Tento súkromný klub v oblasti Dallasu a jeho majiteľ Energy Baron sa stali šampiónmi amatérskeho golfu

Za posledných päť rokov si súkromný golfový klub mimo Dallasu a jeho energetický barónsky vlastník neustále vybudovali povesť šampiónov amatérskeho golfu.

Maridoe Golf Club v Carroltone v Texase je v roku 2022 hostiteľom zápasov East-West Matches, súťaže v štýle Ryder Cupu medzi 18-člennými tímami, ktoré tvoria mnohí z najlepších národných amatérov (vek 55+) a stredoškolákov (vek. 25+). Podujatie je posledným amatérskym turnajom, ktorý sa bude konať v Maridoe a nadväzuje na minuloročný šampionát USGA Women's Amateur Four-Ball Championship. Medzi ďalšie nedávne podujatia patrili Maridoe Amateur Championship, Maridoe Collegiate Invitational a Southern Amateur Championship – všetky v roku 2020 – a TGA Texas Mid-Amateur Championship a Trans-Mississippi Amateur Championship v roku 2019.

Klub a vytrvalá podpora amatérskej hry sú zásluhou Alberta Huddlestona, zakladateľa spoločnosti Aethon Energy Management, ktorý sa v 1970. rokoch oženil do rodiny Hunt Oil. Jeho kurz, Maridoe, je poctou na niekoľkých úrovniach. Názov klubu pochádza z prezývky, ktorú jej dala jeho manželka Mary ako dieťaťu. A samotný klub je modelovaný podľa The Honors Course vo východnom Tennessee, oblasti, v ktorej Huddleston vyrastal a kde jeho otec vyhral množstvo amatérskych turnajov a hral po boku Sama Sneada na exhibičnom podujatí.

Počas svojej krátkej životnosti – po otvorení v roku 2017 – sa Huddleston's Maridoe stal baštou amatérskej hry.

Vzťah so zápasmi medzi Východom a Západom prišiel pred niekoľkými rokmi, keď zakladateľ podujatia Scott Harvey hral v roku 2019 v Trans-Misssissippi Amateur.

"Spomenul som Albertovi, že sa snažím dostať východ-západ cez cieľovú čiaru a okamžite ho to zaujalo," povedal Harvey. „Aby som to skrátil, mali sme o tom niekoľko vážnych rozhovorov a bolo to ľahké, prirodzené partnerstvo. Obom nám veľmi záleží na amatérskej hre a toto podujatie malo zmysel organizovať v Maridoe z mnohých rôznych dôvodov. Albert robil veci pre amatérsky golf v čase, keď veľa iných nestúpalo na tanier, je to pre neho prirodzené. Jeho podpora pre túto udalosť nemá obdoby.“

V niektorých ohľadoch, pokiaľ ide o amatérsku hru, je Huddleston v podobnom duchu ako Mike Keiser, aj keď bez verejných golfových destinácií (ako Bandon Dunes a Sand Valley), ktoré by pravidelne Joes navštevoval.

Zápasy medzi Východom a Západom sú jedinečné v tom, že na podujatí sa stretávajú špičkoví amatéri, ktorí pokrývajú vekové spektrum. Desať hráčov v každom tíme má 55 alebo viac rokov, šiesti sú v polovici rána, zatiaľ čo poslední dvaja hráči v každom družstve majú menej ako 25 rokov. Deliacou čiarou pre tímy je rieka Mississippi s dvoma stranami vyrovnanie v troch súťažných dňoch – fourball, foursomes a v posledný deň aj dvojhra.

"Nemôžem povedať dosť skvelých vecí o pánovi Huddlestonovi." Jeho podpora amatérskej hry je taká pôsobivá. Hostiť nás na východe a západe pre neho znamená svet,“ povedal Jeronimo Esteve, stredný amatérsky šampión vo štvorhre v roku 2012 a obyvateľ Windemere na Floride, ktorý je členom východného tímu. „Maridoe je skutočnou skúškou golfu, kde musíte dobre jazdiť, hra so železom je skutočne dôležitá a je lepšie mať dôveru vo svoj putter. Je potešením hrať na tomto golfovom ihrisku a naozaj ide prvotriedne so všetkým.“

Huddleston, podobne ako niektorí iní horliví zakladatelia elitných súkromných klubov, v istom momente prejavil záujem priniesť do Maridoe národný šampionát hry – US Open. Zatiaľ sa však klub zameriava na príležitosti v rámci amatérskej hry a tento týždeň na druhý ročník zápasov medzi Východom a Západom.

Harvey z Huddlestonu hovorí: „Jeho ochota stáť za podujatím so skvelým klubom, akým je Maridoe, je niečo výnimočné.