Na zabezpečenie budúcnosti Texasu bude sieť ERCOT potrebovať viac všetkého

Vo svojom treťom inauguračnom prejave v stredu guvernér Texasu Greg Abbott a guvernér Dan Patrick obaja sľúbili vyriešiť zostávajúce problémy, ktoré prispievajú k pretrvávajúcim obavám o spoľahlivosť texaskej elektrickej siete.

"Všetci vieme, že zvýšený dopyt bude kladený na rozvodnú sieť, pretože Texas neustále rastie," povedal Abbott. "Takže na tomto stretnutí vybudujeme sieť, ktorá bude napájať náš štát - nie na ďalšie štyri roky, ale na ďalších 40 rokov." Patrick sám za seba povedal účastníkom inaugurácie, ktorí sa zišli na pôde štátneho hlavného mesta, že zabezpečenie spoľahlivosti siete je „to najdôležitejšie, čo môžeme urobiť“ na tohtoročnom legislatívnom zasadnutí.

Napriek pokroku, ktorý dosiahli štátni úradníci a manažéri rozvodnej siete v Rade elektrickej spoľahlivosti Texasu (ERCOT) od februára 2021, keď viac ako 200 Texasanov zomrelo počas niekoľkých dní trvajúcich výpadkov elektriny spôsobených smrtiacou zimnou búrkou Uri, dodržanie týchto sľubov zostáva výzvou. .

Abbott sa vo svojom prejave odvolal na reformy prijaté bezprostredne po búrke a poznamenal, že „podpísal 14 bipartizánskych zákonov, ktoré opravili chybu v našej rozvodnej sieti... Od našich reforiem na oboch stranách nestratil žiadny Texasan moc kvôli našej rozvodnej sieti“.

To všetko je pravda a je to niečo, na čo môžeme byť hrdí. Napriek tomu stále existuje všeobecný konsenzus, že je potrebné urobiť viac, s osobitným zameraním na implementáciu politík, ktoré budú stimulovať budovanie lepšie dispečerskej tepelnej kapacity – v Texase, s najväčšou pravdepodobnosťou na výrobu zemného plynu – navrhnutej na zvýšenie spoľahlivosti a zároveň slúžiť ako kritická záložný zdroj počas nepriaznivých poveternostných podmienok.

Za týmto účelom guvernér Abbott minulý týždeň schválila generálnu opravu návrhu systémového trhu, ktorý by zahŕňal implementáciu výkonnostného kreditného mechanizmu (PCM). V reakcii na tento koncept sa rôzne generátory pôsobiace v Texase zaviazali vybudovať až 4 gigawatty novej tepelnej kapacity. Ale 4 gigawatty nie sú ani zďaleka dostatočné na skutočné vyriešenie problému. Bude potrebné viac a zákonodarný zbor vyzbrojený rekordným rozpočtovým prebytkom 32.7 miliardy dolárov bude mať len málo výhovoriek na to, aby túto potrebu neriešil.

Celkovo sa do siete počas 23 mesiacov od udalosti Big Freeze pridalo značné množstvo novej kapacity, ale väčšina z toho pozostáva z občasného a ťažko predvídateľného vetra a slnka. Zatiaľ čo žiadni Texasania nestratili energiu počas tohto decembrového zmrazenia kvôli výpadkom prúdu, je zrejmé, že predstavitelia ERCOT majú stále veľmi ťažké presne predpovedať dopyt a dostupnú výrobnú kapacitu v dňoch, keď štát zažíva nepriaznivé poveternostné podmienky. Počas jedného veľmi chladného decembrového dňa modelovanie manažérov siete podceňovať celoštátnemu dopytu o 10 gigawattov, čo spôsobilo, že ERCOT sa len tesne vyhýbal plynulému výpadku prúdu.

Guvernér Abbott sa chválil pokračujúcou ekonomickou silou štátu, ktorá sa udržala počas celého ich funkčného obdobia od roku 2014 napriek rýchlemu populačnému rastu štátu. Abbott poznamenal, že počet obyvateľov Texasu nedávno prekročil 30 miliónov, povedal: „Naša ekonomika v hodnote 2 biliónov dolárov je teraz deviatou najväčšou na svete. Texas je číslo jedna v Amerike vo výrobe potravín, vlákniny a paliva, ktoré používame každý deň... Made in Texas je najmocnejšia značka v Amerike a používame ju na budovanie ekonomiky číslo jedna v Spojených štátoch.“

Pokračujúce obavy o primeranosť siete a jej schopnosť uspokojiť rýchly ekonomický rast v budúcnosti však začali ovplyvňovať schopnosť štátu prilákať spoločnosti a veľké nové projekty, ktoré by sa umiestnili v rámci svojich hraníc, čo je stav, ktorý už dávno zažili v Kalifornii. Výrobcovia a iné spoločnosti, ktorých projekty zahŕňajú veľké energetické nároky, uprednostňujú istotu dodávok pri výbere svojich lokalít.

Guvernér Abbott bol opatrný, aby sa vyhol tomu, aby sa ďalšie reformy rozvodných sietí zobrazovali ako akákoľvek súťaž medzi rôznymi zdrojmi výroby v štáte. Toto je múdry príklad, ktorý by si mal vziať k srdcu každý člen texaského zákonodarného zboru.

Pravdou je, že Texas bude potrebovať viac všetkého, ak má byť schopný udržať rastúcu populáciu a ekonomiku v nasledujúcich desaťročiach. Aj keď to znamená, že treba uspokojiť potrebu dodatočnej tepelnej kapacity, znamená to, že aj obnoviteľné zdroje – veterná a solárna – musia neustále rásť a treba sa vyhnúť tradičnej politickej vojne medzi zákonodarcami, ktorí uprednostňujú jeden zdroj pred druhým.

Aby mohol Texas rásť prosperujúcim a udržateľným spôsobom, akým sa tešil v posledných rokoch, bude to všetko potrebovať.