Priekopník Underground Comix Denis Kitchen znovu objavil svoju vášeň pre umenie vo veku 75 rokov

Denis Kitchen bol vždy protichodný. Koncom 1960-tych rokov, keď sa skepsa kontrakultúry voči kapitalizmu rozmohla, undergroundový karikaturista Kitchen rozbehol biznis, dlhotrvajúci odtlačok Kitchen Sink Press, ktorý obsahoval dôležité diela R. Crumba, Jay Lyncha, Howarda Crusea, Triny Robbinsovej a mnohých ďalších. vrátane samotného Kitchena. Teraz, o 50 rokov neskôr, keď sa po celej krajine objavujú startupy a nové vydavateľstvá, bývalý podnikateľ oprášil svoju rysovaciu dosku a konečne sa vracia ku koreňom hippies.

Jeho aktuálnym projektom je zbierka psychedelických kresieb tzv Stvorenia z podvedomia od spoločnosti Tinto Press so sídlom v Colorade, ale hovorí, že pribúdajú ďalšie umelecké diela vrátane komiksov. To je dobrá správa pre fanúšikov Kitchenovej tvorby, ktorá sa sporadicky objavovala v undergrounde 60-tych a 70-tych rokov, no v jeho biznise už dávno ustúpila do úzadia.

"Vybral som si cestu vydavateľstva skoro, pretože tam bola obrovská príležitosť," vysvetlil Kitchen. „Hippies túžili po vlastných komiksoch a na to, aby ste boli úspešní, ste nemuseli byť obchodným géniom, pretože dopyt bol oveľa väčší ako ponuka. Zvládol by to aj karikaturista.“

Kitchen začal vlastným publikovaním vlastnej tvorby v komikse s názvom Mamkine domáce komiksy, ktorú vytlačil a distribuoval na svojom domácom trávniku vo Wisconsine koncom 60. rokov. Zo skúsenosti sa dostatočne poučil, že keď sa ho kolega karikaturista spýtal, či by mohol prevziať vydanie komiksu, ktorý práve robil, Kitchen sa osudovo rozhodol, že „dva by boli také ľahké ako jeden“.

Netrvalo dlho a vydavateľstvo Kitchen Sink Publishing distribuovalo státisíce undergroundových komixov do hlavných obchodov, nezávislých kníhkupectiev a iných alternatívnych predajní po celej krajine, čím položilo základy pre trendy, ktoré sa v budúcich desaťročiach preženú mainstreamovým komiksovým priemyslom vrátane priameho trhu (distribúcia do iných predajní, ako sú novinové stánky, ako sú obchody s komiksami), vlastníctvo tvorcov, nezávislé vydavateľstvo a explózia umeleckých, literárnych a politických tém v komiksoch nad rámec tradičných žánrov superhrdinov, sci-fi a humoru.

V polovici 70. rokov „vojna proti drogám“ zasiahla proti maloobchodníkom s drogovým príslušenstvom, uzavrela kľúčovú maloobchodnú predajňu pre underground a vyhnala množstvo vydavateľov z podnikania. Kuchynský drez sa presadil, čiastočne spestrením svojej zostavy a vytlačením starších diel, ako napríklad Willa Eisnera Spirit, Al Capp's Li'l Abner a Milton Caniff's Steve Canyon spolu s novou generáciou alternatívnych komiksových umelcov.

Kitchen pripisuje zásluhy svojim mentorom, Eisnerovi a legendárnemu humoristovi Harveymu Kurtzmanovi (MAD), za to, že mu pomohli pochopiť dôležitosť zamerania sa na obchodné aspekty publikovania. Je iróniou, že obchodne zmýšľajúci a podnikavý Eisner radil Kitchenovi, aby sa venoval jeho umeniu, zatiaľ čo stereotypne zlý podnikateľ Kurtzman radil opak, pričom vysvetlil, že komiks potrebuje viac šikovných a čestných podnikateľov ako ďalšieho karikaturistu.

Ako vydavateľstvo rástlo, Kitchen nachádzal stále menej času na kreslenie vlastných očarujúcich, svojráznych komiksov, napriek ich popularite. Zväzok z roku 2010 Podivne presvedčivé umenie Denisa Kitchena (Dark Horse Books) poskytuje výstižne nazvanú retrospektívu jeho tvorby.

Počas 80. a 90. rokov si Kitchen Sink našiel nové publikum na rýchlo sa rozvíjajúcom trhu s komiksami. Kitchen bol prvým vydavateľom významných tvorcov ako Charles Burns, Joe Matt, James O'Barr (Vrana) a Mark Schultz (Cadillac a Dinosaury), pričom rozširuje stopy komiksov na poličkách o originálne grafické romány, dotlače klasických kníh a predmety, ako je kľúčové pojednanie Scotta McClouda o médiu komiksu, Pochopenie komiksu. V polovici 90. rokov sa Kitchen Sink zlúčil s vydavateľstvom Tundra, ktoré založil Teenage Mutant Ninja Turtles spolutvorcu Kevina Eastmana, no čoskoro sa dostal do finančných problémov a v roku 1998 zavrel svoje brány.

Namiesto návratu k umeniu sa v tom momente Kitchen dostal hlbšie do biznisu ako agent, balič kníh, autor, redaktor, zakladateľ neziskovej organizácie zameranej na boj proti cenzúre. Fond právnej ochrany komiksov a historik komiksov, cesty, ktorými sa uberal, kým mu pandémia neumožnila preorientovať svoje priority.

„Mám výrazne po 70-ke, ale stále som zdravý, stále plný energie a dokázal som si zjednodušiť život znížením počtu klientov a záväzkov mimo nej,“ povedal. "Konečne mám šancu uzavrieť kruh."

Kitchen hovorí, že má nahromadené projekty, ktoré ho zamestnávajú pri rysovacej doske. The Stvorenia z podvedomia Kniha je zbierkou spontánnych kresieb, ktoré komponuje, keď je dostatočne „uvoľnený“. Pracuje však aj na štruktúrovanejšom materiáli vrátane neoficiálnych príbehov a zábavných príhod, ktoré nazbieral v priebehu rokov v spolupráci s inými umelcami.

„Oslovujem starých priateľov a kolegov, ktorí sú ochotní na nich spolupracovať tak, ako Harvey Pekar [Americká nádhera] pracoval s rôznymi umelcami (vrátane Crumba), aby robil príbehy vlastným hlasom,“ povedal.

Kitchen hovorí, že možno nemá všetku energiu z mladosti, no jeho dlhoročné skúsenosti to vynahrádzajú. "Keď žijete život, prechádzate mnohými bolesťami, úzkosťou a potešením, čo prehlbuje príbehy, ktoré môžete rozprávať." Inšpiruje ho aj jeho dcéra Violet, sama nádejná karikaturistka, ktorá ma „drží v strehu“.

Napriek svojmu obnovenému zameraniu na umenie, Kitchen nemôže obdivovať inovácie v tomto biznise, ktoré umožnili túto renesanciu kariéry. „Milujem model crowdfundingu,“ povedal. „Ak by tu bol Kickstarter, keď som začínal, som si istý, že by som ho prijal od začiatku. Nielenže to rieši niektoré zo základných ekonomických problémov publikovania, ale získate aj interakcie s vašou zákazníckou základňou, ktoré by ste inak nikdy nevideli.“