Zlatá olympijská medaila USA – víťazný curlingový tím otvára nové chicagské strešné curlingové klzisko

Dá sa s istotou povedať, že curling v USA nebol nikdy rovnaký od roku 2018 – a nové chicagské strešné curlingové klzisko, prvé svojho druhu v meste, podčiarkuje rastúcu popularitu tohto športu.

V tom roku je samozrejme TeamTISI
Shuster, vedený 40-ročným curlingovým veteránom Johnom Shusterom, priniesol USA prvú zlatú olympijskú medailu v curlingu. Shuster bol súčasťou tímu Peta Fensona, ktorý získal bronz na Zimných olympijských hrách v roku 2006, a po tomto míľniku vytvoril svoj vlastný tím.

Shuster a jeho tím – Chris Plys (tretí), Matt Hamilton (druhý), John Landsteiner (vedúci) a Colin Hufman (alternát) – boli neoceniteľnou silou pri rastúcej popularite curlingu v USA.

Bolo teda vhodné, že Shuster, Hamilton, Plys a Hufman boli minulý týždeň po ruke, aby oslávili otvorenie Stone's Throw, nového konceptu curlingu na streche v hoteli Emily (bývalý priestor hotela Ace) v Chicagu.

Miesto Fulton Market roky slúžilo ako vonkajší priestor, kde sa konali svadby a iné podujatia. Keď developer Onni Group v decembri minulého roka prevzal spoločnosť The Emily, tím začal prehodnocovať potenciál priestoru.

Začiatkom tohto roka The Emily pridala odnož konceptu filmového zážitku pod holým nebom Rooftop Cinema Club, ktorý počas leta prilákal viac ako 27,000 XNUMX divákov na terasu na piatom poschodí hotela The Emily.

Keď si tím začal predstavovať, ako by mohla vyzerať zimná ponuka na vonkajšom priestore, koncept curlingu nebol úplne mimo.

Onni Group má sídlo v Kanade, kde je domovom prosperujúcej curlingovej scény. A tento šport má silné korene na Stredozápade; celý tím Shuster, ktorý sídli v meste Duluth, Minnesota, pochádza z regiónu; Shuster je z Chisholm, Minnesota; Hamilton pochádza z Madisonu, Wisconsin; Plys pochádza z Duluth a Hufman teraz žije v Minneapolise v Minnesote, hoci sa narodil na Aljaške.

Stone's Throw sa môže pochváliť štyrmi curlingovými kurtmi a dvoma jurtami, kde si hostia môžu vychutnať zimné nápoje a jedlá a občerstvenie s tematikou 80. rokov. Otvorené bude počas celej zimy s ohrievačmi v oboch jurtách a na každom konci curlingových dráh. Curlingová plocha nie je skutočný ľad a natáčky na ňu nestúpajú priamo, aby hádzali kamene, takže nájsť vhodnú obuv nie je problém.

Zážitok je možné rezervovať na Tock, pričom cena za hodinovú rezerváciu curlingu pre dve osoby je 60 USD a 110 USD pre štyri osoby. Prenájom celej strechy na jednu hodinu, všetkých štyroch klzísk, je 400 dolárov. Každá rezervácia zahŕňa aj jeden nápoj pre dospelú osobu a zúčastniť sa jej môžu len hostia starší ako 21 rokov.

"Oceňujeme každého, kto príde a oslávi túto udalosť," povedal generálny manažér The Emily Zoltan Payerli. „Myslíme si, že je to skvelý spôsob, ako posunúť vpred zábavný spôsob, ako sa aktívne zohriať v zimnej sezóne, do ktorej sa práve chystáme.“

Riaditeľ pre rozvoj potravín a nápojov Billy Caruso dodal, že dúfame, že hostia zostanú na mieste aj po tom, čo sa schúlia na večeru do jednej z dvoch reštaurácií The Emily, Selva a Fora.

Shuster povedal, že jeho tím „využil príležitosť“, aby sa zapojil do otvorenia Stone's Throw a pomohol propagovať šport v oblastiach metra, ako je Chicago.

„To, čo sa tu dnes večer deje, fakt, že dynamika, ktorú sme získali dodatočným televíznym vysielaním nášho športu počas olympijských hier a medzi olympijskými rokmi – majstrovstvá sveta sa teraz vysielajú na národnej úrovni – curlingu sa odohráva v hlavných oblastiach metra v krajina a strešné curlingové patio môžu byť vecou,“ povedal mi Shuster.

Shuster uznal, že nastavenie v Stone's Throw samozrejme nie je ako učebnicový curling. A aj tak…. "Vystavovať ľudí nášmu športu...toto je presne curling: súťažíte na ľade a kamarátstvo mimo ľadu je jednou z najzvláštnejších častí nášho športu," povedal Shuster.

„Toto nastavenie zachytáva to a trochu toho, ako to vyzerá. V oblasti metra v Chicagu sú tri [curlingové] kluby a ľudia môžu hrať skutočný skutočný curling, ktorý hrávame aj my denne. Ak to môže podporiť to a curling vo všeobecnosti, je úžasné to vidieť.“

Keď bol Shuster súčasťou tímu, ktorý vyhral bronzovú medailu na hrách v roku 2006, vedel, že profil curlingu môže rásť. Shusterov otec, pochádzajúci z curlingovej komunity v Minnesote, bol curler a vybudoval tím, ktorý sa stal zlatým štandardom curlerov v celej krajine.

Tím Shuster však čelil svojej časti nepriazne, viedol až k olympijským hrám v roku 2018 a dokonca aj počas nich. Pamätajte, že Shuster a jeho posádka mali štyri prehry, aby začali hrať s každým, kým skončili 5:4 a postúpili do semifinále, kde porazili Kanaďana Kevina Koea a potom v zápase o zlato tím Niklasa Edina reprezentujúci Švédsko vyhrali. Historicky prvé olympijské zlato Spojených štátov amerických v curlingu.

Jeden americký curler sleduje zlatý beh tímu Shuster cez hry 2018? Nikto iný ako Plys, ktorý bol v tíme Heatha McCormicka, ktorý pred hrami v roku 2018 prehral s tímom Shuster v najlepších z troch olympijských testov.

„Ako niekto, kto nezískal zlatú medailu, sledoval, čo robili v 18. roku, tak tvrdo, ako to bolo v bodoch z osobných dôvodov, pretože boli tak blízko, to tiež potvrdzovalo, samozrejme, pre nich, ale tiež to potvrdzovalo pre nás ostatných, ktorí sme vložili svoje životy do tohto športu,“ povedal mi Plys. "Pretože ste vedeli, že kultúra a úroveň hry, do ktorej USA dospeli, bolo niečo, čo našej krajine poskytlo príležitosť ísť a urobiť ďalší krok."

Všetci členovia tímu Shuster plánujú pokúsiť sa kvalifikovať na hry 2026. (V Pekingu 2022 slúžil Shuster ako vlajkonosič na otváracom ceremoniáli hier v Pekingu, ale obhajcovia zlatej medaily skončili štvrtí po páde do Kanady v hre každý s každým.)

Prenasledovanie však nie je len o zlatých medailách. Cieľ je teraz rovnaký ako pre Shustera v roku 2006 – zviditeľniť curling na národnej úrovni a možno ho dosiahnuť tak, aby sa v budúcnosti mohli americkí curleri plne podporovať prostredníctvom tohto športu.

"Keď sme v roku 06 vyhrali bronz a ja som zostal pri tomto športe, bolo to o pokuse zistiť, či by sme náš šport dostali na miesto, kde by niekto mohol urobiť kariéru," povedal Shuster. "Odkedy sme vyhrali v roku 2018, takmer som sa dostal k tomu bodu, pretože sme vyhrali, ale môže to byť ich kariérna cesta pre budúci tím predtým, ako vyhrá olympijské zlato?"

„Blížime sa; počet curlerov v našej krajine exponenciálne vzrástol a naše televízne pokrytie exponenciálne vzrástlo a máme sponzorov, ktorí sú k nám veľmi láskaví.“

Na rozdiel od iných krajín, Team USA nie je podporovaný vládou ani daňovými dolármi; spolieha sa na partnerstvá a fundraising. Tieto prostriedky, ako napríklad tie, ktoré ste získali prostredníctvom partnerstiev so sponzormi ako Columbia a Toyota, sú pridelené každému národnému riadiacemu orgánu (NGB); v tomto prípade USA Curling.

Tím Shuster má tiež svoje vlastné partnerstvá so sponzormi Allianz a curlingovou spoločnosťou Hardline so sídlom v Montreale. Táto podpora pomáha s cestovaním a vybavením, ale nie celkom s platením účtov.

"Musíte mať ďalšiu kariéru v našom športe, ak chcete prispieť k zisku svojej rodiny," povedal Shuster. „Colin je inžinier, Chris je potravinový maklér a Matt je v rádiovom biznise. Pre mňa bolo mojím prínosom to, že som nemal deti v jasliach; Keď necestujem, zostávam s deťmi doma.“

Ale zisk zlatej medaily v roku 2018 bol dokonalou prípadovou štúdiou o tom, ako môže olympijská medaila zvýšiť profil curlingu a curlera.

„Po roku 2018, keď som mal fúzy a všetko ostatné, som definitívne získal atmosféru, že som si urobil meno,“ povedal Hamilton, ktorého fúzy a žoviálny duch boli skutočne predmetom mnohých mémov a článkov. "Ale bez mojich spoluhráčov by som také príležitosti nemal."

Na tento účel zaviedol tím Shuster politiku, v ktorej každý jednotlivec kopne 20 percent svojich osobných sponzorských príjmov späť do tímu.

"Niečo, čím sme vo všeobecnosti známi, je naša tímová chémia a naša komunikácia a spôsob, akým všetci spolupracujeme," povedal Shuster. „Robíme to prirodzene na ľade, ale spôsobom, akým to robíme mimo ľadu, nás tu všetkých vidíte spolu, na podujatí ako je toto, tú chémiu, ktorú máme na ľade, mimo ľadu, dokonca aj v biznise. Mimo ľadu to robíme tak, že keď sme na ľade, sme oveľa súdržnejšou jednotkou, oveľa väčšou silou v našom športe.“

A tak, zatiaľ čo prenájom kurtu v Stone's Throw môže byť len zábavná noc, môže to tiež priviesť niekoho k športu, ktorý sa potom pripojí k klubu v oblasti Chicaga. Možno sa tento klub stane ďalším tímom Shuster a vyhrá olympijskú medailu.

Shuster, Hamilton, Plys a Hufman dúfajú, že sa to môže stať, keď pôjdu na curlingové podujatia, ako sú tieto, a pokúsia sa ľuďom ukázať, aký zábavný a obohacujúci môže byť tento šport.

„Chceť zanechať niečo lepšie, ako keď ste to zistili, je motivujúce,“ povedal Hufman.