaFleur. V tej sezóne mal Watkins 39 recepcií na 593 yardov a osem touchdownov, ale bol frustrovaný zo svojej úlohy v ofenzíve, v ktorej boli Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin a Todd Gurley.

"Ako hráč budete, samozrejme, frustrovaní," povedal Watkins v tej sezóne. "Nepoznám hráča, širokého prijímača, ktorý nie je počas hry frustrovaný, ak nedostanete loptu."

Green Bay sa zúfalo snažil o pomoc širokého prijímača po tom, čo minulý mesiac vymenil Adamsa za Las Vegas Raiders za výber v prvom a druhom kole draftu. Bez Adamsa zostal Green Bay s pravdepodobne najhoršou zbierkou prijímačov vo futbale.

Allen Lazard nebol navrhnutý tak, aby prišiel zo štátu Iowa kvôli nedostatku výbušnosti - niečo, čo sa určite nezmenilo. Randall Cobb, pripravený vstúpiť do svojich 12^th sezónu nehrala celý rok od roku 2015. A Amari Rodgersová bola ako nováčik v roku 2021 hrozná.

Green Bay, ktorý má na drafte, ktorý sa začína 28. apríla, dva výbery v prvom a dva v druhom kole, takmer určite ešte na začiatku pridá jedného alebo dvoch širokých prijímačov. Ale pridanie Watkinsa znamená, že talent a hĺbka Packers na pozícii je o niečo lepšia, než bola.

Watkins s výškou 6 stôp a váhou 1 libier, ktorý vychádzal z Clemsonu, zabehol 211-yardovú trať za 40 sekundy. Skauti si zamilovali jeho rýchlosť hry, jeho pôsobivý rám, jeho schopnosť dobehnúť za krokom a jeho úžasné ruky.

Bills boli do Watkinsa tak zaľúbení, že sa vzdali svojho výberu v prvom kole v roku 2014 (celkovo 9) a prvého a štvrtého kola v roku 2015, aby poskočili o päť miest a vybrali si Watkinsa.

"Mysleli sme si, že to bolo vypočítané riziko a riziko, ktoré sme ochotní podstúpiť," povedal vtedajší generálny manažér Bills Doug Whaley. "Vysoké náklady na to, že sa nedostaneme do play-off, sú niečo, čo sme zvážili a mysleli sme si, že tento chlapík nás dostane do play-off."

Ale Watkinsovi v Buffale - ani žiadnej z jeho predchádzajúcich štyroch zastávok - to nikdy úplne neklapalo.

Watkinsove najlepšie sezóny boli jeho prvé dve v Buffale, keď hral s tímom obrancov v zložení Tyrod Taylor (13 štartov), ​​Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) a Matt Cassel (1). Watkins mal v týchto dvoch sezónach v priemere 62.5 recepcií, 1,010 7.5 yardov a XNUMX pristátí a zdalo sa, že v jeho budúcnosti bude hviezda.

Watkins však v roku 2016 odohral len osem zápasov, kvôli zlomenine kosti na chodidle. A po kampani pre chodcov v roku 2016 bol Watkins v auguste 2017 vymenený do Los Angeles Rams.

Po jednej sezóne v Los Angeles podpísal Watkins trojročnú zmluvu s voľným hráčom na 48 miliónov dolárov s Kansas City.

Watkins zaznamenal tri touchdowny počas svojho prvého zápasu s Chiefs v roku 2018. Ale počas zvyšku svojho trojročného pobytu v Kansas City mal len tri ďalšie TD a minulý rok iba jeden v Baltimore.

"Zažil som tam svoje najlepšie časy a naozaj som si to užil," povedal Watkins po odchode z Chiefs. „Myslím, že môj čas vypršal. Len som chcel byť niekde inde."

Baltimore určite nebol všeliek, v aký Watkins dúfal. V skutočnosti boli posledné dve sezóny najhoršie v kariére Watkinsa, napriek tomu, že hral s MVP quarterbackmi Patrickom Mahomesom a Lamarom Jacksonom.

Watkins tiež vynechal 29 zo 128 možných zápasov kariéry pre zranenie (22.7 %) a neodohral celú sezónu od svojho nováčika v roku 2014.

Packers však zistili, že Watkins je najlepší z nechutnej úrody zostávajúcich voľných hráčov. A teraz mu budú držať palce, aby mohol dodať šťavu jednému z najviac chodcov prijímajúcich zborov NFL.