Ukrajinské jednotky získavajú pôdu na juhu, strácajú pôdu na východe. Stojí obchod za to?

Ukrajinská armáda sa blíži k Ruskom okupovanému Chersonu na juhu Ukrajiny. Samozrejme, uzavretie sa nie je to isté ako jeho oslobodenie.

Infračervené satelitné snímky zo soboty indikuje intenzívne požiare horia v Kyselivke, predmestí Chersonu len deväť míľ severozápadne od Chersonského letiska – a šesť míľ od samotného Chersonu.

Požiare sú dôkazom veľkých bojov – alebo prinajmenšom veľkého ostreľovania – na kľúčovom predmestí, keď ukrajinské jednotky pomaly postupujú po diaľnici M14 smerom k Chersonu, ktorý je s predvojnovou populáciou 300,000 XNUMX najväčším a pravdepodobne najvýznamnejším ukrajinským. mesto pod ruskou okupáciou.

Ale tie isté podmienky, ktoré pomáhajú južnej protiofenzíve Ukrajiny, by ju mohli ohroziť, keďže širšia ruská vojna na Ukrajine sa blíži už štvrtý mesiac. Ukrajincom sa podarilo postúpiť smerom k Chersonu, pretože Rusi sústredili svoje najlepšie jednotky v okolí mesta Severodoneck v regióne Donbas na východe Ukrajiny.

Pre Kyjev je ruský útok na Severodoneck – ktorý pomaly naberá na sile – príležitosťou využiť medzery v ruskej obrane inde na Ukrajine. Má to však háčik. Každý vojak Ukrajina stratí na východe je vojak, ktorý nemôže pomôcť oslobodiť Cherson.

Otázka pre ukrajinských lídrov: je možno oslobodenie Chersonskej hodnoty pravdepodobne stratiť Severodoneck? Je to otázka, na ktorú sa doteraz zrejme vyhýbali odpovedi rozdelením svojich síl medzi dva fronty – dostatok vojakov na pochod na Cherson, toľko vojakov, aby sa vyhli rýchlemu úplnému kolapsu v Severodonecku.

Ruskí lídri, samozrejme, zápasia s rovnakou dilemou. Zdá sa, že aj oni to chcú obojstranne. Zároveň sa Kremeľ väčšinou sústreďuje na dobytie Severodonecka a rozšírenie jeho osemročnej okupácie veľkej časti Donbasu, existujú náznaky, že Rusi začínajú panikáriť kvôli Chersonu – a presúvajú niektoré sily na juh v nádeji, že spomalia ukrajinskú protiofenzívu. .

Je otvorenou otázkou, ktorá strana hľadá správnu rovnováhu.

Bitka o Severodoneck zúri už dva mesiace, odvtedy, čo ruská armáda – ktorá od konca februára stratila až 15,000 XNUMX vojakov – stiahla svoje ošarpané prápory zo severnej Ukrajiny. Namiesto toho, aby sa Kremeľ pokúsil udržať tri samostatné ofenzívy na severe, východe a juhu Ukrajiny, preorientoval svoju pozornosť na východ.

A dokonca ani nie všetko z východu. Skôr len Severodoneck, posledné slobodné mesto na východnom brehu dobre brániteľnej rieky Donec. Obsadenie priemyselného mesta s predvojnovou populáciou 100,000 XNUMX by podporilo nový príbeh Kremľa – že celá širšia vojna bola v skutočnosti len snahou upevniť ruský vplyv na tie časti východnej Ukrajiny, ktoré boli kedysi do istej miery pro- ruský.

Aj napriek ich obrovským výhodám v delostrelectve a letectve sa Rusom nepodarilo obkľúčiť Severodoneck a jeho partnerské mesto na opačnom brehu rieky Donec, Lysyčansk. Postupne však postupovali do samotného Severodonecka, najskôr dobyli obytné predmestia a potom obliehali hlavné ukrajinské obranné pozície v chemickom závode Azot na severe mesta.

Do polovice júna Ukrajinci hlásili, že denne strácajú na východe stovky vojakov, pričom sa ráta aj zabitých a zranených. Ruské straty sú nepochybne podobné, ak nie väčšie. Donecká ľudová republika, jeden z dvoch Ruskom podporovaných separatistických režimov na Donbase, hlásili stratu viac ako polovice svojej 20,000 100-člennej armády počas prvých XNUMX dní bojujúcich po boku Rusov.

Ale ťažké straty Ukrajiny nezabránili zhromaždeniu síl na útok na Cherson. Koncom mája sa ukrajinské formácie, zrejme pod vedením 28. mechanizovanej brigády a podporované húfnicami M-777 americkej výroby, prebojovali cez rieku Inhulets, prirodzenú bariéru stužujúcu ruskú obranu severovýchodne od Chersonu.

Ukrajinskí vojaci jazdiaci na tankoch T-64 a bojových vozidlách BMP zo svojho sídla Inhulets postupovali na mesto Davydiv Brid, 40 míľ severovýchodne od Chersonu. Súčasne a samostatný Ukrajinské sily zaútočili zo západu.

Zdá sa, že toto západnejšie úsilie prinieslo rýchle zisky, ak tomu nasvedčujú satelitné snímky. Požiare v Kyselivke, ako aj na otvorených poliach v okolí letiska Chersonnaznačujú, že kyjevské jednotky by mohli čoskoro dostať ruskú posádku v samotnom Chersone na dosah rakiet, kanónov a bezpilotných lietadiel na zhadzovanie granátov.

Dá sa bezpečne predpokladať, že Ukrajinci neurobia to, čo Rusi zvyčajne robia, keď sa zrazia so zakorenenou posádkou v mestskom prostredí – a jednoducho vypália delostrelectvo a zhodia bomby, kým z okolitého mesta nebudú nič iné ako ruiny. Kyjev má za cieľ oslobodiť Cherson, nie zbúrať to.

Ak a keď sa Ukrajinci dostanú do Chersonu, očakávajte tesné pešie boje v samotnom meste, ako aj rozsiahlejšie snahy mechanizovaných síl obkľúčiť mesto a odrezať zásobovacie línie posádky – vyhladovať ho, takže jeho zničenie je zbytočné.

Rusi sa pripravujú na nadchádzajúcu bitku. Existujú správy o ruských posilách prichádzajúcich okolo okupovaného Melitopolu, 100 míľ východne od Chersonu pozdĺž diaľnice M14.

Vývoj na východe môže skomplikovať čokoľvek, čo sa stane na juhu. Je možné – dokonca pravdepodobné – že Severodoneck padne. Rusi zničili všetky tri mosty spájajúce mesto so susedným Lysyčanskom. V Toškivke zúria boje, mesto šesť míľ južne od Lysyčanska, keď sa Rusi opäť pokúšajú obkľúčiť ukrajinské sily v oblasti.

Ukrajinský kolaps v Donbase by mohol uvoľniť viac ruských síl pre boj na juhu. Samozrejme, Ukrajinci na juhu by tiež mohli profitovať, keby sa Kyjev rozhodol vymeniť priestor za čas na východe a nariadil svojim jednotkám stiahnuť sa zo Severodonecka a Lysyčanska.

Medzi niektorými pozorovateľmi existuje teória, že naliehanie ukrajinských vodcov na boj o každý blok v Donbase je súčasťou plánu na širšiu vojnu. Každý yard, ktorý ruská armáda napreduje v Severodonecku a jeho okolí, ju stojí ľudí, vybavenie a morálku, ktoré len tak ľahko nenahradí. Alebo tak hovorí teória.

Ak táto teória platí – a to je veľké, ak –, potom Ukrajina vyhrá v Donbase, aj keď prehrá Severodoneck a Lysyčansk. Pretože boj na Donbase rozptýli pozornosť Rusov dostatočne dlho na to, aby Ukrajinci oslobodili Cherson.

Táto teória však stojí na veľkom predpoklade – že Ukrajinci budú skutočne oslobodiť Cherson. Nestačí prejsť cez rieku Inhulets, prejsť pár kilometrov po M14 a bombardovať Kyselivku.

Musia znovu dobyť mesto. A možno už čoskoro, ak rátajú s tým, že Severodoneck udrží Rusov obsadený.