'Toni Stone' sa drží ako prvá hráčka profesionálneho baseballu

CHICAGO – Je toho veľa čo povedať Toni Stone, napísala Lydia R. Diamond, momentálne sa premieta v chicagskom Goodman Theatre, ale rovnako ako Toniho rozprávanie na javisku by bolo ťažké povedať všetko na rovinu. Je to preto, že toto dielo ukazuje fascinujúci kúsok americkej histórie, ale v dvojakom zmysle. Toni Stone je prvou ženou, ktorá hrá profesionálny baseball, o čom snívala už ako malé dievča. Ale dostať sa tam a zostať tam sa prelína s realitou sexizmu a rasizmu v Amerike 1950. rokov. Príbeh zachytáva radosť a význam Toniho vplyvu na hru – a podnikanie – a zároveň ponúka afroamerický zážitok prehĺbený reflektorom na maske, ktorú väčšina černochov nosí, aby sa s tým vyrovnala – a v prípade Toniho tímu, prežiť – v protičiernej Amerike.

Ale kým sa do toho všetkého pustíme, ako by mohla povedať Toni, vráťme sa na začiatok. Toni Stone je nízka, odvážna a zamilovaná do bejzbalu. Na pódiu šikovne chytí a hodí niekoľko loptičiek a vysvetľuje, ako sa stala prvou ženou – akejkoľvek rasy –, ktorá hrala profesionálny bejzbal. Hrala za Indianapolis Clowns, v Negro Leagues, tíme, ktorý bol domovom legendárneho Hanka Aarona a tiež domovom toho druhu nútenej hry, ktorá vás dokázala rozplakať, keď ste pochopili, prečo sa nesmejete.

V tomto chicagskom prevedení (v réžii Rona OJ Parsona) Tracy N. Bonner stvárňuje Stonea, malého mocného „bojovníka“, ktorý chrlí štatistiky hráčov tak, ako všetci ostatní recitujú svoje ABC. Tieto štatistiky sú jej milenky, spôsob, ako sa vycentrovať, keď sa objavia ťažkosti vyplývajúce z toho, že je v práci dvojitou menšinou. Bonner ako Toni vyzeral a pohyboval sa ako hráč s loptou. Bola tiež príbuzná ako žena v oblasti, v ktorej dominovali muži. Keď prehovorila? Veril som jej.

Rozprávala svoj vlastný príbeh a situácia sa občas zdala takmer nemožná. Čierne tímy museli hádzať hry bielym. Že sa raz rozhodli hrať ozajstne a vyhrať? Museli utekať na autobus, aby sa vyhli lynčovaniu. Pre tieto super hviezdy bejzbalu neexistovali žiadne hotely a každý člen hereckého obsadenia mal svoj názor na to, ako sa vysporiadal s útlakom sveta. Všetci sa obrátili na bejzbal a povedali si, že je to lepšie ako alternatíva – aj keď niektorí museli prijať pokyny od členov Klanu a počas 6. smeny sa správať ako hulváti, aby dali bielym patrónom „šou“.

Celá hra je pozoruhodná, no pár vecí vyniká.

Po prvé, realistický bejzbalový diamant a tribúny od Todda Rosenthala sa stali klubom, autobusom, spálňou a snom. Po druhé, títo herci nejakým spôsobom naznačili skutočné baseballové hry na javisku. Bola to úplná fyzičnosť toho všetkého, čo ma zasiahlo, s réžiou pohybu a choreografiou, ktorú vytvorila Cristin Carole, bývalá baletka. Bolo to kinetické. Odbíjali loptičky, chytali loptičky, skĺzli na prvú základňu, trafili homeruny a bežali domov, chytili hráčov na zemi a švihali tými pálkami, akoby chceli poslať loptu von zadnou stenou divadla. Šikovne sa presunuli za pohyby lopty a do tanečných pohybov, pričom ukázali choreografické postupy, ktoré ilustrovali spev, no zároveň ukázali napäté a napäté výrazy tváre, ktoré sa spájali s núteným „klaunovaním“ pre vašu výplatu, hoci hranie s loptou bolo vašou vášňou.

Po tretie, súhra medzi profesionálnym a osobným Tonim bola vynikajúca a Toniho kráska bola čerešničkou na tejto komplexnej torte.

John Hudson Odom vyletel do výšky ako Madame Millie, prostitútka, ktorá sa spriatelila s Toni, keď tím ubytoval bordel, pretože černosi nemali dovolené používať hotely. Aj Millie mala masku a jej krátke, no intímne chvíle s Toni priniesli domov radosti a strasti ženskej práce, keď jej prácou sú muži.

Reakcia publika je niečo, na čo sa vždy pozerám, keď pozerám hru o černochoch, ale prezentujem sa zmiešanej spoločnosti. Počiatočná slávnosť bola zrejmá pre čiernych patrónov, ale nie taká zrejmá pre ostatných. Smiali sa. Najprv. Ale keď túto slávu premohli africké údery a výkriky hrôzy, vedeli. Mal som problém sledovať kulisu, pretože vyvoláva bolesť, takže som bol rád, že postavy to uznali verbálne aj fyzicky. A potom ísť ďalej.

Dobrá vec Baseball múzeum v Negro Leagues Bol tam prezident Bob Kendrick, pretože som mal otázky. Videl hru v New Yorku, Atlante a Chicagu a ponúkol lepší pohľad na význam klaunov.

„Interpretácia scenára, spôsob, akým to [každý režisér] vidí, je vždy iný,“ vysvetlil Kendrick. „Doteraz som si užil každé vystúpenie, takže toto nebolo iné. Čo sa týka cooningu, to je to, čo Klauni priniesli do hry. Veľa hráčov Negro League sa na to mračilo. Ale toto fungovalo pre klaunov. Bolo to kontroverzné, pretože tím vlastnil biely muž [ktorý tiež vlastnil Harlem Globe Trotters. [Klauni] boli veľmi seriózni hráči bejzbalu – Hank Aaron bol klaun – ale tiež sa bavili. V histórii to bolo trochu nesprávne chápané, ale klauni sú významnou súčasťou histórie čierneho bejzbalu."

Byť ženou v „mužskom svete“ alebo v „mužskom priemysle“ má toľko vrstiev. Vedieť, že ste múdrejší alebo lepší a musíte sa uraziť, aby ste neurazili svojho šéfa, spolupracovníkov alebo klienta, je veľa vrstiev. Potom je tu čistá radosť zo všetkého, čo prichádza s porušením status quo, z lásky k sebe, svojmu životu a tomu, čo prinášate na stôl. To všetko zachytila ​​Toni Stone.

Toni Stone je v Goodman Theatre v Chicagu.