Ukrajina chcela celé brigády západných tankov. Namiesto toho z nich získava zlomky.

Ambíciou ukrajinskej vlády pred mesiacmi bolo získať celé brigády nových tankov od svojich západných spojencov. Ale politická a priemyselná realita je taká, že Ukrajinci dostanú prápory alebo dokonca roty tankov – a pomaly.

Pre kontext, brigáda môže mať sto tankov. Jeden prápor ich môže mať 30. Rota – asi len tucet.

V diplomatickej reťazovej reakcii, ktorá sa začala začiatkom januára, keď sa Poľsko, Spojené kráľovstvo a Spojené štáty zaviazali Ukrajine malé dávky z tankov Leopard 2, Challenger 2 a M-1A2 sa najmenej 10 krajín NATO zaviazalo vyslať tanky západného typu.

Spolu je to 14 Challenger 2, 32 Leopard 2A4, 17 Big-gun Leopard 2A6 a 31 M-1A2. Oh, a tiež najmenej 100 Leopardov 1A5 – hoci tieto relatívne ľahké tanky nie sú v rovnakej triede ako ťažké tanky Challenger 2, Leopard 2 a M-1.

Ukrajinci by boli múdri nie miešať a spájať rôzne typy tankov v rovnakých práporoch. Základnou jednotkou pre pozemný boj je prápor. A prápory si zvyčajne zjednodušujú výcvik a logistiku tým, že používajú čo najmenej rôznych typov vozidiel.

Ukrajinská armáda zatiaľ získava dostatok Challenger 2 pre jednu spoločnosť. Už vieme, že armáda cvičí 25. a 80. výsadková brigáda na 70-tonové britské tanky ročníka 1990. rokov s ich unikátnymi 120-milimetrovými puškovými hlavňami.

Veľkosť počiatočnej tankovej zásielky Spojeného kráľovstva dáva určitý zmysel. Ukrajinská výsadková brigáda má zvyčajne len jednu rotu s približne 10 tankami T-80BV. Výsadkárom sa pohodlne poskladá malá tanková jednotka do ich širšieho bojového poradia.

To znamená, že na vybavenie tankových spoločností v oboch brigádach, ktoré už cvičia na obsluhu britského tanku, bude potrebná ďalšia dávka tuctu alebo 14 strojov Challenger 2.

Zásielky Leopard 2 sú pre Ukrajincov trochu chaotické. 40-ročný Leopard 2A4 je iný tank ako úplne nový Leopard 2A6.

Po prvé, 55-tonový 2A4 obsahuje hrubú, 44-kalibrovú hlavnú zbraň. 60-tonový 2A6 sa môže pochváliť dlhšia, 55-kalibrová verzia rovnakého 120-milimetrového kanóna s hladkou hlavňou. Dlhšia pištoľ dodáva viac energie svojim nábojom, čo vedie k väčšej ničivej sile.

Racionálna armáda by tak skoro nezmiešala Leopardy 2A4 a 2A6 do tých istých práporov, ako by zmiešala Leopardy 2 a Challenger 2. Problém pre ukrajinskú armádu je v tom, že jej bolo sľúbené minimálne batalión Leopard 2A4, ale len a spoločnosť z Leopardov 2A6.

Buď Ukrajinci získajú ďalších tucet alebo 14 Leopardov 2A6 z Nemecka alebo Portugalska, aby vytvorili celý prápor, alebo budú musieť prideliť osamelú rotu tankov s dlhými zbraňami k brigáde, ktorá, podobne ako výsadkové brigády, dokáže zistiť. ako nasadiť malý počet nepochybne vysoko schopných tankov bez toho, aby ste ich jednoducho plytvali.

Američanom treba ku cti, že prvá várka továrensky čerstvých M-1, ktoré darujú Ukrajine, stačí na prápor. M-1A2 má 70 ton brnenie z ocele vystuženej volfrámom s rovnakým 44-kalibrovým kanónom ako Leopard 2A4. Môže to byť najlepší tank na svete.

Ale na vybavenie brigády by Spojené štáty museli strojnásobiť svoj prísľub M-1. Ukrajincom sa zatiaľ nepodarilo získať dostatok zdrojov akékoľvek jediný západný typ ťažkého tanku na vyzbrojenie celej brigády.

To by sa mohlo zmeniť, ak a keď Spojené kráľovstvo získa viac strojov Challenger 2, Spojené štáty prisľúbia viac strojov M-1 alebo nejaká kombinácia európskych krajín ponúkne viac lietadiel Leopard 2A4 v dlhodobom sklade.

Medzitým bude prvá ukrajinská brigáda plne prezbrojená západnými tankami pravdepodobne jazdiť na Leopardoch 1A5 z polovice 1980. rokov. Trio súkromných zbrojárskych firiem – jedna v Belgicku, dve v Nemecku –majú 237 Leopardov 1A5 v ich skladoch. Európske vlády už skupujú najmenej 178 z nich na ďalší presun na Ukrajinu.

Nezadržiavajte dych. Fotografia, ktorú v sobotu zverejnil na internete zasvätenec zo zbrojárskeho priemyslu, len podčiarkuje, ako dlho trvá západným krajinám odovzdať svoje tanky. Fotografia – od Nicholasa Drummonda, britského konzultanta nemeckého výrobcu tankov Krauss-Maffei Wegmann – zobrazuje Leopard 1A5, ktorý prechádza renováciou, zrejme v továrni KMW v Mníchove.

Ukázalo sa, že predseda KMW Armin Papperger si nerobil srandu, keď robil Varoval že každý tank, ktorý spoločnosť pošle na Ukrajinu, „musí byť najskôr kompletne rozobraný a prestavaný“.

Je pravda, že aj pri skladovaní v skladoch s kontrolovanou klímou sa nádrže časom degradujú. Ich oceľ hrdzavie. Ich gumové tesnenia vyschnú. Ich oblak optiky. Jednoduchá obnova starej nádrže do stavu ako pri novej môže v mierových podmienkach trvať mesiace. Aktualizácia, povedzme, o novú optiku môže pridať týždne do plánu.

Takže aj relatívne jednoduché, 40-tonové Leopardy 1A5 s ich 105-milimetrovými puškovými hlavňami prinajlepšom preniknú na Ukrajinu. Do leta by malo doraziť 20 až 25 tankov, do konca roka ďalších 50 alebo 60 a zvyšok v roku 2024, úrad ukrajinského ministra obrany Oleksija Reznikova. Hovoril som Rádio Slobodná Európa.

Takže ak Kyjev stále plánuje vybaviť celú brigádu rovnakým novým typom tanku, bude to trvať minimálne rok.

Pocit naliehavosti môže urýchliť výrobu. KMW si mohla najať ďalšiu smenu a prevádzkovať svoj závod XNUMX hodín denne. Ale táto naliehavosť je politickým problémom, nie korporátnym. Ak nemecká vláda skutočne chce, aby sa spoločnosť KMW poponáhľala, je v jej silách, aby sa tak stalo.

Nešťastnou realitou pre Ukrajinu je, že svoje nové tanky dostáva po kúskoch a pomaly. Ťažké tempo darovania tankov znamená ukrajinské existujúce tankový arzenál – asi tisíc sovietskych T-64, T-72 a T-80 –musí vystačiť na ďalší rok.