Majiteľ Udinese Giampaolo Pozzo o tom, ako klub smoliarov súťaží v Serii A

„Je to dlhý príbeh,“ hovorí Giampaolo Pozzo, keď si spomína, prečo sa pred 36 rokmi rozhodol kúpiť taliansky futbalový klub Udinese Calcio.

Pozzov príbeh je dlhší ako väčšina v elitnom futbale. Vo veku 81 rokov je najdlhšie slúžiacim prezidentom klubu v európskych ligách Big Five.

Pod jeho dohľadom sa Udinese zo severotalianskeho mesta Udine (100,000 XNUMX obyvateľov) stal jedným z prekonateľov európskeho futbalu.

Klub hral v Serie A, najvyššej talianskej futbalovej divízii, 28 sezón po sebe. Do európskej súťaže sa kvalifikovalo 11-krát. A rovnako pôsobivé v odvetví, kde je ľahké prísť o peniaze, dokonca sa to zlomí alebo prináša malé zisky.

Pozzo bol hnacím motorom rozsiahlej medzinárodnej siete skautingu Udinese, ktorá našla množstvo podhodnotených hráčov, ktorých rozvíjala a neskôr predávala so ziskom. Bol tiež priekopníkom čoraz obľúbenejšej stratégie vlastníctva viacerých klubov.

Príbeh sa však začína tým, že chlapec sleduje svoj miestny klub.

Hľadanie hráčov vo svete

Pozzo bol od detstva „veľkým fanúšikom“ Udinese, hovorí mi v exkluzívnom rozhovore. Pamätá si, ako stál na terasách a sledoval tím v Serii C, tretej úrovni talianskeho futbalu.

Pozzo vstúpil do rodinnej firmy na výrobu nástrojov Freud, ktorú založil jeho starý otec. Pred predajom nemeckej nadnárodnej spoločnosti Bosch v roku 2008 vybudoval spoločnosť.

Keď Udinese, ktoré oslávilo 125^th výročie minulého roka sa dostal do finančných ťažkostí, Pozzo a niektorí ďalší podnikatelia ho kúpili v roku 1986. Neskôr sa stal jediným vlastníkom.

Na začiatku bolo cieľom prehľadať svet pre hráčov s potenciálom vychovať a následne predať, aby pomohli vyvážiť účtovníctvo.

„Cieľom Udinese vždy bolo a vždy bude objavovať veľké talenty,“ hovorí Pozzo.

"To je základ pre trvalo udržateľný klub."

Zoznam talentov získaných lacno a predaných za účelom zisku je dlhý. Takmer každé prestupové obdobie sa predlžuje.

Za posledných päť sezón získalo Udinese podľa Transfermarktu na prestupových poplatkoch 235.5 milióna eur (227.1 milióna dolárov).

Medzi nedávne príklady patrí Rodrigo de Paul, ktorý sa pripojil k Atléticu Madrid za poplatok 35 miliónov eur v júli 2021. Udinese ho kúpil za 10 miliónov eur. O 20 mesiacov neskôr sa Atletico vrátilo s XNUMX miliónmi eur za Nahuela Molinu. Udinese ho vyzdvihol na bezplatnom prevode.

Medzi mnohými príkladmi v priebehu rokov je výnimočný Alexis Sánchez. Skauti Udinese zbadali čilského útočníka ako 16-ročného hrajúceho vo svojej rodnej krajine. V roku 2006 bol podpísaný na 3.5 milióna eur, ale pred príchodom do Udine ho dvakrát poslali na pôžičku. Po troch sezónach bol predaný do FC Barcelona za poplatok údajne v hodnote desaťnásobku toho, čo zaplatil Udinese.

Pozzo hovorí, že Udinese začalo „veľa investovať“ do svojej siete skautingu na začiatku 1990-tych rokov minulého storočia, pričom vrhalo sieť široko ďaleko pre hráčov. Zatiaľ čo mnoho klubov sa stále spoliehalo na kontakty vo svojich miestnych oblastiach, Pozzo vybudoval miestnosť, kde jeho skauti mohli sledovať videonahrávky zápasov z celého sveta.

dnes, skauti majú sofistikovanejšie nástroje. Existuje aj väčšia konkurencia zo strany klubov, ktoré „skopírovali“ model Udinese. Ale pokračujúci pás talentov, ktorý prichádza do Udinese – a nedávne predaje – znamenajú, že je stále možné objaviť diamanty, hovorí Pozzo.

„Teraz sa krajina zmenila, pretože existuje platformy ako Wyscout a tiež možno najbohatšie kluby rýchlo uvidia hráča a ponúknu viac peňazí, aby hráča získali,“ hovorí.

„Je však zásadné mať stále skvelé oddelenie skautingu. Na prehrávač sa nemôžete len tak pozerať na videu. Musíte byť schopní pochopiť potenciál hráča. Náš skautský oddiel je jedným z najlepších na svete.“

Priekopník vlastníctva viacerých klubov

Pozzo bol jedným z prvých majiteľov, ktorí sa venovali multiklubovému modelu. V roku 2009 kúpil španielsky klub Granada CF a v roku 2012 anglický Watford.

Granadu, ktorá prešla z tretej ligy do La Ligy, kde zostala päť po sebe nasledujúcich sezón, predali v roku 2016. Watford, ktorý sa dostal do Premier League a finále FA Cupu počas Pozzovho pôsobenia, je teraz vo vlastníctve jeho syna Gina.

Pozzo hovorí o „pozitívnej synergii“, ktorá bola vytvorená medzi klubmi, najmä v oblastiach ako obchodovanie s hráčmi a zdieľanie technických zručností. V jednom momente mala Granada zapožičaných z Udinese 14 hráčov.

Zatiaľ čo multiklubové modely vyvolali kontroverziu, najmä kritiku, že menšie kluby v skupine sa stávajú „napájačmi“ väčších, je to stratégia, ktorá rastie na popularite.

"Bol som jedným z prvých, ktorí vlastnili viac klubov, ale vidíme, že tento fenomén narastá a mohol by to byť nový smer pre futbal," hovorí Pozzo.

Výskum zverejnený minulý rok zistilo sa, že 156 klubov bolo súčasťou 60 multiklubových vlastníckych skupín na celom svete, kde vlastníci alebo významní akcionári majú podiely v dvoch alebo viacerých tímoch. Spolumajiteľ Chelsea Todd Boehly nedávno odhalil zámer vybudovať sieť viacerých klubov, pričom ako možné destinácie na získanie tímov spomenul Portugalsko a Belgicko.

Prechod k medzinárodným vlastníkom v Serie A

Ďalší prechod, ktorý Pozzo zaznamenal, je v talianskom futbale. Kým kedysi väčšinu klubov vlastnili miestni podnikatelia a rodiny, polovica z 20 klubov Serie A je teraz väčšinovým vlastníkom medzinárodných investorov. Severoamerickí investori alebo skupiny vlastnia deväť klubov.

Pozzo hovorí, že nemal ponuky na kúpu Udinese a naznačuje, že o žiadne nemá záujem.

„Je to (medzinárodní vlastníci) pozitívne, pretože to pomohlo zvýšiť záujem o taliansky futbal. Napríklad v poslednom desaťročí v Premier League, kam prišli investori z arabských krajín a USA, aby investovali do anglického futbalu,“ hovorí Pozzo.

"To môže priniesť nové skúsenosti a možno aj nové nápady v talianskom futbale."

Koniec 1980. a 1990. rokov XNUMX. storočia bol pre taliansky futbal zlatým vekom. Jeho kluby prilákali najlepších svetových hráčov a ovládli európsku súťaž. Dnes je však štvrtou domácou súťažou, ktorá generuje najvyššie príjmy, za Premier League, La Ligou a nemeckou Bundesligou.

Hovorilo sa o nasledovaní La Ligy a francúzskej Ligue 1 pri podpise zmluvy s private equity, aby sa klubom uvoľnilo viac peňazí.

Pozzo je opatrne optimistický a hovorí, že talianske tímy musia urobiť nové investície, vrátane štadiónov. Štadión Dacia Arena v Udinese bol rozsiahlo zrekonštruovaný a znovu otvorený v roku 2016.

"Určite, Taliansko je teraz v ťažkom období." Za posledných 10 rokov sme mali medzeru v Premier League alebo La Lige,“ hovorí Pozzo.

„Teraz však aj vďaka našej tradícii, novým nápadom a investorom začíname pracovať na odstránení tejto medzery.

"Súkromný kapitál by mohol predstavovať príležitosť priniesť nový kapitál do ligy a možno zvýšiť príťažlivosť talianskeho futbalu."

Návrat Udinese do európskej súťaže

Jeho prvým záujmom je Udinese. Klub neskončil v hornej polovici tabuľky od roku 2013, no túto sezónu začal dobre a po siedmich zápasoch je tretí.

Stratégia riadenia sa nezmení. Prioritou Pozza je investovať do profesionalizácie vedenia klubu a priviesť hráčov, aby vytvorili silný tím bez toho, aby riskovali finančnú budúcnosť Udinese.

"Nie je ľahké súťažiť s najväčšími klubmi o klub s rozmermi Udinese, ale vždy pracujeme a budeme tvrdšie pracovať na tom, aby sme túto medzeru vyplnili," hovorí.

„V posledných rokoch vynakladáme veľké úsilie na to, aby sme sa krok za krokom vracali a súťažili so špičkovými klubmi, to je ambícia.

"Krátkodobým až strednodobým cieľom je vrátiť sa (hrať v) európskej súťaži."

Po takmer štyroch desaťročiach ako prezident a ešte dlhšie ako fanúšik je Pozzo stále nervózny pri sledovaní Udinese? Oslavuje ešte kedy Le Zebrette (The Little Zebras) dať gól a trpieť, keď inkasujú?

"Vždy je to rovnaké," hovorí Pozzo s úsmevom. "Vždy je to tá istá vášeň."