US Airlines zmenšujú letnú kapacitu a uprednostňujú spoľahlivosť

Robte seno, keď svieti slnko, hovorí staré príslovie. Pre americké letecké spoločnosti to zvyčajne znamená, že počas rušných letných mesiacov lietajú najviac letov. Niektoré aerolinky dokonca zvykli vyvážiť plány ťažkej údržby zabezpečiť, aby bolo k dispozícii dostatok lietadiel na lietanie počas špičiek v takejto sezónnej prevádzke. Dovolenky pilotov a letových posádok boli tiež niekedy obmedzené v lete, s množstvom dostupných počas typicky oveľa mäkších mesiacov dopytu v septembri a októbri.

V tomto roku, mnohé americké letecké spoločnosti zredukovali svoje letné plány, v prospech spoľahlivejšieho fungovania. Ide o pozoruhodne disciplinovaný a pragmatický postoj. Mnohé letecké spoločnosti, spálené prípadmi vysokého počtu zrušených letov a podpriemerného včasného výkonu, sa rozhodli obetovať niektoré letné príležitosti, aby cestujúcim a ich zamestnancom vrátili dôveru, že spoľahlivosť je opäť možná. Táto realita má niekoľko dôležitých dôsledkov pre letecké spoločnosti a zákazníkov.

Správne množstvo na zníženie

Pri znižovaní kapacity v období špičky je potrebné urobiť ťažké rozhodnutia o tom, čo si ponechať a čo obetovať. Najzrejmejšie by bolo jednoduché, objektívne finančné meranie: znížiť trasy, ktoré by to urobili výsledkom je najnižšia ziskovosť. To dáva zmysel, ale má to dva praktické problémy. Po prvé, systém merania ziskovosti mnohých leteckých spoločností nesleduje skutočne prírastkovú ziskovosť. Povedzme, že správa hovorí, že určitá trasa stratí 1 USD. Letecká spoločnosť by si mala byť istá, že ak zruší trasu, jej ziskovosť sa skutočne zvýši o 1 dolár. Ale väčšina meracích systémov nie je taká presná. Je to preto, že meranie môže zahŕňať určitú alokáciu nákladov na lietadlo, ale ak sa letecká spoločnosť lietadla nezbaví, výdavky nezmiznú. Jeho náklady sa môžu jednoducho presunúť na iné trasy. Existujú ďalšie náklady, ktoré nebolo možné zaúčtovať skutočne prírastkovým spôsobom, a výnosy nemusia byť príliš jasné, ak letecká spoločnosť lieta na trase na viacerých frekvenciách alebo spája veľa cestujúcich.

Druhým dôvodom, prečo priame finančné meranie nemusí dávať zmysel, je to, že letecká spoločnosť by nechcela stratiť dôležité nehnuteľnosti alebo kritický slot na letisku kontrolovanom prevádzkovými intervalmi, čo považuje za krátkodobý nedostatok zamestnancov. Tieto strategické dôvody sa môžu rozšíriť na to, že neumožnia konkurentovi načerpať voľnosť. Ak teda letecká spoločnosť nemôže škrtať len na základe čísel, ako sa rozhodne? Vo väčšine prípadov to bude preto, aby sa zabezpečilo, že body sily môžu zostať tak a prerušené lety by sa už nikdy nedali vrátiť späť bez výrazných strategických strát pre leteckú spoločnosť. Dôvod vidíš čísla ako 5 % až 15 % pre väčšinu rezov je to preto, že to môžu letecké spoločnosti urobiť v typickej sieti predtým, ako začnú narúšať skutočné svaly.

Vyššie cestovné môže byť potrebné

Menšia kapacita v obdobiach vysokého dopytu má za následok vyššie ceny pre spotrebiteľov. Dokonca aj bežne lacná letecká spoločnosť týmto spôsobom využije konfiguráciu ponuky a dopytu vo svoj prospech. Spôsob, akým väčšina nízkonákladových leteckých spoločností uvažuje o cenách, je „najvyššia tarifa, ktorá zaplní lietadlo“. Ak sa podarí naplniť lietadlo vyššími tarifami, stane sa to. Obmedzenú kapacitu využívajú mnohé priemyselné odvetvia na udržanie vysokých cien vrátane Harley Davidson a Boeing. Letecké spoločnosti sa môžu domnievať, že výmena kapacity za spoľahlivosť nemohla byť vykonaná v lepšom čase, vzhľadom na silný nárast dopytu, ktorý sa zdá byť na mieste.

Letná spoľahlivosť nemusí znamenať pokles obchodnej návštevnosti

Jedným z dôvodov na zlepšenie spoľahlivosti po relatívne žalostných posledných šiestich mesiacoch môže byť to, že v čase, keď sa obchodná návštevnosť na jeseň vráti, bude vnímaná ako spoľahlivá. Ale to sa nemusí stať s letnou spoľahlivosťou alebo bez nej. To neznamená, že letecké spoločnosti by mali preháňať plány a potom zrušiť, keď nemajú zamestnancov. Mali by však uvážlivo zosúladiť dostupnú kapacitu s dostupným personálom, aby v lete zarobili čo najviac peňazí, a ak sa obchodná návštevnosť vráti na jeseň, potom skvelé.

Obchodná návštevnosť sa pomaly zotavuje, ale problémy bránia úplnému uzdraveniu nesúvisia so súčasnou prevádzkovou spoľahlivosťou leteckých spoločností. Majú oveľa viac spoločného so zmenami v tom, kde pracujeme, ako efektívna sa technológia stala, prečo menej lietania umožňuje niektorým spoločnostiam vykazovať lepšie skóre ESG a jednotlivci, ktorí už jednoducho nechcú byť cestnými bojovníkmi. Najlepšia vec, ktorú môžu letecké spoločnosti urobiť pri rozhodovaní o tom, čo znížiť na zlepšenie spoľahlivosti, by bolo oddelené od ich nádejí na úplný návrat služobných ciest.

Zápas s cenou za ASM (CASM)

Arlines merajú svoju nákladovú efektívnosť na základe „per ASM“. ASM, alebo míľa k dispozícii na sedenie, je jednoducho definovaná ako jedno sedadlo letiace jednu míľu. Táto základná jednotka je spôsob, akým letecké spoločnosti definujú náklady aj výnosy na jednotkovej báze. Keď sa kapacita zníži, menovateľ (sedadlá x míle) sa znížia, pretože letecká spoločnosť lieta menej letov. Takmer vo všetkých prípadoch náklady leteckej spoločnosti neklesnú o toľko, čo spôsobí zvýšenie jednotkových nákladov. Mnohé letecké spoločnosti v USA predpokladajú zvýšenie svojich jednotkových nákladov čiastočne v dôsledku tohto zníženia počtu letov.

Čím vyššie sú náklady na míľu na sedenie, tým vyšší musí byť príjem na míľu na sedenie, aby bola letecká spoločnosť zisková. To je dôvod, prečo sa cestovné musí zvýšiť, ako sa už diskutovalo, ale aj to nemusí byť možné alebo akceptované spotrebiteľmi v rozsahu, v akom sa znížia ASM. Ak by každá letecká spoločnosť zaznamenala rovnaký nárast jednotkových nákladov, nemuselo by to byť z krátkodobého hľadiska strašné. Vyššie náklady však prinútia lacnejšie letecké spoločnosti, aby sa zapojili, pretože môžu zarobiť peniaze za nižšie ceny. Southwest Airlines využili svoje nižšie náklady na vytlačenie drahších leteckých spoločností z trhov na viac ako 30 rokov. Dnes sa ich náklady zvýšili najmä kvôli vyššej pracovnej sile a starším lietadlám, čo vytvorilo príležitosť na rast pre dopravcov ako Spirit, JetBlue a Frontier.

Je toto budúcnosť pre všetky ročné obdobia?

Veľkou otázkou je, či zníženie letnej kapacity nie je len predzvesťou toho, čo príde v najbližších rokoch. Je to preto, že nedostatok pracovnej sily, ktorému toto odvetvie čelí, sa nevyrieši do jesene a jeho náležité vyriešenie bude trvať roky. To znamená, že rýchly rast leteckej spoločnosti, plánované niekoľkými leteckými spoločnosťami vrátane United (s 500 lietadlami, ktoré prídu za päť rokov, aj keď niektoré na výmenu), so sebou prináša mimoriadne riziko, pretože do nich bude musieť ísť neúmerné množstvo akejkoľvek novo dostupnej pracovnej sily. To znamená vyššie mzdové náklady a v konečnom dôsledku vyššie ceny lístkov. Za normálnych okolností by sa tieto ceny stretli so znížením dopytu. To sa môže stať znova po lete, keď sa zdá, že každý chce cestovať bez ohľadu na cenu. Pointa je, že keď sa svet dostáva z Covidu, americké letecké spoločnosti čelia po Covid vážnym problémom v súvislosti s ich nákladmi a rastom.