Tri kľúče pre malých výrobcov, aby zarobili viac grantových peňazí

Stále vidíme povzbudivý prúd titulkov o vládnych peniazoch a investíciách do výroby. Skvelé správy, určite, ale počul som od viac ako niekoľkých malých výrobcov, ktorí majú problémy s inkasom.

Niektoré malé obchody sú nadšené z toho, čo by grantové peniaze znamenali pre ich podnikanie, a vynaložili ušľachtilé úsilie, aby pokračovali. Príliš veľa ľudí však zostáva v nemom úžase nad tým, ako sa zdá, že niektorí ich rovesníci stále upratujú, zatiaľ čo oni si zvykli na odmietnutie alebo počúvanie o príležitostiach, keď už je neskoro.

Rovnako ako získanie akejkoľvek skvelej práce, bodovanie grantového financovania vyžaduje prácu nad rámec slepého vypĺňania žiadostí. Malí výrobcovia môžu získať svoj spravodlivý podiel, ak budú postupovať podľa správnej metodiky.

S pomocou Toma Lixa, generálneho riaditeľa a spoluzakladateľa Cleveland Whisky, som dal dohromady nižšie uvedené tipy. Lixova spoločnosť za posledné desaťročie zaujala proaktívny a cieľavedomý prístup k pozemkom viac ako hŕstke grantov a nízko úročených pôžičiek. Tu je jeho príbeh a čo môžete urobiť, aby ste išli v jeho stopách.

1. Myslite mimo rámca – a váš priemysel.

Lix nazýva Cleveland Whiskey „technologickou spoločnosťou rovnako ako my sme liehovarom“. Whisky vyrábajú pomocou špeciálneho procesu, ktorý stimuluje reakciu medzi drevom a whisky, čo umožňuje výrazne zrýchlený výskum a flexibilný, kreatívny vývoj produktov. Nielenže tento proces pomohol odlíšiť spoločnosť na trhu, ale myslenie na seba ako na technologickú spoločnosť otvorilo úplne nový svet, pokiaľ ide o granty.

Prvý úspech spoločnosti prišiel prostredníctvom 25,000 100,000 dolárov z Lorain County Community College. Na druhý pokus dostali „áno“, označili sa za technologickú spoločnosť, a potom sa vrátili ďalší rok a požiadali o ďalšie kolo, pričom si prešli kontrolný zoznam toho, čo už dosiahli s hotovosťou za predchádzajúci rok. To viedlo k ďalším XNUMX XNUMX $ vo forme odloženej platby, pôžičky s nízkym úrokom.

Nasledovalo financovanie od North Coast Technologies a Cuyahoga County. Najnovšie Lixov tím premenil expanziu do nového zariadenia na viac financií, pričom zarobil 50,000 25,000 dolárov na Jobs Ohio grant a ďalších XNUMX XNUMX dolárov od mesta Cleveland.

"Nikdy som sa neostýchal hľadať ich a premýšľať o tom, ako by sme sa mohli hodiť," hovorí Lix.

2. Zamerajte sa na vzťahy.

Ako zdôrazňuje Lix, môže byť kontraproduktívne uvažovať o grantoch čisto ako o „voľných peniazoch“. V skutočnosti môžu byť náklady spojené s ich zabezpečením, akokoľvek menšie v rámci veľkej schémy.

Jedna z týchto nákladov prichádza vo forme zdrojov, ktoré budete potrebovať na budovanie vzťahov so všetkými rôznymi typmi donorov. Zistil som, že doláre z federálnych grantov sú často rozptýlené viac-menej podľa ich zásluh – teda sily návrhov, ktoré spoločnosti predkladajú vo svojich žiadostiach. Miestne filantropické organizácie, súkromné ​​inštitúcie a verejno-súkromné ​​partnerstvá sú tiež založené na zásluhách. Tu však záleží aj na vzťahoch. Tieto skupiny potrebujú snáď najväčšiu istotu, ktorú im poskytnete, pretože sa zodpovedajú svojim donorom a darcom. Musíte teda preukázať nielen prednosti svojho produktu a vašej spoločnosti, ale aj svoju vlastnú dôveryhodnosť a dôveryhodnosť.

To je dôležité najmä pre malých výrobcov, ktorí ešte neprerazili, aby získali svoj prvý grant. "Tu je tvoj plán, tu je tvoj návrh, ale čo o tebe vieme?" hovorí Lix, zhŕňajúc prevládajúci sentiment, s ktorým sa stretával, keď sa uchádzal. "Môžeme ti veriť?" Jednou dôležitou súčasťou budovania vášho vzťahu je splnenie vášho sľubu. Správy sa šíria rýchlo. Ak sa ukážete ako dôveryhodný cieľ pre grantové doláre, budujete svoju dôveryhodnosť a zvyšujete pravdepodobnosť, že budete dostávať finančné prostriedky aj v budúcnosti.

Existuje dôvod, prečo jedinečné „áno“ z Lorain Community College prinieslo sériu ďalších príležitostí pre Lixov tím. Zrazu, kvôli tomuto silnému vzťahu, ostatní donori považovali Cleveland Whisky za preverenú a schopnú priniesť ekonomickú návratnosť investícií.

3. Urobte, čo je potrebné, aby ste vedeli, čo je k dispozícii.

Koľko malých výrobcov zažilo tento scenár: Hlboko vo svojom 23. týždni vyčerpávajúcej, pohlcujúcej práce na budovaní vášho podnikania, možno pri tretej káve dňa, unavene vytiahnete LinkedIn, aby ste videli, že spojenie dostalo grant. Vo svojom jadre viete, že vaša spoločnosť by bola ideálnym kandidátom na časť dostupných finančných prostriedkov. Len jeden problém: nikdy ste nevedeli, že takáto príležitosť existuje.

Stáva sa to často na úrovni štátnej správy, okresu a mesta, pretože tieto granty fungujú oveľa viac na princípe „kto prv príde, ten prv melie“ – pokiaľ je spoločnosť spôsobilá. Takto to robia férovo. Nevyberajú víťazov a porazených a nevynášajú súdy. Ak sa dostanete do radu, splníte kritériá a dostatočne rýchlo vyplníte formuláre, máte peniaze. Videl som, že tieto granty boli zachytené za dve hodiny alebo menej.

Tu, vedieť, čo je tam vonku, nie je polovica bitky, je to bitka. To znamená, že potrebujete poznať veľa ľudí na všetkých úrovniach miestnej samosprávy, ktorí sa vám ozvú okamžite, keď príde nový grant. Zavčasu sa Lix predstavil mentorom v miestnych neziskových organizáciách, ktorí mu pomohli zorientovať sa v tomto preplnenom a mätúcom procese a implementovať plán – „na rozdiel od toho, aby len skočil do toho a povedal: „Och, počul som o tomto grante, nechaj ma ísť to,“ hovorí. „Pretože ide o pochopenie toho, ktoré komponenty sú skutočne dôležité. Nie je to len papierová transakcia.“ Opieranie sa o mentorov pomohlo Lixovi vykryštalizovať nielen to, ktoré granty boli k dispozícii, ale aj o ktoré by sa mal usilovať a ako najlepšie využiť svoje zdroje.

Zrátané a podčiarknuté: pre malých výrobcov peniaze z grantov neplynú len tak. To neznamená, že príležitostí nie je veľa, ak viete, kde hľadať. Urobte úmyselný prístup a premyslene sledujte vzťahy a možno čoskoro budete rozprávať svoje vlastné úspešné príbehy ako Cleveland Whisky.