Thunder's Tre Mann vyzerá pripravený na Breakout Season

"Pár hráčov, ktorých hľadám, sú Steph Curry a Damian Lillard," povedal Tre Mann na úvodnej tlačovej konferencii nováčika minulé leto. „Títo chlapci sú schopní strieľať z driblingu. Len sa snažím zobrať trochu z hry každého a pridať to do mojej.“

Zatiaľ čo stúpajúci strážca Thunder stále nie je blízko hráča, ktorým sú títo dvaja, už sa ukazuje ako smrteľný strelec.

Dokonca aj ako nováčik v minulej sezóne mal 6-stopový tvorca hry niekoľko dosť významných výkonov. V skutočnosti sa 5. miesto v drafte NBA 18 upevnilo ako jeden z najlepšie skórujúcich nováčikov v histórii Oklahoma City.

Začiatkom februára to pre Manna začalo klapať, keď si začal získavať národnú pozornosť. Len za ten mesiac získal štyrikrát najmenej 20 bodov vrátane 30-bodového zápasu proti New York Knicks v Madison Square Garden.

Zhruba o mesiac neskôr posunul Mann veci na novú úroveň, keď začal vyrábať 20-bodové štvrťky. V priebehu troch zápasov v marci dal dokopy dve samostatné štvrtiny, v ktorých len v tomto kádri zaznamenal 20 bodov.

Jeden z nich bol proti Orlando Magic, kde v skutočnosti šiel 7-z-7 v prvom polčase spoza oblúka, čím vyrovnal rekord nováčika Thunder. To viedlo k 23 bodom len v druhej štvrtine, čo bol aj nováčikovský rekord Oklahoma City. Odtiaľ dokončil hru s 35 bodmi, čo mu dalo kývnutie za najviac bodov, aké kedy v hre získal nováčik Thunder.

Akokoľvek bol Mann v minulej sezóne dobrý, brzdila ho nekonzistentnosť. Či už išlo o držanie lopty alebo hru od hry, nebol schopný neustále efektívne produkovať body.

Vo svojej druhej sezóne má bývalý hráč prvého kola šancu skutočne preraziť.

Na Media Day koncom minulého mesiaca vyzeral Mann viditeľne silnejší a mal viac postavený rám. Spomenul, že má prerobený stravovací program, jedol čistejšie a cez leto veľa cvičil. Rozdelenie času medzi Miami a Oklahoma City, všetko bolo o práci na jeho tele.

"To bol hlavný dôraz. Stáva sa silnejším, väčším a prikladá väčšiu váhu,“ povedal Mann. "Najväčšou vecou bolo jesť správne veci a prijímať bielkoviny na noc."

Na začiatku tréningového kempu naňho niekoľko spoluhráčov upozornilo ako na niekoho, kto urobil krok. Dokonca aj tréner Thunder Mark Daigneault narážal na to, že v kempe vyzerá skvele.

Keď začiatkom tohto týždňa odštartoval predsezónny zoznam Oklahoma City, nastal čas, aby Mann tento rast ukázal.

Vo svojom prvom prípravnom zápase proti Denveru Nuggets vyzeral Mann skvele. Ako súčasť základnej zostavy získal 17 bodov iba z 11 rán, pričom šiel 3 zo 6 z hĺbky.

Len o pár dní neskôr v zápase proti Dallas Mavericks sa opäť objavila nejaká tá nezrovnalosť. Mann nehral zle, ale nevyzeral ako rovnaký hráč ako v predchádzajúcej hre. Druhú presilovú hru zakončil len s ôsmimi bodmi, pričom strelil 3 z 9 z podlahy.

Strážca druhého ročníka to nenechalo ovplyvniť, aby sa dostal do druhej noci proti sebe, keď Thunder hostil Adelaide 36ers. V tomto treťom presilovom zápase horel. Mann ukončil štvrtkovú súťaž s 26 bodmi za vynikajúci klip 8 z 10 spoza oblúka.

Opäť je to všetko o konzistencii. Neočakáva sa, že Mann dosiahne 26 bodov každú noc, ale minimá nemôžu byť také nízke. Keď mu strela nepadá, potrebuje nájsť aj iné spôsoby, ako zapôsobiť.

Mann bude v tejto sezóne hrať na lavičke dosť významnú úlohu, pravdepodobne bude najlepším strelcom rezervy Thunder. Ak bude schopný pokračovať v tomto zlepšení a bude konzistentnejší, mohol by byť legitímnym kandidátom na prelomenie v tejto sezóne.

Je ešte skoro, ale zdá sa, že Mann je skutočne na podobnej trajektórii ako Jordan Poole a Anfernee Simons. Je to prirodzený strelec, ktorý dokáže generovať body v izolácii ako samotvorca.