Pod vedením Eddieho Howea vyzerá Newcastle ako praví najlepší štyria uchádzači

Odkedy konzorcium vedené saudskoarabským verejným investičným fondom prevzalo Newcastle United, išlo len o to, kedy, a nie či, zaujmú svoje miesto medzi veľkými chlapcami Premier League. Ak vynikajúci štart Magpies do sezóny nasvedčuje, že vzostup môže nastať oveľa skôr, ako sa očakávalo.

Zverenci Eddieho Howea sú momentálne štvrtí v tabuľke, len dva body za tretím Tottenhamom Hotspur. Momentálne majú najslabšiu obranu v lige, keď v 13 zápasoch inkasovali len desať gólov. Ich jediná prehra v sezóne prišla proti Liverpoolu a oba manchesterské kluby držali v kontrastných remízach. Na otázku o ich pôsobivom štarte do sezóny cez víkend manažér Manchestru City Pep Guardiola povedal nahlas to, čo mnohí ticho priznávali. „Sú uchádzačom (o miesta v Lige majstrov). Uchádzač, ktorý tam má byť. Manažérom je Eddie Howe a viete, aký je dobrý. S novými hráčmi, ktorí prichádzajú... a spôsobom, akým hrajú, sme odvážni.“

Nie je asi žiadnym prekvapením, že sa tak skoro postavili etablovaným tímom – samotné City skončilo tretie len vo svojej tretej sezóne po prevzatí skupinou Abu Dhabi United a titul získalo hneď na budúci rok v roku 2011. Podobný vzostup sa očakával Newcastle po prevzatí subjektom, ktorého bohatstvo konkuruje vlastníkom City.

Ak však bol vzostup City pred desiatimi rokmi poháňaný výdavkami v lige na prilákanie takých ako Robinho, Carlos Tevez a Sergio Aguero, Newcastle zvolil trpezlivejší prístup. Ich meno nebolo v spore o Messis, Neymars alebo Mbappes sveta. Čo sa týka prestupových výdavkov, neboli v prvej päťke Premier League. Ich jediným významným podpisom v tejto sezóne – klubovým rekordným prestupom – bola akvizícia Alexandra Isaka z Realu Sociedad.

Isak však v tejto sezóne zohral minimálnu rolu a v klube sa objavil iba trikrát. Útočníci v centre pozornosti sú dvaja hráči, ktorí sú veriacim v St James' Parku veľmi dobre známi. Miguel Almiron má za sebou piatu sezónu v klube, ale hrá ako prerobený muž, keďže doteraz strelil v lige sedem gólov. Aby som toto číslo uviedol do perspektívy, jeho predchádzajúce štyri sezóny priniesli kolektívnych deväť gólov. Jeho spoluhráč Callum Wilson hrá v Newcastli tretiu sezónu. Má na konte šesť gólov, len o dva menej ako za celú minulú sezónu.

Na obranu, nová posila Nick Pope môže získať uznanie, s oceneniami pre hráča mesiaca. Neprehliadnuteľný je však prínos Fabiana Schara, ktorý sa klubu upísal už v roku 2018. Podobne Bruno Guimaraes vo svojej prvej kompletnej sezóne v klube exceloval v strede poľa, ale rovnako tak aj Joelinton s viac ako stovkou zápasov za klub.

Nakoniec sa zásluha scvrkáva na muža, ktorého Guardiola vychvaľoval – Eddieho Howea, ktorý má teraz pochybnosti o práci pre majiteľov s nechutnou povesťou. Tento 44-ročný hráč nielenže integroval nové posily, ktoré si novoobjavené bohatstvo Newcastlu kúpilo, ale dokázal tiež nesmierne zlepšiť hráčov, ktorí tam už boli.

Správy tvrdia, že majitelia Newcastlu vynaložia všetko na to, aby Howea podporili v januári, ak bude klub bojovať o miesto v Lige majstrov. Spôsob, akým momentálne strieľajú, by vyžadoval drastický obrat, aby sa zabezpečilo, že nie. Po rokoch v menšej sile môže byť vzostup Newcastlu United na vrchol anglického futbalu len otázkou mesiacov.