Napínavá skupinová fáza Kataru 2022 ukazuje, že FIFA musí prehodnotiť plány na majstrovstvá sveta 2026

Jediný neskorý gól v poslednom kole zápasov ktorejkoľvek zo skupín MS 2022 v Katare mohol zmeniť to, ktoré tímy sa dostanú do vyraďovacej fázy.

Ak by Irán podal žiadosť o neskorý trest, potom by Irán, nie USA, čelil Holandsku v ďalšom kole. Skupinu C mala rozhodnúť fair play a počet žltých kariet do 95 Salema Al-Dawsariho.^th minútový gól Saudskej Arábie dal Poľsku lepší gólový rozdiel ako Mexiko. V skupine E všetky štyri tímy strávili časť záverečných 90 minút akcie tým, že sa kvalifikovali a boli vyradení.

Neskoré góly Ekvádoru, Dánska alebo Belgicka by zmenili prvých dvoch vo svojich skupinách. A skupina H bola postavená na hlavu, keď mal Hwang Hee-chan 92^nd minútový gól znamenal, že Južná Kórea vyvrhla Uruguaj na druhé miesto v skupine.

Skupinová fáza najbližších majstrovstiev sveta by však mohla byť bez takejto drámy.

Majstrovstvá sveta 2026 budú prvé, na ktorých sa zúčastní 48 tímov.

Zvýši sa tak najmä zastúpenie Afriky a Ázie, ktorých krajiny na týchto MS videli svoje vôbec najlepšia skupinová fáza. Rozšírenie však sťažuje vytvorenie logickej turnajovej štruktúry.

V súčasnosti môže byť 32 tímov rozdelených jednoducho do kôl po 16, potom osem, potom štyri a potom posledné dve. Pri 48 tímoch to nie je možné. Pri plánovaní rozšírenia turnaja prišla FIFA s niekoľkými návrhmi, ale nakoniec sa rozhodla mať 16 skupín po troch tímoch, pričom prvé dve strany sa kvalifikovali do vyraďovacích kôl.

Navrhovaná štruktúra je plná nedostatkov.

Po prvé to znamená, že posledné skupinové hry nemožno hrať súčasne. To zvyšuje šance, že niektoré tímy by jednoducho mohli hrať na remízu alebo akceptovať tesnú porážku s vedomím, že takýto výsledok im zaručí kvalifikáciu.

Takáto situácia nastala na Majstrovstvách sveta 1982, keď Západné Nemecko a Rakúsko pred výkopom vedeli, že výhra 1:0 so Západným Nemeckom zaručí postup oboch strán na úkor Alžírska. Následne po desiatich minútach skórovalo Západné Nemecko a odvtedy sa už ani jedna strana o gól nepokúsila.

Zápas, známy ako “Hnuda Gijonu” po meste, v ktorom sa hralo, FIFA zmenila štruktúru turnaja tak, aby sa posledné skupinové zápasy hrali súčasne. V skupinách s tromi tímami to nebude možné.

Ďalším problémom je, že niektoré tímy odohrajú na majstrovstvách sveta iba dva zápasy, čo z nich robí menšiu časť turnaja. Menej zápasov znamená, že je väčšia pravdepodobnosť, že budú potrebné tajbrejky, a je pravdepodobné, že nastanú situácie, keď tím A vyhrá svoj úvodný zápas vysokým skóre a potom si hráči oddýchnu v druhom zápase v skupine, čo znamená, že ak tímy B a C remizujú. , potom ten, kto hrá Team A second, má obrovskú výhodu.

Keďže vyraďovacie fázy začínajú o kolo skôr s 32 tímami, viac tímov bude pravdepodobne hrať defenzívne a bude sa snažiť vyhrávať zápasy na penaltové rozstrely. Víťazom Svetového pohára bude pravdepodobne tím, ktorý je najlepší v penaltách, a nie tím, ktorý je najlepší vo futbale.

Najnovšie návrhy na zlepšenie tohto formátu skupiny troch tímov zahŕňajú veci ako predzápasové penaltové rozstrely za bonusové body, ktoré by ešte viac povzbudili defenzívny futbal a riskovali, že sa turnaj zmení na žart.

Ďalšou možnou možnosťou by mohla byť inšpirácia z nového formátu pre Európsku ligu UEFA, kde tímy, ktoré sa umiestnia na prvom mieste v skupine, preskočia prvé vyraďovacie kolo, ktoré v Európskej lige zahŕňa tímy na druhom mieste a tímy, ktoré sa umiestnia na treťom mieste. skupiny Ligy majstrov.

Toto riešenie by umožnilo štvorčlenné skupiny. K súčasnému formátu 2022 pridáva ďalšiu hru pre tie tímy, ktoré nepreskočia prvé vyraďovacie kolo, no zaručuje, že každý tím odohrá aspoň tri zápasy a že záverečný zápas skupinovej fázy možno hrať súčasne.

Majstrovstvá sveta so 48 tímami však nezahŕňajú 16 tímov tak ľahko ako Európska liga, a aby sa čísla zmestili, každá skupina by už nemohla byť samostatnou skupinou, ale musela by sa porovnávať s tímami v iné skupiny.

Napríklad osem tímov, ktoré skončia na prvom mieste vo svojich skupinách a majú najviac bodov alebo najlepší gólový rozdiel, by sa mohlo rozlúčiť s druhým vyraďovacím kolom a štyri tímy, ktoré skončili prvé vo svojich skupinách, ale mali najhoršiu bilanciu, by mohli hrať v prvé vyraďovacie kolo so všetkými tímami, ktoré skončili druhé.

Prípadne môže do druhého vyraďovacieho kola postúpiť všetkých dvanásť tímov, ktoré sa umiestnia na prvom mieste vo svojich skupinách, a osem tímov na druhých miestach s najlepšími výsledkami môže súťažiť v prvom vyraďovacom kole.

Ani jedno z týchto riešení nie je dokonalé, ale obe by aspoň umožnili FIFA zachovať štruktúru skupiny štyroch tímov namiesto toho, aby sa pokúsila implementovať chybnú štruktúru skupiny troch tímov.

Zatiaľ čo FIFA už rozhodla o štruktúre skupiny troch tímov, správy o možnom použití penaltových rozstrelov v zápasoch skupinovej fázy ukazujú, že ľudia vo FIFA si uvedomujú, že aktuálne plánovaný formát je chybný.

Pred majstrovstvami sveta 2026 je ešte dosť času, aby sa FIFA vrátila späť na rysovaciu dosku a pozrela sa na všetky možné riešenia, aby skupinová fáza na prvých majstrovstvách sveta 48 tímov bola rovnako vzrušujúca ako skupinová fáza finále 32. - majstrovstvá sveta družstiev.