Obrana Trenta Alexandra-Arnolda je problém, ktorý Liverpool FC už riešil

Šéf FC Liverpool Jurgen Klopp toho mal dosť.

Kritika obrany Trenta Alexandra-Arnolda, ktorá bola hlukom v pozadí pred minulosezónnym finále Ligy majstrov, sa stala bežnou súčasťou mainstreamovej agendy.

Klopp teda urobil to, čo dobrí manažéri, prešiel do ofenzívy.

„Prvú vec, ktorú urobíte, ak budete súdiť hráča, premýšľate o jeho celkovom balíku – a jeho schopnosti, ktoré má na to, aby bol vplyvný v držaní lopty, sú šialené pre pravého obrancu,“ povedal médiám predtým, ako Liverpool čelil Brighton & Hove Albion.

„Neviem, či ste niekedy videli takého pravého obrancu, ktorý by si pomyslel: ‚OK, prejsť tadiaľto, prejsť tam, zmeniť stranu, prejsť tam, priame kopy, rohy, všetky tieto druhy vecí, múdre rozhodnutia, rýchle rozhodnutia.“ Je to vynikajúci futbalista."

Klopp však nechcel vyzdvihnúť len pozitíva, manažér Liverpoolu čelil útokom aj na defenzívne schopnosti Alexander-Arnolds.

„Prvú časť sezóny sme ako tím zle bránili. To je pravda, my to vieme, videli sme to,“ pokračoval.

„Ako obranca je do toho zapletený Trent – ​​ale […] my ako jednotka sme dobre nebránili. Preto brániť je umenie, ak chcete, lebo všetko musí spolu fungovať.

„V ofenzíve, jedna zručnosť, jeden chlap robí rozdiel, gól. V defenzíve jeden chalan bráni celé ihrisko, to sa nedá. Takže potrebujeme všetkých zúčastnených a neboli sme v tom dobrí, to je pravda – moja zodpovednosť.“

Nanešťastie pre Kloppa jeho snaha odvrátiť individuálnu kritiku pravého beka padla na úrodnú pôdu.

Keď sa Brighton prebojoval do skorého dvojgólového vedenia a odišiel z Anfieldu s remízou 3:3, bol to Alexander-Arnold, kto bol opäť v paľbe.

Memy mladého Liverpudliana spadnutého na podlahu zaplavili sociálne médiá spolu s klipmi, ktoré údajne zvýrazňovali jeho slabosti.

Ale Klopp má pravdu. Pravdou je, že s Alexandrom-Arnoldom sa zaobchádza nespravodlivo a urobiť z neho obetného baránka pre tím, ktorý nie je práve najlepší, je veľká chyba.

Druhá strana mince

V mnohých ohľadoch sú pokračujúce útoky na schopnosti 23-ročných hráčov súčasťou dlho zavedeného modelu s mladými talentovanými anglickými futbalistami.

Keď sa objaví vzrušujúca domáca vyhliadka, britská mediálna mašinéria sa rozbehne a vychvaľuje mladíka do nebies.

Objavenie sa Alexandra-Arnolda privítali zvyčajné slinenie od mediálnych odborníkov a online komentátorov, ktorí ho rýchlo označili za „najlepšieho na svete“.

Ale každý vie, že pochvaly sa stanú trestom, ak dôjde k pošmyknutiu noriem alebo k hrubej záplate. Tie isté hlasy, ktoré vychvaľovali talent, sa bez rozmýšľania vyvrhnú.

Nahliadnutie do nemilosrdnej kalkulácie, ktorá do toho ide, poskytla mediálna osobnosť Piers Morgan v dokumente o živote jedného z najuznávanejších a vtedy zneužívaných talentov v Anglicku Paula Gascoigna.

„Vždy milujem mýtickú predstavu, že nie je nič, čo by sa v novinách páčilo viac, ako ich postaviť a zraziť,“ hovorí v archívnom klipe použitom v seriáli, „my ich postavíme, oni sa zrazia. A ak sa rozhodnú nesprávne, zaplatia cenu za svoju slávu."

Pre Gascoigne to boli problémy mimo ihriska, ktoré znamenali, že nikdy nenaplnil svoj plný potenciál.

Krehkosti Alexandra-Arnolda sú pevne na ihrisku, ale preto sú kontext a nuansy ešte dôležitejšie pri hodnotení jeho súčasných nedostatkov.

Stať sa pravým obrancom v 17

Odpoveď na vyhlásenie Jurgena Kloppa, že schopnosti Alexandra-Arnolda „sú šialené pre pravého obrancu“, je jednoduchá; to preto, že ním nie je.

Na rozdiel od mnohých iných hráčov, ktorí trávia svoje formačné roky zdokonaľovaním svojich schopností na špecializovanú pozíciu na ihrisku, hviezda Liverpoolu prešla na krajného obrancu už ako sedemnásťročná.

Predtým tento mladík využíval svoju bohatú kreativitu na ťahanie za nitky v strednom strede poľa alebo ping po krížoch z pravého krídla, dokonca fušoval ako loptový stredopoliar.

Ale takéto oblasti patria medzi najťažšie preniknúť do neskúmaných mladých ľudí, sú to miesta, kde kluby ako Liverpool robia svoje najväčšie investície.

Krajný obranca však nebol oblasťou, kde by bol klub obzvlášť obdarený talentom, a tak sa predčasne vyspelý mladík rozhodol prispôsobiť svoju hru tomu, kde bola príležitosť.

Tento proces nebol jednoduchý, povedal bývalý tréner mládežníckeho tímu Liverpoolu Neil Critchley odhalil ako na tréningu dostával mladíka pod silný tlak, aby zistil, či zvládne hrať vo svojej novej úlohe.

„Ak sa krídelníkovi darilo na tréningu, len sme mu dávali loptu,“ povedal tréner, „niekedy by som si myslel, že tu mám Trenta; on skončí.“ A na druhý deň sa vrátil a bolo to, ako keby povedal: ‚Správne, ukážem ti to.'“

Toto odhodlanie ho nakoniec priviedlo do prvého tímu, kde išiel od začiatku k úspechu.

"Obscénne čísla"

Vzostup Alexandra-Arnolda bol raketový, pretože jeden z najlepších pravých obrancov Premier League Gary Neville zdôraznil, že jeho čísla sú neuveriteľné.

„Ak sa pozriete na Trentove štatistiky za posledné štyri sezóny od roku 2018 [44 asistencií, 315 vytvorených šancí] – to je absolútne obscénne,“ povedal Neville pre Sky Sports Monday Night Football.

"Len aby som to uviedol do perspektívy, odohral som 400 zápasov v Premier League a mal 35 asistencií, on ich má za posledné štyri sezóny vo veku 44 rokov 23. Je to absolútne smiešne." Nemôžem uveriť týmto číslam."

Bod, ktorý bývalý hráč Manchestru United pokračoval, bol, že keď prišlo na obranu, stále tam nebol úplne.

Zatiaľ čo Liverpool bol dominantný, tieto nedostatky boli menej odhalené, ale drsný začiatok tejto sezóny a nerovnomerná forma jeho kolegov spôsobili, že jeho slabiny sa dostávali do popredia častejšie.

Jeho rady? Pracujte na tom, zahryznite sa do toho a dajte na tréningové ihrisko tvrdé yardy, ako to urobil pred rokmi s Critchleym, a ak to urobí, dokonca aj zarytý fanúšik Manchestru United Neville pripustil, že by mohol byť najväčší všetkých čias.