(vpravo hore) Sucho sa ťahá už dlho. Minulý rok farmári sadov v kalifornskom Central Valley zničili stromy, ktoré odumierali kvôli nedostatku vody. Tento rok tak urobilo oveľa viac farmárov.
Extrémne počasie a vysoké ceny pohonných hmôt boli odstrašujúcimi prekážkami pre amerických výrobcov potravín, ale dobrou správou je, že výnosy pšenice a sóje sú vyššie v porovnaní s minulým rokom.
By Chloe Sorvino
LNával letného dažďa prinútil farmára z Nebrasky Kevina Fultona ísť do podzemia, aby našiel vodu pre svoju úrodu. Nie je to dokonalé riešenie: vodonosná vrstva Ogallala, kde sa Fulton čerpal, má v niektorých oblastiach obmedzenia čerpania, len nie tam, kde sa nachádza Fulton. Je to preto, že vodonosná vrstva vysychá.
Keďže sucho presahuje svoje smrtiace prsty z Kalifornie na východnú stranu rieky Mississippi – rozsiahly úsek kontinentu, ktorý produkuje väčšinu potravín v Amerike, vrátane troch štvrtín hovädzieho dobytka a 70 % zeleniny, ovocia a orechov – farmári a rančeri čelia dvojitej pohrome. Aby našli vodu, musia ísť ďalej a vyššie náklady na palivo ich nútia platiť viac za čerpanie všetkého, čo neprichádza z neba. Táto situácia je stále lepšia ako to, čo sa stalo s pôdou, ktorá nie je zavlažovaná, hovorí Fulton.
"Tieto veci niekedy posúvajú farmárov cez okraj."
"Pastiny horia," povedal Fulton, 28-ročný veterán v obhospodarovaní pôdy, ktorú zdedil. Forbes. „Niektorí nebudú produkovať nič a výnosy sa drasticky znížili. Toto ťa psychicky vyčerpáva. Tvrdo pracujete, aby ste udržali krok so zavlažovaním. Je to deprimujúce. Takéto veci niekedy posúvajú farmárov cez okraj.“
Len hrdinské úsilie farmárov a farmárov udržalo regály supermarketov zásobené vo vyprahnutých USA. Napriek tomu je sucho pre spotrebiteľov drahé a obmedzuje ich výber. Inflácia spôsobená vyššími výrobnými nákladmi bude pretrvávať, pokiaľ bude v rozsiahlych oblastiach krajiny prevládať horúce a suché počasie. Mnohí z ľudí, ktorí sa živia poľnohospodárstvom, si uvedomujú, že podmienky v lete, najnebezpečnejšom období, budú pravdepodobne pretrvávať aj v budúcnosti.
„Nebezpečenstvo v posledných rokoch je neúprosné,“ povedala Kristy Dahl, hlavná odborníčka na klímu Zväzu zainteresovaných vedcov. Forbes. „Musíme byť lepšie pripravení na 'nebezpečnú sezónu', inak budeme každým rokom čoraz častejšie zaskočení. Klimatické zmeny sa zhoršujú."
Napriek suchu – na niektorých miestach najsuchším podmienkam spred viac ako 1,000 rokov – sa americkým producentom podarilo priniesť predpokladanú úrodu, ktorá nie je ani zďaleka taká zlá, ako by mohla byť. Podľa ministerstva poľnohospodárstva USA sa produkcia sóje v skutočnosti od roku 2 zvýši o 2021 % a pšenica vzrástla o 8 % v porovnaní s minulým rokom, keďže celosvetový dopyt prudko vzrástol v dôsledku nevyprovokovanej vojny Ruska proti Ukrajine, hlavnej krajine produkujúcej pšenicu.
Problémom je úroda kukurice, ktorá podľa predpovedí USDA klesne od roku 5 o 2021 %, pričom menšia časť ponuky bude v porovnaní s minulým rokom klasifikovaná ako dobrá alebo vynikajúca. Napriek tomu USDA predpovedá rekordne vysoké výnosy kukurice v Kalifornii, Iowe, Washingtone a Wisconsine.
Americkí výrobcovia potravín, ktorých minulý rok oslovila Americká federácia farmárskych úradov, sa sťažovali na nebezpečne suché podmienky. Farmári a farmári opýtaní v auguste 2022 tvrdia, že okolnosti sú takmer rovnaké alebo horšie.
Takmer tri štvrtiny farmárov zaznamenali zníženie úrody v dôsledku sucha, zatiaľ čo 37 % uviedlo, že obrábajú polia, ktoré pre nedostatok vody nič neprodukujú, v porovnaní s minulým rokom o 24 %. Jedna tretina farmárov sadov na celoštátnej úrovni a 50 % v Kalifornii uviedlo, že rúbajú stromy, čo je nárast zo 17 % v roku 2021. V jednom prípade Farm Bureau uviedol, že kalifornský producent zhodil všetko ovocie na päť akrov mláďat. Cabernetové hrozno, ktoré pomáha viničom prežiť bez vody. To zabezpečilo, že farmár nebude mať z týchto viníc žiadne príjmy.
Podobné opatrenia podľa Farm Bureau trápia aj živočíšny priemysel. Dve tretiny farmárov uviedli, že predávajú zvieratá alebo vtáky, pričom sa očakáva, že priemerná veľkosť stáda klesne o 36 %. Najväčší úbytok stád je v Texase (pokles o 50 %), Novom Mexiku (43 %) a Oregone (41 %), čo je dobrým príkladom širokého geografického rozloženia núdze.
"Nemôžete sa nakŕmiť zo sucha."
Fulton hovorí, že rok 2022 bol najhorším rokom sucha za posledné desaťročie a druhým najhorším za tri desaťročia jeho farmárčenia, po roku 2012. Niektorí susedia Fultonu teraz zmenšujú veľkosť svojich stád a berú dobytok do dražobnej maštale. Fulton hovorí, že zvažuje urobiť to isté. Sucho zabíja trávu, na ktorej sa dobytok potrebuje pásť, takže farmári musia kupovať drahé seno, aby ich nakŕmili.
"Nemôžete sa nakŕmiť zo sucha." Z hľadiska zisku to nefunguje,“ hovorí Fulton. "Bude nám chýbať tráva."
V polovici augusta dažde konečne zasiahli farmy vo vysušených juhozápadných štátoch vrátane Texasu, Arizony a Nového Mexika. Potom na Veľké pláne dorazili dažde.
Farmári ako Fulton uvítali krátku prestávku. Ale bolo to príliš málo, príliš neskoro.
Na Fultonovej farme sú všadeprítomné účinky meniacej sa klímy. Pribúda kobyliek, ktoré milujú suché počasie a požierajú úrodu. Fultonove včely boli tiež menej aktívne. Produkcia medu je podľa neho polovičná oproti bežnej produkcii. Existuje tiež hrozba jedu poháňaného teplom: Ak niektoré rastliny nedostávajú dostatok vody, môžu produkovať vysoké hladiny dusičnanov, čo ich robí toxickými pre hospodárske zvieratá, ktoré ich konzumujú.
Podľa augustovej správy o produkcii USDA dažde v polovici augusta pomohli doplniť vlhkosť ornice a „oživili suchom spustošené pastviny a pastviny. Horúce a suché počasie však pretrvávalo.“ Od pobrežia Tichého oceánu po severné pláne boli teploty v priemere aspoň 5 °F nad normálom. Na niektorých miestach vo vnútrozemí severozápadnej a severnej Kalifornie dosahovali hodnoty v priemere 10 °F nad normálom.
Semená odolné voči suchu a kvapková závlaha na šetrenie vodou sú sľubnými riešeniami, ak sa dajú použiť vo veľkom rozsahu. Veľa peňazí išlo na financovanie startupov a výskumu, ale veľa úspechov hlavného prúdu nebolo.
Tohtoročné priemyselne pestované komodity sa zatiaľ celkovo zdajú byť silné. Ale trhliny spôsobené klimatickými zmenami sa začínajú prejavovať.
"Za mojich 50 rokov farmárčenia to nikdy neprešlo z takej mokrej do suchej - je najrýchlejšia, akú som kedy videl."
Darvin Bentlage, 66-ročný farmár štvrtej generácie na chov dobytka a obilia, ktorý sa nachádza severne od Joplinu v štáte Missouri, hovorí, že extrémne počasie, ktorému on a jeho susedia čelia, ich priviedlo na horskú dráhu. Začiatkom tohto roka pršalo natoľko, že musel odložiť výsadbu. Potom prišlo sucho.
"Bol to ťažký začiatok," povedal Bentlage Forbes. "Za mojich 50 rokov farmárčenia to nikdy neprešlo z takej mokrej do suchej - je najrýchlejšia, akú som kedy videl." Dodal: "Modlite sa za dážď."
Napriek klesajúcemu prístupu k vode a extrémnym prognózam počasia na obzore Fulton hovorí, že je do budúcnosti optimistický.
„Ako väčšina farmárov, keď máme zlý rok, hovoríme, že budúci rok bude lepší. Žijeme, aby sme farmárčili ďalší rok,“ hovorí. "Niekedy sa zdá, že horšie to už byť nemôže."
VIAC OD FORBES
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/09/02/us-farmers-struggle-through-drought-to-bring-food-to-the-table-but-face-more- výzvy pred nami/