Ukrajina zmobilizovala svoje tankové rezervy. Už sú v útoku.

3. tanková brigáda ukrajinskej armády údajne dorazila na bojisko v okolí Izia pri Charkove na východe Ukrajiny. Tretia môže byť prvou kyjevskou záložnou obrnenou formáciou, ktorá sa zapojí do boja.

Je to veľká vec. Niekoľko týždňov po stiahnutí svojich zbitých a hladujúcich síl zo severnej Ukrajiny sa ruská armáda snaží presunúť prápory na juh a východ, aby zdvojnásobila svoju ofenzívu na západ od separatistami kontrolovaného Donbasu a pozdĺž ukrajinského pobrežia.

Ale v pohybe sú aj Ukrajinci. Jednotky, ktoré strávili prvý mesiac vojny obranou Kyjeva, sa teraz môžu voľne rozmiestniť inde. Medzitým záložné formácie, ktorým ešte koncom februára chýbali ľudia a vybavenie, sú teraz v bojovej sile a začali sa rozmiestňovať smerom na front.

3. tanková brigáda vznikla v roku 2016 a spojila sa s tromi ďalšími tankovými brigádami – 4., 5. a 14. – ako zálohy pre dve aktívne tankové brigády ukrajinskej armády, 1. a 14. 1. tanková brigáda vo februári a marci slávne bránil severné mesto Černihiv proti oveľa väčšej ruskej sile.

Záložná tanková brigáda, niekoľko tisíc vojakov so sídlom v Chmelnyckej oblasti na západnej Ukrajine, má rovnakú základnú štruktúru ako aktívne jednotky – tri tankové prápory, peší prápor plus jednotky organickej protivzdušnej obrany a delostrelectvo – ale má iné vybavenie.

Tam, kde aktívne brigády jazdia na modernizovaných tankoch T-64, 3. a ďalšie záložné jednotky majú T-72. T-72 je novší dizajn ako ročník T-1960 zo 64. rokov, ale starší tank je v skutočnosti v mnohých smeroch lepší, s hrubším pancierom, efektívnejším motorom a sofistikovanejším automatickým nabíjačom pre jeho 125-milimetrové delo.

Sovietska armáda koncom 1960. rokov prešla z T-64 na lacnejší T-72 s cieľom zjednodušiť a maximalizovať výrobu, nie preto, že by bol lepší. Nie nadarmo Ukrajinci pridelili svojich 700 T-64 aktívnym brigádam a väčšinou mali T-72 – až 500 – v zálohe.

Niektoré z T-72 prešli niekoľkými drobnými vylepšeniami v továrni v Kyjeve, ktoré vznikli ako T-72AMT.

Vojna a zničenie mnohých najlepších T-64 prinútili Kyjev zmobilizovať formácie T-72. 3. tanková brigáda strávila koncom zimy výcvikom svojich záložníkov – podnikateľov, učiteľov a taxikárov, podľa jednotky – na svojich tankoch, BMP-1 a raketometoch BM-21.

V týždňoch po ruskej invázii brigáda prevzala nové vybavenie: zdravotnícke potreby koncom marca, brnenie v polovici apríla.

Zdá sa, že prvý kontakt jednotky s Rusmi nastal 2. apríla alebo skôr na východe Ukrajiny. Prieskumníci 3. tankovej brigády na BMP-1 kráčali v delostreleckej paľbe na ruskú tankovú jednotku T-80, pričom zničili alebo prinútili posádky opustiť štyri z nich.

T-80 je založený na T-64; Je možné, že Ukrajinci môžu opraviť a znovu použiť opustené tanky.

Nedávno sa 3. tanková brigáda mohla pripojiť k ukrajinskému útoku východne od obliehaného Charkova. Zdá sa, že útok, ktorý sa začal okolo nedele, predstavuje snahu Ukrajincov obkľúčiť ruské sily, ktoré okupujú neďaleké Izium, a odrezať pritom hlavné ruské zásobovacie trasy cez severovýchodnú Ukrajinu na juh.

Mike Martin, kolega z Katedry vojnových štúdií na King's College v Londýne, povedal, že ukrajinský útok má veľkú šancu na úspech. "Zdá sa, že Rusi sa príliš natiahli cez zásobovacie vedenia, ktoré nedokážu brániť," Martin tweet.

Ak sa táto bitka o Izium zvrtne v prospech Ukrajiny, vláda na Ukrajine by mohla za víťazstvo vďačiť skupine bývalých taxikárov a učiteľov jazdiacich v druhosledových tankoch.