Tvrdý a odporný, Austrália a Južná Afrika sú najlepšou rivalitou kriketu

Existuje viac medializovaných seriálov. Na začiatok si vyberte všetky zahŕňajúce Indiu, Austráliu a Anglicko.

Môžu vzbudiť väčšiu pozornosť, titulky a frekvenciu, ale žiadne z nich nie sú vždy také presvedčivé a konkurencieschopné, ako keď sa stretnú Austrália a Južná Afrika.

Od readmisie v Juhoafrickej republike pred 30 rokmi bola snáď len séria 2001-02 v Austrálii podgurážená v odľahlej hodnote. Ale to bol možno najlepší austrálsky tím v ich zlatom období – možno najväčší testovací tím, aký kedy bol zostavený – a dokonca aj v tejto sérii mala Južná Afrika svoje chvíle, aj keď boli nakoniec viac ako vyrovnaní.

Okrem toho bola každá séria povinne sledovaná, pričom len málo oddeľovalo dva podobné tímy z krajín, ktoré sú si navzájom celkom podobné. Možno práve pre známosť sa teraz ako nikto iný dostáva pod kožu, čo sa prejavuje v často zlomyseľných stretnutiach.

O nič viac, ako keď spolu naposledy hrali v Test kriket počas neslávne známej série v roku 2018, kde boli Austrália prichytený pri manipulácii s loptou v škandále s podvádzaním, ktorý zvrátil austrálsky kriket s krviprelievaním, ktoré stále pokračuje takmer o päť rokov neskôr.

Viedlo to k zdĺhavým pozastaveniam vtedajších lídrov Steva Smitha a Davida Warnera, ako aj Camerona Bancrofta, ktorý bol zahanbene zachytený kamerou, ako sa snaží skryť brúsny papier na nohaviciach.

Táto séria oživila tieto mrazivé obrázky pre Austráliu škandálom, ktorý nedávno s Warnerom poskytol čerstvé nohy stiahnutie svojej ponuky napadnúť zákaz vedenia.

Je to sága, ktorá naďalej straší a prenasleduje austrálsky tím, ktorý pravdepodobne úplne nezmizne, kým Smith a Warner neodídu do dôchodku, pretože veľa otázok o udalostiach pred škandálom, samotnom incidente a ostro kritizovanom vyšetrovaní zo strany Cricket Australia zostáva nezodpovedaných.

To všetko sa javí ako munícia pre Južnú Afriku, ktorá dokázala nahnevať Austráliu v bezkonkurenčnej miere. Po dlhú dobu sa ich ostne iba vysmievali Austrálii, ktorá nielenže bola lepšia v sánkovaní, ale podporovala to aj na poli, aby neustále trápila Južnú Afriku.

Karty sa však trochu obrátili, keď Juhoafrická republika vyhrala tri série v rade v Austrálii – niečo, čo sa žiadnemu cestovnému tímu nepodarilo od legendárneho tímu West Indies pred 30 rokmi.

Ich úspech v náročnom teréne Austrálie bol postavený na brilantných rýchlych útokoch a tvrdých odpaloch, ktorí dokázali prekaziť nadhadzovačov a žartov domáceho tímu.

To sa však javí ako ťažšia výzva, pretože juhoafrický odpalový poriadok vyzerá krehko a chýba im skvelé testovacie cesto, ktoré za tie roky prepadli. Veľa záleží na kapitánovi Deanovi Elgarovi, ktorý je spolu s Temba Bavuma jediným odpalom so skúsenosťami z testovania v Austrálii.

Elgar, nekompromisný odpal v štýle juhoafrických velikánov, ale možno aj bez leštidla, veril, že medzi tímami uprostred bude ohňostroj.

„Dúfajme, že (séria) sa hrá v dobrom duchu. Viem, že prídu chvíle, bezpochyby, kde dôjde k niekoľkým divokým stretnutiam,“ povedal.

Či sa Austrália chopí návnady, ukáže až čas, keď sa pokúsili vyčistiť svoj čin po škandále Sandpaper, najmä pod miernym kapitánom Patom Cumminsom, ktorý je športovcom nového veku, ktorý je veľmi protikladom k macho austrálskemu stereotypu kriketu z dávnych čias.

Juhoafrická republika má tempo útoku, ktoré by malo súperiť s Austráliou v tom, čo by sa mohlo stať míle, hoci Austrália má výhodu v rotácii prostredníctvom Nathana Lyona, ktorý si pripísal svoj 450. test v poslednom štarte proti Západnej Indii v tom, čo bolo v podstate oslavovanou rozcvičkou.

Ale austrálske odpaľovanie sa zdá byť oveľa impozantnejšie na čele so Smithom a Marnusom Labuschagne, ktorých je teraz takmer nemožné vyhodiť. Hoci Warner bol v dlhej testovacej koľaji a útok vysokého napätia v Južnej Afrike si vymyslel svoje šance proti ich úhlavnému nepriateľovi.

Nútiť Warnera, aby na svojej testovacej kariére uvalil čas, by bolo prinajmenšom pekným posledným smiechom pre Juhoafrickú republiku, ktorá začína ako smoliar, no história hovorí, že sa s nimi nedá nič robiť.

Koniec koncov, Južná Afrika a Austrália sú najlepším súperom kriketu, ktorý len zriedka sklame.