Americké letectvo odhaľuje (nie tak) špičkový bombardér B-21

Stealth bombardér B-42 „Raider“, ktorý bol odhalený počas piatkového večera v utajenom závode 21 v Palmdale v Kalifornii, je prvým novým americkým strategickým bombardérom za viac ako 30 rokov. B-21, navrhnutý tak, aby poskytoval medzikontinentálnu platformu s veľmi dlhým doletom na doručovanie presných konvenčných a jadrových zbraní, má nahradiť bombardér B-2 Spirit, ktorý prvýkrát vzlietol na oblohu v roku 1989, na konci studenej vojny. Vojna.

Zvonku Northrop GrummanNOC
Bombardér B-21 od korporácie predstavuje postupnú konštrukčnú zmenu svojho predchodcu. Tvar je neuveriteľne známy a zahŕňa rovnaký nízko pozorovateľný dizajn lietajúceho krídla ako B-2. Ďalšou podobnosťou je silná závislosť B-21 na stealth technológiách – špeciálne navrhnutý drak lietadla, starostlivé umiestnenie turbínových motorov, radar a infračervené tlmiace materiály – ktoré pomáhajú tomuto bombardéru vyhnúť sa detekcii pri vykonávaní misií do ťažko napadnutých oblastí sveta. Predstavte si Čínu, Rusko a Severnú Kóreu – štáty s neuveriteľne hustou sieťou senzorov a veľkým počtom odpaľovacích systémov protilietadlových rakiet.

Podľa vonkajšieho vzhľadu sa samotné označenie, B-21, zdá byť pomerne presné: označenie by mohlo byť jednoducho „B-2 pomlčka 1“ alebo jednoducho modernejšia verzia bombardéra B-2.

Najdôležitejšie a Upside

Vývoj B-21, navrhnutý tak, aby využil výhody moderného dizajnu a testovacích techník, sa urýchlil použitím digitálnych dvojčiat – úplne počítačovej digitálnej repliky bombardéra, počítačom podporovaného dizajnu a pokročilých simulačných techník. Tieto prístupy umožnili konštruktérom vyvinúť, otestovať a implementovať mnoho softvérovo orientovaných zmien v simulovanom prostredí pred tým, než pristúpia k včasnému kroku začlenenia týchto zmien do lietadla, čím sa urýchlil vývoj pri súčasnom znížení nákladov a minimalizácii strateného času.

Väčšina významných zmien sa podľa spoločnosti Northrop Grumman nachádza v koži lietadla a využíva technologický pokrok v hodnote troch desaťročí. Väčšina špecifík B-21 zostáva vysoko utajená. Americký minister obrany Lloyd Austin III, ktorý bol na mieste odhalenia, sa podelil o niekoľko zaujímavostí týkajúcich sa toho, čo B-21 ponúka, zameraných na efektivitu, utajenie, odolnosť a perspektívny prístup k budúcemu dizajnu zbraní.

• Je zaujímavé, že prvou silnou stránkou, ktorú Austin uviedol, bola „účinnosť“. Jednoducho povedané, to znamená, že bombardér „nebude musieť byť umiestnený v divadle“ alebo vyžadovať „logistickú podporu v divadle“. (Poznámka: toto platí pre aktuálny B-2)
• Druhá spomenutá sila bola „skrytosť“. Austin spomenul, že B-21 zahŕňa 50-ročný pokrok v technológii stealth, čo znamená, že protivníci budú „bojovať za cieľ B-21“. Aj keď tieto pokroky nepochybne ďalej zmenšujú radarový prierez bombardéra – a pravdepodobne aj infračervené a elektrické emisie lietadla – všimnite si, že Austin správne hovorí „boj za cieľ“ na rozdiel od nemožného zacieliť.
• Austinovou treťou silnou stránkou bola „udržateľnosť“. Uviedol, že B-21 bude najlepšie udržiavateľný bombardér, aký bol kedy vyrobený. Ako nedávno penzionovaný vojenský pilot, inštruktor TOPGUN a vojenský stratég, ktorý pravidelne spolupracoval s konštruktérmi letectva, je ťažké presne kvantifikovať, čo Austin ponúka. Možno základná úroveň úspory nákladov v porovnaní s predchodcami B-21?
• Štvrtou silnou stránkou bola schopnosť „dodávať konvenčnú a jadrovú muníciu s impozantnými výsledkami“. Žiadne nové zbraňové systémy B-21 neboli spomenuté ani zdôraznené, takže aj toto zostáva pokračovaním schopností B-2.
• Zdá sa, že jedinou jedinečnou oblasťou, ktorá skutočne zdôrazňuje rozdiel medzi lietadlom B-21 a lietadlami predchádzajúcej generácie, sú dva faktory: po prvé, architektúra otvoreného systému, ktorá umožňuje flexibilitu pri vývoji budúcich návrhov zbraní, a po druhé, takzvaná „šiesta generácie“ schopnosť zhromažďovať informácie, viesť bojový manažment a užšie spolupracovať so spojencami a partnermi.

Snáď najväčším úspechom je to, že americké letectvo – a teda aj ministerstvo obrany a Kongres – boli schopné udržať rozsiahly vojenský program s rozpočtom, čo je rarita pri obstarávaní moderných zbraňových systémov.

Vo všeobecnosti bude B-21 modernizovaným pokračovaním B-2 Spirit. Bude dobre slúžiť ako vzdušná – a najflexibilnejšia – noha jadrovej triády (ďalšie dve nohy sú schopnosťou reakcie medzikontinentálnych balistických rakiet a schopnosťou prežiť jadrové ponorky). B-21 bude slúžiť americkým záujmom tým, že pomôže odradiť konflikty.

Všeobecný strategický kalkul: ak sa tajný bombardér dokáže vyhnúť vašej obrane a použiť presnú muníciu, potom riziko a cena agresie ďaleko prevážia akékoľvek mysliteľné zisky.

Potenciálne nevýhody

Začnime zrejmým: toto bolo nepríjemné uvedenie na trh. Letectvo a Northrop Grumman sa rozhodli odhaliť B-21 neskoro v piatok. Podivné. Tlačové správy v piatok večer sú do značnej miery odkázané na zlé správy, ktoré by vláda najradšej pochovala. Piatková noc sa zdá byť zvláštnou voľbou vzhľadom na význam bombardéra a zdanlivo dôležitú úlohu ako súčasť americkej jadrovej triády. Možno to bolo vykonať odhalenie pri zapadajúcom slnku. Ukradnutý.

Zavádzanie bolo tiež riedke, bez akéhokoľvek skutočného mäsa o B-21 alebo jeho pokročilých schopnostiach. Kathy Warden – generálna riaditeľka, predsedníčka a prezidentka spoločnosti Northrop Grumman – poďakovala zamestnancom za ich úsilie predtým, ako bol B-21 vytiahnutý z hangáru, silueta blikajúcich svetiel a dymu predstavovala pohľad na lietadlo z predu. O pätnásť minút neskôr, po poznámkach o úlohe, ktorú bude hrať pri odstrašovaní konfliktu, bol bombardér zatlačený späť do kotviska.

Pre koho bolo toto odhalenie? V deväťdesiatych rokoch stačilo jednoduché priznanie existencie pokročilého stealth bombardéra na to, aby sa stratégovia iných krajín ponáhľali k tabuliam a úzkostlivo prehodnocovali svoj kalkul. V dnešnom prostredí by sa však malo zdieľať viac ako lietadlo splní svoje poslanie. Je nepravdepodobné, že by pokračovanie vo veľkej miere existujúcich schopností vo vzduchoprázdne zmenilo protivníkov myšlienkový proces, pokiaľ ide o to, čo sú a čo nie sú USA schopné robiť v časoch konfliktu.

To je jadro tohto odhalenia a vo všeobecnosti hovorí o výzve v modernej signalizácii. Čo skutočne znamená súčasný a krátkodobý vývoj zbraňových systémov? Keď sú zmeny systému prevažne interné a väčšinou sa o nich nediskutovalo, ako možno signalizovať generačné skoky v schopnostiach? Neschopnosť tak urobiť skôr narúša odstrašenie, ako ho podporuje.

Výhodou je samozrejme lepšia integrácia spojeneckých síl prostredníctvom zvýšeného zdieľania údajov a vytvárania sietí. Tak sa mení viac platforiem na pokročilé senzory, ktoré dokážu zachytiť elektronické a iné multispektrálne emisie protivníkov, čo pomáha vytvoriť oveľa podrobnejšie hodnotenie veľmi sporného operačného prostredia. B-21 sa však bude používať skôr v scenári „rozbitia skla v prípade vojny“ než na denný zber údajov, pretože na tento účel existujú oveľa lepšie platformy.

B-21 tiež predstavuje rozšírenie dlho držanej (a do značnej miery neoverenej) americkej tézy o tom, ako viesť modernú vzdušnú vojnu: výber ultradrahých stealth platforiem navrhnutých tak, aby sa vyhli detekcii, a nie presadzovaniu iných lacnejších návrhov používaných inými väčšinou ostatných. národov, ktoré využívajú aktívne elektronické rušenie – nie stealth – aby podobne skryli lietadlo alebo zmiatli detekčné systémy.

Táto diskusia – o utajení alebo o výbere oveľa lacnejších možností – bola už desaťročia zdrojom aktívnej diskusie v rámci americkej vojenskej a rozpočtovej komunity. Keďže stealth platformy ešte nečelili technologicky lepšiemu nepriateľovi v otvorenom boji, porota stále nevie, ako dobre sa bude stealth dariť v dnešnom modernom prostredí. Koncepty ako fúzia senzorov – vtiahnutie viacerých pozemných, vzdušných, morských a vesmírnych multispektrálnych senzorov na vytvorenie citlivej detekčnej siete – nie sú jedinečné pre americké alebo spojenecké sily. V skutočnosti potenciálni protivníci široko prijali a rozšírili tieto techniky v špecifickej snahe negovať skryté výhody.

Vynechajme oveľa nebezpečnejšie obavy: digitálne hrozby. História naďalej ukazuje, že plne digitalizované platformy sú oveľa náchylnejšie na elektronické a kybernetické útoky ako kedykoľvek predtým. Iné moderné programy sa ukázali ako náchylné na útok: v niektorých prípadoch môžu útoky prinútiť systémy offline, otvoriť rozsiahle dátové vyrovnávacie pamäte na exfiltráciu alebo predstavovať zraniteľnosti, ktoré môžu byť napadnuté zero-day exploitmi. Horšie je, že hoci si dizajnéri zbraní plne uvedomujú tieto problémy, je takmer nemožné zabezpečiť ochranu pred všetkými hrozbami za každých okolností. V elektronickej a kybernetickej vojne má útok stále výhodu nad obranou. Ako tieto skutočnosti ovplyvnia našu čoraz viac prepojenú jadrovú triádu v nadchádzajúcich rokoch?

záver

Niet pochýb o tom, že B-21 Raider spoločnosti Northrop Grumman bude mimoriadne schopným lietadlom, ktoré prinesie výhody moderného dizajnu a technológie. Väčší zber údajov, zdieľanie informácií a (potenciálne) zvýšená penetračná sila pre kradmé útoky na dlhé vzdialenosti sú tu určite. Možno ešte nižšie náklady na životnosť a lepšia schopnosť začleniť budúce pokroky v oblasti senzorov a zbraní.

Je však nepravdepodobné, že by naplnila svoju primárnu misiu: výrazne zlepšiť strategický kalkul, ktorý už B-2 Spirit nahrádza.