Tri-State Co-op sa snaží zlepšiť toky zelenej energie medzi západom a východom

Tam, kde sa túla byvoly, svieti slnko a fúka vietor. Západné štáty vrátane Colorada, Nového Mexika a Wyomingu sú spoľahlivými výrobcami zelenej energie, ale chýba im prenos z východu na západ a nemajú regionálnu prenosovú organizáciu (RTO), ktorá by spravovala trh.

Duane Highley, prezident a generálny riaditeľ Tri-State Generation and Transmission Association, ktorá dodáva energiu 42 členom vidieckych elektrární v týchto troch štátoch, ako aj v západnej Nebraske, chce veci zmeniť. Snažím sa postaviť novú prevodovku a vytvoriť RTO alebo pripojiť sa k existujúcej v západnej sieti. Nebraska vo východnej sieti už ťaží z RTO Southwest Power Pool (SPP).

Highley mi v rozhovore, ktorý sa uskutočnil čiastočne v jeho kancelárii vo Westminsteri v Colorade a čiastočne telefonicky, povedal, že ak chceme stavať na tom, čo sa dosahuje s obnoviteľnými zdrojmi, spolu s RTO je rozhodujúce viac prenosu z východu na západ. Prvým z nich je presúvať energiu do az regiónu Intermountain a druhými poskytovať denné ceny pre trh s elektrickou energiou a uľahčiť efektívnejšie využívanie zdrojov.

Spoločnosť Tri-State sa výrazne angažuje v oblasti obnoviteľných zdrojov energie a urobila významný pokrok v prechode od uhlia. Vlani v novembri dosiahla 40 percent obnoviteľnej energie využívanej jej členmi. Do roku 2024 bude ich napájanie z 50 percent tvoriť obnoviteľná energia. Do roku 2024 im bude dodávať 50 percent obnoviteľnej energie. A do roku 2030 Tri-State verí, že splní požiadavku Colorada na 80-percentné zníženie uhlíka, odvodenú od základnej línie z roku 2005.

Keď Highley prišiel do Tri-State začiatkom roka 2019, bol pod tlakom, aby sa odvrátil od svojej tradičnej základne na výrobu uhlia a plynu k viac obnoviteľným zdrojom energie. V spolupráci naprieč štátmi s komisiami pre verejné služby a guvernérmi as pomocou bývalého guvernéra štátu Colorado Billa Rittera vyvinula spoločnosť Tri-State plán budúcnosti s názvom „Plán zodpovednej energie“. Bol prijatý v roku 2020.

Klesajúce náklady na obnoviteľné zdroje

K cieľom dekarbonizácie prispeli klesajúce náklady na veternú a slnečnú energiu: Tri-State uzatvoril zmluvu na viac ako 1,000 1.7 megawattov pod 4 centa za kilowatthodinu, povedal Highley. Nízke náklady na výrobu energie z obnoviteľných zdrojov pomáhajú zmierniť tlaky na sadzby a podporujú ciele spoločnosti Tri-State – keďže spoločnosť znížila svoju veľkoobchodnú cenu o XNUMX percentá v čase, keď jej susedia zvyšovali sadzby.

„Dôležitou správou je, že za posledných 11 rokov sme výrazne rozšírili naše portfólio obnoviteľných zdrojov, keďže náklady na veternú a solárnu energiu dramaticky klesli,“ povedal Highley. „Dnes máme v prevádzke šesť veľkých veterných a tri solárne projekty, pričom šesť ďalších solárnych projektov bude online do roku 2024.“

Kritickým skorým úspechom v Highleyho manažmente bolo presunutie Tri-State z multištátneho dohľadu nad sadzbami do jurisdikcie Federal Energy Regulatory Commission (FERC), ako uznanie jeho miesta ako veľkoobchodného dodávateľa energie v medzištátnom obchode.

Tri-State mal vo svojom portfóliu obnoviteľných zdrojov vždy vodné elektrárne; zvyšok čistej energie pochádza z vetra a slnka. Hoci vlastní časť uhlia a plynu, jej budúci dôraz sa kladie na veternú a solárnu energiu. Highley mi však povedal, že obnoviteľné zdroje energie musia mať pevnú zálohu energie buď zo zásobníka alebo plynu – aj keď toto zálohovanie vyžaduje výstavbu nových plynových turbín, de facto skladovanie.

Tak ako mnoho západných energetických spoločností, aj Tri-State, 3,000-megawattový systém, zasiahla zimná búrka Uri, ktorá vlani vo februári ochromila Texas. Tri-State prišiel, aj keď vo všeobecnosti nedotknutý, hlavne kvôli rôznorodosti ponuky. "Dokonca sme použili vykurovací olej - áno, olej - v spaľovacích turbínach, aby sme prešli," povedal Highley. Ropa nahradila plyn, ktorý sa predával za stonásobok bežnej ceny, dodal. 

V ideálnom prípade by Highley rád videl, ako sa SPP šíri na sever a západ, aj keď kalifornský ISO (CAISO) vyzerá na východ. V opačnom prípade bude potrebné vytvoriť nový RTO.

Povedal mi, že na jeho území je naliehavá potreba denného cenového systému. To by sa dalo zabezpečiť pridružením k jednému z týchto susedných trhov.

Zdroj časového pásma

Highley chce tiež využiť rozdiel medzi časovými pásmami na lepšie využitie solárnej energie. To znamená nový prenos s väčším počtom priamych spojení z východu na západ. Žiaľ, poukazuje na to, že väčšina prenosov – vrátane CAISO a SPP – prebieha severo-južným smerom. To neslúži na prospech základne obnoviteľných zdrojov v regióne Intermountain.

"Chceme sa dostať preč z kačacej krivky, s ktorou bojujú Kalifornia a Arizona," povedal Highley. Kačacia krivka je vplyv slnečnej energie na verejný systém, keď sa počas dňa generuje príliš veľa energie a v noci klesá.

Highley by rád videl, ako slnečná energia prúdi na východ, aby sa vyrovnala s návalmi na stredozápade a pozdĺž atlantického pobrežia na konci dňa. Rovnako ako slnko vychádza na východe, prúdenie sa dá konštruktívne obrátiť. 

Pri ukladaní prebytočnej energie Highley, ktorý sa opisuje, ako sa na inžiniera patrí, ako „generátora“, považuje prečerpávacie zariadenie za víťaza z hľadiska účinnosti aj dĺžky čerpania, čo môže byť niekoľko dní.

Lítium-iónové batérie majú u Highley malú obľubu, pretože sa rýchlo vybíjajú a vybitie osem hodín stojí dvakrát toľko ako štyri hodiny a ďalej a ďalej. „Neexistujú žiadne úspory z rozsahu,“ povedal.

Highley dodal, že v regióne Intermountain existuje obrovská príležitosť na prečerpávanie, ktoré sa môže čerpať v priebehu dní. Prekážkou je nájsť dolnú nádrž, povedal. 

Podobne sa priaznivo pozerá na vodík, ktorý sa vyvinul z nedostatku výroby veternej a slnečnej energie, keď tieto zdroje produkujú prebytok energie pre potreby siete. Highley verí, že by sa mohol skladovať ako amoniak. "Je oveľa jednoduchšie skladovať vodík ako amoniak, ako stláčať plynný vodík," povedal.

Tri-State spolupracuje s Electric Power Research Institute na nízkouhlíkovom výskume vrátane vodíka a môžeme si byť istí, že jeho hlas bude vypočutý. Highley a Tri-State majú nespútané nadšenie pre ekologizáciu budúcnosti.