Dvojnásobná zlatá olympijská medailistka Chloe Kim napreduje v ženskom snowboardingu len kvôli pokroku

Chloe Kim spadla na dvoch zo svojich troch jázd vo finále olympijského ženského snoubordového U-rampa – ale bola s tým v poriadku.

Vo svojom prvom kole stredajšieho večerného finále (štvrtok ráno v Číne) Kim zahrala najlepšiu jazdu celej súťaže, keď zaznamenala 94 s obrovským method air, frontside 1080 tailgrab, cab 900, switch backside 540 a skončila s cab. 1080.

Emotívna Kim povedala do vysielacej kamery NBC, že odchádza z „najhoršej praxe [svojho] života“. Vyronila slzy radosti a čírej úľavy.

Žiadna iná žena sa nemohla vyrovnať Kimovmu skóre; najbližšie bola strieborná medailistka Queralt Castelletová 90.25 pri svojej druhej jazde. Japonka Sena Tomitaová, ktorej jazda tiež obsahovala 1080, obsadila pódium s bronzom.

Kim sa stala prvou ženou, ktorá po sebe vyhrala zlaté medaily na olympijských hrách v snouborde. Od premiéry tejto disciplíny na hrách v Nagane 1998 patrili medzi víťazov zlatých medailí Nemka Nicola Thost; Kelly Clark z USA v Salt Lake 2002 a Hannah Teter v Turíne 2006, Austrálčanka Torah Bright vo Vancouveri 2010 a Kaitlyn Farrington z USA v Soči 2014.

Potom Kim a Kim.

Kimova zlatá medaila bola pre Spojené štáty len druhou z týchto hier; Prvý v stredu vyhrala veteránka snoubordcrossu Lindsey Jacobellisová.

Zotrvanie na prvom mieste s pohodlným náskokom po prvej jazde uvoľnilo Kim v druhej a tretej jazde, aby sa nemusela obávať, že predvedie najtechnickejšiu a najprestížnejšiu jazdu – zasiahne všetky takty, ktoré porotcovia hľadajú, vrátane amplitúdy, obtiažnosti, rozmanitosti, vykonanie a postup. Namiesto toho sa plne sústredila na posledný prvok – progresiu.

Žiadna žena ešte nikdy nezískala 1260-ku v súťaži U-rampa. Kim sa rozhodla, že to skúsi a stane sa prvou.

Celú sezónu Kim škádlila, že má tri nové triky, ktoré dúfala, že predvedie v súťažnom behu. Vieme, že jedným z nich bol frontside double cork 1080 – ten istý trik, s ktorým začala svoju zlatú medailu v stredajšom finále, no pridala k tomu dva prevrátenia mimo osi. Prvýkrát to pristála na tréningovom kempe vo švajčiarskom Saas-Fee v októbri.

Ďalší, už vieme, bol 1260.

Po prvom behu Kim zachytila ​​kamera, ako svojmu trénerovi amerického snoubordového tímu Rickovi Bowerovi povedala, že bude „10, potom 12“. To mohlo znamenať len jednu vec – po jej frontside 1080 sa pokúsila o 1260.

Ženský snoubording na U-rampa sa za posledné štyri roky rýchlo rozvinul, pričom Kim viedla cestu. Kim pristál na frontside 1260 prvýkrát v praxi v roku 2018.

Po víťazstve v Pyeongchangu v roku 2018 a dokonca aj počas hier v Pekingu 2022 Kim už nikdy nepotrebovala odložiť 1080-ky za sebou, aby vyhrala súťaž na U-rampa. Stále je jedinou ženou, ktorej sa to podarilo.

Progresia však pokročila aj inými spôsobmi. V roku 2018 sa Kimova americká spoluhráčka na snowboarde Maddie Mastro, ktorá tiež považuje kalifornskú Mammoth Mountain za svoju domovskú základňu, stala prvou ženou, ktorej sa podarilo pristáť na double cripplerovi (dva backflipy). V novembri 2021, mesiac po tom, čo sa Kim stala prvou ženou, ktorá pristála na frontside double 1080, pristála aj Mastro.

Bola to trikovo orientovaná nádej Mastra dostať na Games double crippler alebo frontside double 1080 a ukázať svetu, ako vysoko môže ženský snowboarding stúpať. Ale nedokázala sa dostať z kvalifikácie – v skutočnosti bola Kim jedinou Američankou vo finále na U-rampa pre 12 jazdcov.

Kim nepristál ani jeden zo svojich pokusov s taxíkom 1260. Ale rukavica bola hodená. Nebolo by prekvapujúce, keby prvý z nich pristál ešte pred hrami Milano Cortina 2026.

Po utorkovej kvalifikácii Kim pre NBC Sports povedala, že si nie je istá, koľko olympiád ešte absolvuje. Kimov komplikovaný vzťah so súťažným snowboardingom a stredobodom pozornosti bol dobre propagovaný; po svojej prvej olympiáde v roku 2018 si dala takmer dva roky preč zo športu.

Keď sa v januári 2020 vrátila, stále bola na vrchole športu. Bolo to, akoby nikdy neodišla. Na tom januárovom 2020 Laax Open, X Games Aspen, majstrovstvách sveta a Aspen Grand Prix skončila prvá. V tejto sezóne skončila na prvom mieste na Dew Tour a opäť v Laaxe.

V rozhovore pre NBC po svojom víťazstve Kim označila postup za „tak dôležitý“. S kabínou 1260 pristála iba raz v Pekingu počas tréningu. "Som na seba úprimne super hrdá, že som tam išla a pokúsila sa to urobiť, je to úplne nový trik," povedala Kim. „Skutočne sa teším, keď budem môcť pristáť. Možno pri ďalšom."

Postup často nastáva, keď sú jazdci nútení skúšať nové triky, aby pristáli na pódiu. Na hrách v roku 2018 sa Shaun White skvele pokúsil – a pristál – back-to-back double 1440 vôbec po prvý raz v jeho súboji s Japoncom Ayumu Hiranom o získanie zlata.

Ale to, čo chcel Kim urobiť v stredajšom večernom finále, sa rovná postupu pre postup. Pokus o relatívne nový trik, ktorý nemala natrénované, je nebezpečný a skóre si nevyžadovalo, aby to urobila.

Preto to bolo také výnimočné.

Kim sa musí rozhodnúť, ako bude vyzerať zvyšok jej kariéry. Povedala NBC, že je teraz v „oveľa lepšom priestore“ ako po prvom olympijskom zlate a má lepšiu predstavu o tom, čo môže očakávať.

Svet by určite rád videl, ako by mohol vyzerať jej beh hodný zlatej medaily na Milano Cortina 2026.