Ukrajinské zbrane sú v dosahu Izia. To je zlá správa pre Rusko.

Ukrajinskí strelci škrupiny ruský systém protivzdušnej obrany na východnej Ukrajine pravdepodobne niekedy v posledných dňoch.

To samo o sebe nie je až také pozoruhodné. Ukrajinské sily zničili desiatky ruských protivzdušných obranných síl odvtedy, čo Rusko koncom februára rozšírilo svoju vojnu proti Ukrajine.

Čo je dôležité je kde došlo k ostreľovaniu: len tri míle severozápadne od Rusmi okupovaného Izia, 60 míľ juhovýchodne od Kkarkova v regióne Donbas na východe Ukrajiny.

Najlepšie stredné delostrelectvo Ukrajiny, jeho nové M777 americkej výroby, dokáže vystreliť 100-librové granáty do vzdialenosti 19 míľ. To znamená, že ukrajinské sily umiestnili delostrelectvo nie ďalej ako 22 míľ od Izia - a odstreľujú.

Izium bolo donedávna centrom ochabujúcej ruskej ofenzívy v Donbase. Asi tucet ruských práporov v oblasti – 15 percent celej ruskej armády na Ukrajine – sa v posledných týždňoch pretlačilo cez Izium a potom na západ niekoľko kilometrov pozdĺž diaľnice P79.

81. letecká mobilná brigáda ukrajinskej armády bojovala s taktickým ústupom pozdĺž P79 a vyžiadala si od Rusov značnú daň za každú míľu, ktorú postúpili. Výsledkom však bolo preniknutie Ruska niekoľko kilometrov na územie ovládané Ukrajinou južne od Charkova, kde teraz kyjevské jednotky čistia.

Výbežok Izium predstavuje riziko – pre obe strany. Ak Rusi dokážu prehĺbiť a posilniť výbežok, mohli by obkľúčiť ukrajinské brigády južne od Izia v Severodonecku a okolitých komunitách. Niektoré z najlepších a najskúsenejších ukrajinských jednotiek sú vo vrecku Severodonecka. Ich obkľúčenie a zničenie by mohlo aspoň krátkodobo nakloniť vojnu v prospech Ruska.

Ale je tu riziko aj pre Rusov. Výbežok Izium je zraniteľný na svojich bokoch, najmä na severnom boku. Keď ukrajinská 92. a 93. mechanizovaná brigáda ukončuje svoje operácie v okolí Charkova, presunuli sa na juh, aby sa zapojili do boja v okolí Izia. Ak ukrajinské jednotky západne a južne od Izia môžu stiahnuť ruské prápory, najmä 93. je v pozícii preťať zásobovacie línie Rusov a izolovať frontové jednotky.

To, že Ukrajinci sú teraz v dosahu delostrelectva od Izia, je silným indikátorom toho, že výbežok skutočne predstavuje väčšie nebezpečenstvo pre Rusov ako pre Ukrajincov. Rusko už stratilo na Ukrajine až tretinu svojej armády; porážka v Iziu by mohla k tejto strate pridať - veľa.

Zdá sa, že Kremeľ si uvedomuje nebezpečenstvo. Existujú náznaky, že výbežok Izium už nie je stredobodom úsilia Ruska v Donbase – a že ruské jednotky sa presúvajú na juh, aby sa pripojili k boju okolo Lymanu, osady, ktorá leží obkročmo na niektorých dôležitých cestách a železniciach a v súčasnosti je pod kontrolou Ukrajiny.

Ruské jednotky vrátane 72. gardovej tankovej divízie vyzbrojenej T-90 v uplynulom týždni postupovali severne a južne od Lymanu s jasným cieľom obkľúčiť ukrajinských obrancov mesta, potenciálne vrátane prvkov 57. motorizovanej brigády. Rusi sa v okolí Lymana snažia urobiť to, čo sa Ukrajinci vyhrážajú, že urobia ďalej na sever okolo Izia – dostať sa za nepriateľskú silu a odrezať ju.

Ale nestrácajte zo zreteľa väčší obraz. Koncom februára boli vojnové ciele Moskvy maximalista. Mal v úmysle dobyť Kyjev, dekapitovať ukrajinskú vládu a zmocniť sa Donbasu aj celého ukrajinského pobrežia Čierneho mora, čím krajinu odrezal od mora.

O tri mesiace neskôr sú ciele Moskvy Minimalistický. Kyjev je bezpečný, ukrajinský hlavný prístav Odesa je bezpečný a jediné miesto, kde má Rusko nejakú šancu „vyhrať“ čokoľvek, je Donbas. A len diely z Donbasu.