Aby sme pomohli Zemi, priznajme si limity alternatívnej energie

Deň Zeme je tento týždeň. Deň vyhradený pre oslavovať „čisté prírodné zdroje planéty“, čo je v súčasnosti synonymom znižovania nákladov spojených s globálnymi klimatickými zmenami. Keďže alternatívne technológie sú považované za čisté zdroje, ktoré vyriešia problém globálnej zmeny klímy, webová stránka earthday.org tvrdí, že

dopyt spotrebiteľov po obnoviteľných zdrojoch energie je jedným z najbezprostrednejších krokov, ktoré môžete podniknúť, aby ste znížili svoju uhlíkovú stopu... Neboli by ste šťastnejší, keby ste vedeli, že keď doma zapnete vypínač, elektrina prúdi zo solárneho panelu alebo veternej turbíny? ?

Skutočnosťou je, že ak je cieľom zachovať čisté prírodné zdroje planéty, nemali by sme byť nevyhnutne šťastnejší, keď vieme, že naše svetlá prúdia zo solárneho panelu alebo veternej turbíny.

So slnečnou a veternou energiou sú dobre zdokumentované environmentálne problémy, nehovoriac o nich vyššie náklady na energiu spotrebitelia elektriny vyrobenej z vetra a slnka musia znášať. Environmentalisti to však neustále zlyhávajú účet za „účinky, ktoré možno vidieť, a účinky, ktoré treba predvídať“. Namiesto toho sa zameriavajú výlučne na efekty, ktoré sú ľahko viditeľné, zatiaľ čo bagatelizujú alebo úplne ignorujú tie efekty, ktoré sú viac zakryté.

„Viditeľné účinky“ obnoviteľnej energie sú celkom pozoruhodné. Veterná a solárna energia sú pôsobivé technológie, ktoré zachytávajú energiu zo slnka alebo z vetra a premieňajú tieto zdroje na elektrinu, ktorá môže poháňať naše životy. Keďže na výrobu elektriny sa nesmie spaľovať žiadna látka (napr. ropa, zemný plyn, uhlie, drevo alebo trus), slnečná a veterná energia sa na rozdiel od fosílnych palív označuje ako „čistá energia“ a „obnoviteľná energia“. Fosílne palivá sú koncipované ako „špinavá energia“ a „neobnoviteľná energia“, pretože tieto zdroje musia byť vyťažené zo zeme a po použití sú preč.

Čistá a obnoviteľná nomenklatúra však nie je presná, keď sa zohľadnia „účinky, ktoré treba predvídať“.

Solárne panely a veterné turbíny sa pri výrobe elektriny spoliehajú na prírodné zdroje rovnako ako elektrárne na fosílne palivá. Tieto zdroje zahŕňajú chemikálie, ako je kyselina chlorovodíková, kyselina sírová a kyselina dusičná. Oni tiež zahrnúť minerálne komodity ako arzén, gálium, germánium, indium, telúr, hliník a prvky vzácnych zemín (alebo „15 lantanoidov v periodickej tabuľke").

Ťažba týchto komodít vzácnych zemín samotné „produkujú hory toxického odpadu s vysokým rizikom ohrozenia životného prostredia a zdravia. Na každú vyrobenú tonu vzácnych zemín sa pri ťažbe získa 13 kg prachu, 9,600 12,000 – 75 XNUMX metrov kubických odpadového plynu, XNUMX metrov kubických odpadovej vody a jedna tona rádioaktívneho odpadu.

Používanie solárnych panelov a veterných turbín má tiež dôsledky. Ako Uviedol to americký Úrad pre energetické informácie,

Tak ako pri každom type elektrární, aj veľké solárne elektrárne môžu ovplyvňovať životné prostredie na svojom mieste alebo v jeho blízkosti. Vyčistenie pôdy na výstavbu a umiestnenie elektrárne môže mať dlhodobý vplyv na biotopy pôvodných rastlín a živočíchov...

Niektoré z týchto environmentálnych vplyvov zahŕňajú nepriaznivé vplyvy na miestne vodné ekosystémy a nebezpečenstvo pre voľne žijúce živočíchy v dôsledku lúča koncentrovaného svetla vytvoreného solárnou elektrárňou. Podobné problémy trápia aj veternú energiu senior viceprezident z National Audubon Society to z nejakého dôvodu nazval „kondor Cuisinart“.

Potom je tu problém prerušovania. Problém efektívneho ukladania batérie ešte nie je vyriešený. V dôsledku toho môže slnečná a veterná energia dodávať elektrickú energiu do siete len vtedy, keď svieti slnko a fúka vietor. Elektrina je často potrebná v noci, počas zamračených dní alebo keď je bezvetrie. V dôsledku toho sú záložné generátory základného zaťaženia potrebné na doplnenie veternej a slnečnej energie, aby sa zabezpečilo, že svetlá zostanú zapnuté.

Toto základné zaťaženie musí byť zabezpečené buď jadrovou energiou, zariadeniami na výrobu zemného plynu alebo uhlia. Vzhľadom na neopodstatnené nepriateľstvo voči jadrovej energii pochádza veľká časť záložnej energie zo zemného plynu a uhlia. Prispôsobenie sa prerušovanej výrobe zo slnka a vetra spôsobuje, že uhoľné elektrárne a elektrárne na zemný plyn pracujú menej efektívne, čo je ďalší nákladový faktor, ktorý treba zvážiť.

Preto výroba elektriny zo solárnych a veterných zdrojov nezníži množstvo elektriny vyrobenej zo zemného plynu a uhlia takmer o toľko, ako tvrdia zástancovia, a tieto zdroje budú menej efektívne, ako by mohli byť. Zníženie účinnosti týchto zdrojov na prispôsobenie sa prerušovanej výrobe z vetra a slnka spôsobí, že náklady budú vyššie, ako je potrebné.

Potom sú tu problémy s likvidáciou. Ako prírodné zdroje sa komponenty poháňajúce veterné a solárne technológie nakoniec zrútia. Po spotrebovaní je potrebné veterné turbíny a solárne panely zlikvidovať. Vzhľadom na chemické a minerálne zložky týchto technológií môže nesprávna likvidácia spôsobiť značné škody na životnom prostredí.

Ak vezmeme do úvahy všetky tieto neviditeľné vplyvy, solárna a veterná výroba nie sú čisté zdroje energie. Nie sú ani obnoviteľné – spoliehajú sa na nerasty zo zeme, ktoré nie sú o nič menej obmedzeným zdrojom ako ropa a zemný plyn.

Uznanie tejto reality neznamená, že slnko a vietor nie sú dôležitými zdrojmi energie. Sila budúcich inovácií by mohla spôsobiť revolúciu v tomto odvetví a zmeniť aj tieto obmedzenia. Neviditeľné vplyvy však ukazujú, že čistota je relatívny pojem a že všetky zdroje energie zahŕňajú kompromisy. Zavedenie politík, ktoré uznávajú existenciu kompromisov, je najlepším spôsobom, ako osláviť Deň Zeme a zabezpečiť efektívne riadenie zdravia a zdrojov planéty.