Ukrajinskí piloti letia do boja so starými, hlúpymi raketami. Je to jeden z dôvodov, prečo sú zostrelení.

Ukrajinské letectvo začalo súčasnú vojnu vo vážnej nevýhode v porovnaní s ruským letectvom. Menej a starších lietadiel, zraniteľnejšie základne, znepokojujúci nedostatok pilotov.

Vynikol najmä jeden nesúlad – a pomohol definovať prebiehajúcu leteckú kampaň, keď vojna vstupuje do tretieho mesiaca. Rusko má rakety vzduch-vzduch. Vlastné staršie rakety Ukrajiny vyžadujú neustále vedenie – a vystavujú pilotov stíhačiek väčšiemu riziku.

Tento nepomer je dosť veľký na to, aby v jednej zo svojich priamych výziev pre zahraničných podporovateľov ukrajinská letecká armáda prakticky prosila o lepšie, „inteligentnejšie“ rakety.

In video vzdušná zbraň kolovala po sociálnych sieťach 26. apríla, plukovník Jurij Bulavka, pilot Su-27, prosil o stíhačky F-15, F-16 alebo F-18 americkej výroby, aby jemu a jeho kolegom letcom pomohli vyrovnať sa s najnovším ruským Stíhačky Su-30 a Su-35.

„Tieto lietadlá majú predsa výkonné letecké radary, technologické vybavenie a hlavne rakety s aktívnymi samonavádzacími hlavami,“ povedal Bulavka.

Doteraz však darcovské štáty uprednostňovali čerstvé dodávky náhradných dielov pred novými lietadlami s aktívnymi raketami. Dávka dielov, ktoré krajina NATO – pravdepodobne Poľsko, Bulharsko alebo Slovensko – nedávno odoslala na Ukrajinu, pomohla Ukrajincom opraviť 20 uzemnených trysiek, s najväčšou pravdepodobnosťou stíhačky MiG-29.

S týmito namontovanými MiGmi malo kyjevské letectvo 19. apríla skutočne viac „operabilných“ bojových lietadiel ako len dva týždne predtým, podľa Hovorca ministerstva obrany USA John Kirby.

Ukrajinské letectvo má však približne polovicu svojej predvojnovej sily, teda 125 stíhačiek s pevnými krídlami, útočných lietadiel a bombardérov. Zdá sa, že eskadry lietajúce okolo tucta útočných lietadiel Su-25 a bombardérov Su-24 sa po ťažkých stratách na začiatku vojny rozpadli.

Šesť letiek, ktoré spolu lietajú na troch desiatkach ťažkých Su-27 a 50 ľahších MiGoch-29, je zrejme stále aktívnych. Koncom marca však Ukrajinci lietali nie viac ako 10 bojových letov denneoproti stovkám, ktoré oveľa väčšie ruské letectvo mohlo lietať každý deň aj po strate desiatok lietadiel v prospech ukrajinskej obrany.

Predstavitelia Pentagonu a občasné video dôkazy na sociálnych sieťach potvrdzujú, že ukrajinské letectvo je stále v boji. Je však zrejmé, že MiGy a Suchoje väčšinou lietajú na obranné hliadky nad severnou a západnou Ukrajinou, pričom sa vyhýbajú útočným operáciám nad aktívnymi bojiskami na východe a juhu.

Kyjevskí piloti chránia mestá, ktoré už Ukrajinci ovládajú. Ale aktívne nepomáhajú v krvavom úsilí oslobodiť mestá, ako je Cherson na juhu, ktoré Rusi dobyli.

Predné línie sa, samozrejme, hemžia nepriateľskou pozemnou protivzdušnou obranou – protivzdušná obrana Ukrajincov s ich zastaranými elektronickými rušičkami nie je nevyhnutne dobre vybavená na porážku. Ale nesúlad rakiet vzduch-vzduch je ďalším dôvodom, prečo piloti ukrajinských MiGov a Suchojov z 1980. rokov často neriskujú lietanie v blízkosti ruských síl.

Je to preto, že ruské lietadlá môžu vrhať rakety vzduch-vzduch na nepriateľské lietadlá vzdialené 60 míľ alebo ďalej a potom sa okamžite odvrátiť. To umožňuje ruským pilotom strieľať k vpredu bez odváženia sa blízkosti spredu, čím sa vystavujú nebezpečenstvu.

Ukrajinskí piloti to nedokážu. Po vystrelení svojich rakiet vzduch-vzduch musia pokračovať v lete za rakety, k nepriateľa a nepriateľské podporné batérie typu zem-vzduch. V boji na fronte si Ukrajinci nemôžu pomôcť a skončia v dosahu pozemnej protivzdušnej obrany.

Technológia robí rozdiel. Štandardnou raketou vzduch-vzduch ruského letectva je R-77, 400-librová munícia s doletom 60 míľ alebo viac plus aktívny pátrač.

To znamená, že R-77 má v nose malý radar. Pred odpálením R-77 pilot zamkne raketu na cieľ – v podstate mu povie, po ktorom bliknutí na radarovej obrazovke lietadla má ísť. Stlačí spúšť a odpáli raketu – a jeho úloha je splnená. Vlastný radar rakety skenuje oblohu a hľadá svoj určený cieľ a smeruje k nemu. Nie je potrebná žiadna pomoc.

Ukrajinci nemajú R-77 – a bez nových lietadiel by ich nemohli použiť, aj keby robil mať. Namiesto toho používajú staršiu R-27, ktorá sa vyrába na Ukrajine v továrni v Kyjeve zo sovietskej éry a je to najlepšia munícia, ktorá je kompatibilná so starými modelmi MiGov a Suchojov.

550-librový R-27 prichádza v niekoľkých modeloch, ale R-27ER a R-27ET sú najdôležitejšie. Keď sa ukrajinský pilot Su-27 vyhýbal ruskému bombardovaniu nakrátko pristál v Rumunsku v prvý celý deň bojov 24. februára mal jeho prúd dva ER a ET plus pár infračervených R-73 s krátkym dosahom.

ET má infračervený vyhľadávač, ktorý môže znížiť jeho účinný dosah na polovicu. ER má poloaktívny radarový vyhľadávač, ktorý pracuje pri maximálnom dosahu rakety 60 míľ alebo ešte ďalej.

Háčik je v tom, že radar nie je in raketa. Namiesto toho má raketa pasívny radarový prijímač - anténu, ktorá detekuje energiu z štartujúci bojovník a odrážajúci preč cieľ. Ak štartujúci pilot vypne svoj radar alebo dokonca odvráti nos svojho prúdového lietadla od nepriateľa, raketa stratí signál... a odletí mimo cieľ.

R-27 letí štvornásobnou rýchlosťou zvuku. Ale v čase, keď R-27 dorazí k svojmu cieľu – povedzme, pár minút – sa štartujúca stíhačka priblížila z maximálnej vzdialenosti 60 míľ od svojho cieľa na menej ako 45 míľ. A strelec celý čas letel rovno a vyrovnával.

Horšie je, že zapnutý stíhací radar je „ručná lampa [na] zatemnenom štadióne“, citovať Tom Cooper, autor a odborník na ruské letectvo. Iste, môžete vidieť, čo osvetľujete. Ale nepriateľ ho medzitým dokáže lokalizovať vy nasledovaním svojho svetla.

Dá sa povedať, že letectvo strieľajúce poloaktívne rakety je vo veľkej nevýhode v porovnaní s letectvom strieľajúcim aktívne rakety.

Ruské a ukrajinské lietadlá sa stretávali častejšie v opojných prvých dňoch vojny, keď ruské sily postupovali pozdĺž troch frontov – dnes už na dvoch. Nie je jasné, koľko pilotov na každej strane bolo zostrelených v boji vzduch-vzduch alebo pozemnými silami zatiaľ čo zaoberajúce v boji vzduch-vzduch.

Ale stojí za zmienku, že Ukrajina s iba 125 lietadlami pred vojnou stratila najmenej 16 z nich. Rusko nasadilo do ukrajinskej kampane stovky bojových lietadiel a stratilo najmenej 24 z nich. úmerne, Straty Kyjeva s pevnými krídlami sú pravdepodobne vyššie.

Ukrajinskí piloti sa pokúsili zmierniť medzeru medzi raketami tým, že sa úplne vyhli radarom navádzaným R-27ER a namiesto toho vypálili infračervené R-27ET. Ale je tu problém, upozornil Cooper.

Hľadacia hlava R-27ET „je datovaná... a má relatívne krátky dosah,“ napísal Cooper. "Niekoľko [ukrajinských] MiGov a Suchojov bolo zostrelených ruskými stíhačmi pri pokuse znížiť dostrel a nasadiť svoje R-27ET."

Aj s neadekvátnymi zbraňami sa kyjevskí piloti ukázali ako prekvapivo odolní voči drvivej presile. A defenzívny boj pod záštitou priateľských SAM zmierňuje ich raketovú nevýhodu. Ale radšej by bojovali útočne s aktívnou muníciou.

Napriek prosbám Ukrajincov však Spojené štáty a ich spojenci v NATO nemajú žiadny bezprostredný plán...že sa priznajú—dodávať Ukrajine nové stíhačky, ktoré sú kompatibilné s raketami typu „odpal a zabudni“.

"Toto je letectvo, ktoré sa spolieha hlavne na staré sovietske lietadlá, to je to, na čo sú zvyknutí lietať, to je to, čo majú vo svojej flotile," povedal nemenovaný predstaviteľ Pentagonu. povedal novinárom vo štvrtok. "To je to, čo sa im snažíme pomôcť udržať vo vzduchu."