Dve kľúčové udalosti týkajúce sa ťažby hard rocku ukazujú pokrok v plánoch Bidenovho energetického prechodu

Jednou z najväčších otázok okolo budúcnosti energetickej transformácie, ktorá sa týka smerovania energetickej politiky Spojených štátov a Bidena, bolo, či vláda USA a verejnosť podporia výrazné zvýšenie ťažby tvrdých hornín ako súčasť úsilia o uvoľnenie kritických dodávok nerastov. reťazcov z ich súčasnej konfigurácie orientovanej na Čínu.

Vlády USA a západnej Európy v podstate prijali kolektívne rozhodnutie vzdať sa kontroly nad týmto ťažobným úsilím a dodávateľskými reťazcami spojenými s Čínou a jej konkurenčnými výhodami v oblasti nákladov počas 1980. rokov. S výrobou batérií, solárnych panelov a komponentov veterných turbín, ktoré sú tak závislé od radu kritických minerálov, ako je lítium, meď, nikel, kobalt a antimón, budú krajiny, ktoré sa snažia prejsť od fosílnych palív na kombináciu obnoviteľných/elektrických vozidiel a ťažkých energií, tiež sa vzdať veľkej časti energetickej bezpečnosti, pokiaľ tieto ťažobné operácie a dodávateľské reťazce nebudú môcť byť oslobodené spod čínskej komunistickej kontroly.

V júli 2021 prezident Joe Biden zaviazal svoju administratívu, aby vyvinula úsilie „celej vlády“ na podporu využívania domácich kritických nerastných zdrojov a ich dodávateľských reťazcov na pevnine. Zákon o znižovaní inflácie zvýšil motiváciu amerického priemyslu elektrických vozidiel (EV) podporovať toto úsilie uzákonením novej dotácie, ktorá vyžaduje domáci obsah, aby sa kupujúci mohli plne kvalifikovať.

Napriek všetkým správam okolo toho, pokrok súvisiaci s týmto celovládnym projektom bolo ťažké identifikovať počas 18 mesiacov od jeho oznámenia. Dve kľúčové udalosti tohto týždňa však naznačujú, že sa konečne dosiahol určitý pokrok.

Prvá udalosť sa odohrala 19. decembra, keď americké ministerstvo obrany oznámilo, že schválilo ocenenie 24.8 milióna dolárov za kritické minerály v rámci investičného programu obrannej výroby (DPA) a výkonného zástupcu vzdušných síl spoločnosti ťažiacej antimón. Zdroje Perpetua. Povedal DoD vo vydaní že ide o prvé ocenenie za kritické nerasty s použitím doplnkových rozpočtových prostriedkov Ukrajiny. Cena je navrhnutá tak, aby pomohla financovať úsilie spoločnosti Perpetua získať konečné vyhlásenie o vplyve na životné prostredie, konečný záznam rozhodnutia a ďalšie doplnkové povolenia súvisiace s jej projektom ťažby zlata a antimónu Stibnite v centrálnom Idahu.

Napísal som o Perpetue a jej problémoch získať tieto povolenia niekoľko krát za posledné dva roky ako príklad toho, ako tie isté skupiny aktivistov, ktoré tvrdia, že podporujú energetický prechod, tiež pracujú na oddialení a konečnom zabití domácich operácií ťažby tvrdých hornín, ktoré budú musieť byť namontované, aby sa zabezpečili dodávky tohto radu kritických minerálov.

Mám ďalšiu spoločnosť písané o v podobnom kontexte je ioneer, spoločnosť na ťažbu lítia, ktorá sa roky snažila získať povolenia potrebné na ťažbu jedného z najväčších známych ložísk lítia v krajine. Projekt lítium-bóru Rhyolite Ridge v odľahlej oblasti Esmerelda County, Nevada. Tento kľúčový projekt energetickej transformácie bol roky držaný úsilím Centra pre biologickú diverzitu, jednej z najaktívnejších národných lobistických skupín proti rozvoju, využívajúc ustanovenia zákona o ohrozených druhoch na ochranu 10 akrov pohánky, ktoré ležia v susedstve. k navrhovanej banskej prevádzke.

19. decembra spoločnosť ioneer tiež oznámila, že americký úrad pre správu pôdy sa rozhodol vydať rozhodnutie o zverejnení oznámenia o zámere projektu Rhyolite Ridge. Ioneer vo svojej správe uvádza, že rozhodnutie BLM predstavuje „hlavný míľnik smerom k dokončeniu procesu NEPA a schváleniu plánu operácií projektu. Plán je základným povoľovacím dokumentom pre Projekt a stane sa základom dodržiavania počas prevádzky a uzavretia. Je to plán, na ktorom ioneer začal vážne pracovať pred štyrmi rokmi.

Treba poznamenať, že napriek týmto kľúčovým udalostiam v procese, ktoré sa odohrávajú, nie je zaručené, že sa nakoniec zrealizuje ani jeden z týchto dvoch kľúčových projektov ťažby nerastných surovín. Povoľovacie procesy federálnej vlády sú veľmi zložité a aktivisti, ktorí sa ich snažia zastaviť, budú mať pred konečným schválením oveľa viac súst do jablka prekážok.

Tieto dve rozhodnutia však predstavujú významný pokrok a sú symbolom druhov rozhodnutí, ktoré budú musieť federálni byrokrati nájsť oveľa rýchlejšie, ak budú mať Spojené štáty nádej na splnenie agresívnych klimatických cieľov prezidenta Bidena. pri zachovaní určitej úrovne národnej energetickej bezpečnosti. Neprimerane dlhé časové harmonogramy spojené s dosiahnutím týchto kľúčových krokov v procese tiež znovu zdôrazňujú potrebu, aby kongres konal v zásadnej reforme týchto povoľovacích procesov, čo sa súčasnému kongresu nepodarilo dvakrát len ​​za posledné štyri mesiace.

Toto je pokrok, ale je to príliš málo a deje sa to príliš pomaly na to, aby sa dosiahol potrebný rozdiel v celoštátnom meradle.