Najlepší svetový liehovar whisky podľa svetovej súťaže liehovín

Minulý mesiac sa v jeho hostiteľskom meste zišla súťaž svetových liehovín v San Franciscu, aby vyhodnotila tisíce a tisíce príspevkov vo všetkých možných kategóriách chlastu. Každý rok toto pole zmenšujú, aby našli výber s najvyšším hodnotením zo všetkých, ktorý nakoniec korunujú za absolútny Best In Show. Zatiaľ sa s vami nemôžeme podeliť o presný výraz, ktorý tento rok preberá názov, pretože stále nevieme. Tasting Alliance – organizácia, ktorá prevádzkuje SFWSC – nezverejní víťaza až do exkluzívneho slávnostného odovzdávania cien večer 17. júna v Las Vegas.

Medzitým sme do mať kompletný zoznam všetkých bronzov, striebrov, zlatých a dvojitých zlatých, ktoré rozhodcovia udelili. A z tohto zoznamu vyplýva niekoľko kľúčových mien. Pre niekoho možno aj prekvapivé mená. Najlepší príklad: liehovar Loch Lomond zo Škótskej vysočiny. Jednosladový výrobca, ktorý sa chystá osláviť 60. narodeniny, si tento rok odniesol ohromujúcich 17 medailí. To je dosť na to, aby sa stal najoceňovanejším liehovarom zo všetkých, ktorý sa prihlásil do súťaže v roku 2023. Ešte pôsobivejšie je, že osem z týchto ocenení bolo Double Golds – najvyšší stupeň hodnotenia, ktorý San Francisco udeľuje.

Najvyššie ocenenia boli vyhradené pre 12-ročný Inchmurrin značky; 12-ročný Inchmoan; Single Grain Coopers Collection; Open Special Edition 2023; Open Course Collection 2023; Loch Lomond 8-ročná povrchová úprava dreva Madeira; Loch Lomond Classic; a 18-ročný Inchmurrin.

To je naozaj úlovok. A pre skúsených sipperov z Veľkej Británie by to nemalo byť príliš veľké prekvapenie. Loch Lomond má pomerne veľkú distribúciu na tejto strane rybníka. Ako sa patrí, s kapacitou tri milióny litrov sladu ročne. Význam značky je ďalej umocnený obdivuhodnou bezcolnou prítomnosťou, ako aj jej status oficiálneho ducha British Open.

V Spojených štátoch však značka zostáva primárne obmedzená na komunity znalcov. Niektorí by dokonca zašli tak ďaleko, že by povedali, že ide o dobre strážené tajomstvo. Tu je dôvod, prečo by tí, ktorí to vedia, mali tendenciu tieto vedomosti zadržiavať...

Hoci Loch Lomond bolo fyzicky založené v roku 1964, značka má dedičstvo, ktoré siaha oveľa ďalej. Liehovar vyvinul Duncan Barton, ktorý predtým vlastnil Littlemill Distillery (ktorá vyrábala whisky v tejto špecifickej časti Škótska od roku 1772).

Barton so sebou priniesol inovatívny štýl destilácie, ktorý nikde inde v krajine neuvidíte. Okrem tradičných kvetináčov, ktoré sa tu nachádzajú, nájdete hybridy kvetináčov/stĺpcov, ktoré sú pre túto lokalitu jedinečné... natoľko, že sú v tomto odvetví označované ako Lomond Stills. Tieto nádoby môžu naštartovať širokú škálu destilátov od ťažkých a robustných až po ľahké, ovocné a kvetinové. Umožňujú liehovarníkom pracovať s celým radom štýlov sladovej – a dokonca aj obilnej – whisky pred zrením. A to je presne dôvod, prečo portfólio Loch Lomond ponúka široké spektrum chutí.

Okrem technických rozdielov však majú whisky Loch Lomond tendenciu mať na amerických regáloch relatívne rozumné ceny. Čo je asi najväčší dôvod, prečo niektorí nadšenci neradi vysielajú svoju lásku k značke. Fľaša Classic, ktorá si odniesla domov Double Gold, sa dá ľahko nájsť za menej ako 25 dolárov. 18-ročný Loch Lomond je zvyčajne pod 80 dolárov za fľašu. Robte si s týmito informáciami, čo chcete.

Jedna poznámka na záver: Sesterský liehovar Loch Lomond, Glen Scotia, sa v SFWSC tiež príliš nedaril. Povestný producent Campbeltown zaznamenal ďalších 11 víťazstiev (vrátane piatich Double Golds) pre Loch Lomond Group.