Ukrajinskí a ruskí piloti Su-25 čelia potenciálne krvavej vojne

Vojna na Ukrajine bola brutálna pre bojových pilotov a posádky vrtuľníkov, ktorých úlohou je poskytovať blízku vzdušnú podporu pozemným jednotkám v prvej línii. Samotná hustota rakiet zem-vzduch a zbraní na oboch stranách konfliktu znamená, že každá misia CAS musí prejsť cez skutočnú oceľovú stenu.

Typ s pevným krídlom, ktorý neprekvapivo utrpel najväčšie straty, je typ, ktorý musí letieť najbližšie k prednej časti: útočné prúdové lietadlo Su-25 Frogfoot.

Počas svojej krátkej leteckej kampane odsúdenej na zánik proti separatistom podporovaným Ruskom v Donbase v rokoch 2014 a 2015 stratilo sužované ukrajinské letectvo päť Su-25 kvôli nepriateľskej akcii. Tieto zostrely v kombinácii s ďalšími stratami prinútili Kyjev stiahnuť svoje lietadlá z Donbasu a ponechať tam vojakov bez vzdušného krytu.

Ruské žabonohé očividne nehrali v bojoch pred ôsmimi rokmi hlavnú rolu, ale majú sa zúčastniť na udalostiach, kedy Rusko rozšíri svoju vojnu na Ukrajine, ako sa mnohí analytici domnievajú, že je to čoraz pravdepodobnejšie.

Očakávajte obete na oboch stranách. Ruské pluky Su-25 utrpeli ťažké straty počas ruskej invázie do Gruzínskej republiky v roku 2008. Gruzínski protivzdušní obrancovia odpaľujúci staré sovietske rakety zrazili šesť Su-25 len za štyri dni.

Ukrajinská protivzdušná obrana je ešte hrôzostrašnejšia ako Gruzínska – a mohla by predstavovať ešte väčšiu hrozbu pre nízko letiace, podzvukové Frogfooty, keď sa zoraďujú, aby strieľali zo zbraní a rakiet a zhadzovali bomby.

Ukrajinské vlastné straty Su-25 boli obzvlášť šokujúce, ak vezmeme do úvahy, že v tom čase letectvo neprevádzkovalo viac ako tri tucty nemotorných lietadiel, všetky zostali po sovietskych plukoch, ktoré zostali na Ukrajine po rozpade ZSSR v roku 1991. percent síl padlo v boji v rozpätí niekoľkých mesiacov.

Rakety zem-vzduch – niektoré vypálené z vnútra Donbasu, iné údajne odpálili ruské jednotky cez hranicu – zostrelili najmenej štyri kyjevské Frogfooty. Objavili sa správy, že piaty Su-25 pripadol ruskej stíhačke MiG-29.

Straty podčiarkli zraniteľnosť Su-25. Pevná kostra lietadla Frogfoot a pomerne hrubé pancierovanie to nemôžu zachrániť, keď samotná povaha misie CAS vyžaduje letieť priamo do niektorého z najnebezpečnejších vzdušných priestorov na Zemi.

Ale tam, kde vysoké náklady na CAS s pevným krídlom motivovali americké letectvo, aby sa v posledných rokoch viac ako raz pokúsilo zlikvidovať svoje vlastné útočné lietadlá A-10 – návrhy, ktoré Kongres dôsledne odmietal – ukrajinské ani ruské letectvo neposkytlo hore na misii.

Po obnovení mnohých svojich starých, uzemnených Frogfootov ukrajinské letectvo v súčasnosti prevádzkuje približne 31 lietadiel v jednej brigáde v Mykolajive na pobreží Čierneho mora. Ďalší asi tucet zostáva v sklade.

Ruské letectvo má takmer 200 Su-25 v štyroch plukoch plus samostatnú letku. Tri pluky s piatimi eskadrami medzi sebou – spolu asi 80 žabonohých – patria do Južného vojenského okruhu, ktorého sily sú na dosah Ukrajiny.

Rusko v posledných mesiacoch vybudovalo pozdĺž hranice s Ukrajinou obrovskú silu – tisíce vozidiel pre desiatky taktických skupín práporov s potenciálne 100,000 XNUMX alebo viac vojakmi – čo možno signalizuje bezprostrednú eskaláciu vojny.

Počas skoršej fázy výstavby vlani na jar Rusi umiestnili Su-25 na letiskách bližšie k Ukrajine. ťahať ich späť v Máji. Vrátiť množstvo Frogfootov na predsunuté základne by trvalo nanajvýš pár dní. Jedna letka bola nedávno nasadená na cvičenie do Bieloruska a mohla by zostať blízko a umiestniť ju blízko potenciálnej prednej línie.

Ukrajinci sa medzitým pripravujú na vojnu. Samotní kyjevskí piloti Frogfoot sa v decembri zúčastnili na veľkom vzdušnom cvičení. Počas vojnovej hry predviedli svoj typický ultranízky let – profil, ktorý im má pomôcť vyhnúť sa odhaleniu nepriateľskými strelcami, kým nie sú lietadlá priamo nad hlavou.

Je veľmi neisté, že nízke lietanie ich zachráni.