Spojené štáty, ako sa zbavujú reputácie, to WBC neberie vážne

Jednou z najväčších sťažností od vzniku World Baseball Classic v roku 2006 je, že Spojené štáty neberú túto udalosť tak vážne ako iné krajiny.

Mnoho špičkových domácich hráčov v priebehu roka odmietlo pozvanie do WBC. Uprednostnili zotrvanie v jarnej príprave so svojimi prvoligovými tímami a obávali sa aj možného zranenia.

Tím USA začal meniť toto vnímanie prvým víťazstvom vo WBC v roku 2017, keď sa toto podujatie konalo naposledy. Verzia z roku 2021 bola posunutá o dva roky späť kvôli pandémii.

Spojené štáty otvoria hru v tohtoročnej WBC v sobotu večer, keď sa stretnú s Veľkou Britániou v hre v bazéne na Chase Field vo Phoenixe. Američania majú svoju najhviezdnejšiu súpisku spomedzi všetkých piatich WBC a ich hráči nenechávajú žiadne pochybnosti o tom, že to s obhajobou titulu myslia vážne.

"Pre mňa je to česť," povedal prvý základný hráč New York Mets Pete Alonso. „Je to taká česť, ako keby si každý v šatni zaslúžil právo byť tam a byť súčasťou tej skupiny.

Chcem tým povedať, že toto je elitný tím. Máme talent v celej zostave. A bude to naozaj špeciálny turnaj, pretože to nie je príliš často, kde vidíte toľko hráčov (vysokého) kalibru na rovnakej súpiske.

"Myslím tým, že talent je zastretý, ale chceme byť aj tímom hmoty," pokračoval Alonso. „Nielen tím, ktorý je dobrý na papieri. Chceme tam ísť a vyhrať to. Takže toto bude naozaj zábavný čas."

Zostava tímu USA je skutočne nabitá hviezdami a tým silnejšia, že sa umiestnila vo WBC. Jeho súčasťou je chytač Philadelphia Phillies JT Realmuto a shortstop Trea Turner, prvý hráč tímu St. Louis Cardinals Paul Goldschmidt a tretí hráč tímu Nolan Arenado a záložníci Mike Trout z Los Angeles Angels, Mookie Betts z Los Angeles Dodgers a Kyle Tucker z Houston Astros.

Goldschmidt a Arenado sú jedinými držiteľmi z majstrovského kádra 17.

„Stále to hovorím, keď si to dáte cez hruď, zasiahne to inak ako prvoligová uniforma. Je to neuveriteľná česť hrať v hlavných ligách, ale je to neuveriteľná česť reprezentovať USA a byť v tíme s najlepšími hráčmi v našej lige. A je to privilégium, že vás ľudia chcú v tomto tíme. Bolo to také ľahké áno. Viem, že to bolo pre nás všetkých.

„Je skvelé vidieť, že všetci proti sebe súťažíme a všetci ideme proti sebe, ale musíme sa spojiť ako bratia. A milujem túto časť, myslím si, že je celkom cool.“

Kardinálsky pravák Adam Wainwright bude prvýkrát hádzať za Spojené štáty na akejkoľvek úrovni. Bol vyradený z tímu USA v roku 2003 pred Pan-Am Games.

41-ročný Wainwright vstupuje do svojich 18 rokov^th sezóny vo veľkých ligách a má 195 kariérnych víťazstiev.

"Som nadšený, že tu môžem reprezentovať túto skvelú krajinu," povedal Wainwright. "Som nadšený, že môžem byť v klube s takým úžasným talentom a len tak sa biť s chlapmi, ktorí sú neuveriteľní, neuveriteľní v tom, čo robia." A vždy je skvelé zistiť, čo ich prinúti ísť, čo ich robí tak, že sú jedinečné a výnimočné.

„Je skvelé vidieť, že všetci proti sebe súťažíme a všetci ideme proti sebe, ale musíme sa spojiť ako bratia. A milujem túto časť, myslím si, že je celkom cool.“