Americkí výrobcovia automobilov odovzdávajú lítium z prvej austrálskej rafinérie

(Bloomberg) - Vedúci prvej austrálskej rafinérie hydroxidu lítneho hovorí, že priťahuje malú pozornosť amerických výrobcov automobilov, ktorí sa snažia kúpiť kov, ktorý je rozhodujúci pre svetovú revolúciu v oblasti obnoviteľnej energie.

Najčítanejšie z Bloombergu

A to aj napriek tomu, že závod Tianqi Lithium Energy Australia je jedným z mála na svete, ktorý vyrába lítium, od ktorého sa očakáva, že bude v súlade s novými zákonmi prezidenta Joea Bidena, ktorých cieľom je prelomiť čínsku zovretie v globálnom dodávateľskom reťazci batérií.

Spoločný podnik medzi čínskou spoločnosťou Tianqi Lithium Corp. a austrálskym baníkom IGO Ltd. v máji vyrobil vo svojej rafinérii neďaleko Perthu v západnej Austrálii prvý národný hydroxid lítny pre batérie. Generálny riaditeľ Raj Surendran v rozhovore uviedol, že jeho cieľom je dosiahnuť ročnú plnú kapacitu 24,000 XNUMX ton „ku koncu budúceho roka“, čo je dosť pre viac ako pol milióna elektrických vozidiel.

Zatiaľ čo TLEA oslovili ázijskí a európski výrobcovia automobilov, záujem zo strany USA bol „menší“, povedal Surendran a odmietol špekulovať prečo. Juhokórejskí kupci patrili medzi tých, ktorí najagresívnejšie hľadali dohody so západoaustrálskymi výrobcami, povedal.

Prečítajte si viac: Prelomenie čínskych vzácnych zemín uchopuje „potrubný sen“, hovorí Austrália

Spoločnosť zvažuje opätovné spustenie prác na druhom produkčnom vlaku, ktorý je už čiastočne postavený a ktorý by zdvojnásobil výkon približne do roku 2025, povedal Surendran. Spoločnosť Albemarle Corp., ktorá v júli vyrobila svoje prvé lítium na batérie v západnej Austrálii, by mala produkovať podobné množstvo.

To by mohlo byť vzpruhou pre americké automobilky, pretože majú problém splniť podmienky Bidenovho zákona o znižovaní inflácie. Zákon bol podpísaný v auguste a ponúka až 7,500 XNUMX USD v daňových úľavách na elektrické vozidlá za predpokladu, že väčšinu materiálov získavajú z USA alebo krajín, s ktorými má dohodu o voľnom obchode, ako je Austrália.

Príbeh pokračuje

Nadvláda Číny

Podľa Medzinárodnej agentúry pre energiu Čína predstavuje 80 % svetovej výrobnej kapacity hydroxidu lítneho – kľúčovej chemikálie v lítium-iónových batériách, ktoré poháňajú elektromobily. Surendran povedal, že verí, že hydroxid lítny v jeho závode sa bude považovať za nečínsky, aj keď TLEA je väčšinovým vlastníkom Číňanov, pretože sa vyrába v Austrálii z rudy ťaženej v Austrálii.

"Nemáme na to definitívny názor, ale pevne veríme, že budeme v súlade s IRA," povedal Surendran v rozhovore minulý týždeň.

Samotný text IRA nie je jasný, či by čínske vlastníctvo diskvalifikovalo produkt z prijímania daňových úľav, povedala Daisy Jennings-Gray, senior cenová analytička Benchmark Mineral Intelligence so sídlom v Londýne.

"Je tu ešte niekoľko vecí, ktoré je potrebné objasniť, a vlastníctvo bude zaujímavá z nich," povedala v rozhovore.

Surendran povedal, že spoločnosť aktívne nenaháňala kupujúcich, kým sa závod rozbehol na komerčnú výrobu. "Môj názor je, že toto je jedna chemikália, ktorá sa predáva sama," povedal a dodal, že už mal kupcov pre prvý výrobný vlak – juhokórejského výrobcu batérií SK On Ltd. a švédsku Northvolt AB.

Prečítajte si viac: Austrália by mohla do roku 20 získať 2027 % svetovej rafinácie lítia

Austrália je najväčším svetovým producentom lítia, no až do tohto roku nemala žiadne chemické rafinérie, čo ju nútilo dodávať väčšinu svojej rudy na rafináciu do Číny.

Oneskorenia, výpadky

Napriek tomu pokusy Tianqi a Albemarle vybudovať austrálske rafinérie boli sužované oneskoreniami a výpadkami nákladov. Prvý produkčný vlak TLEA už stál dvojnásobok očakávanej ceny, povedal Surendran, a zdržania prinútili dvoch zákazníkov zrušiť kúpne zmluvy.

Ceny lítia sa tento rok viac ako zdvojnásobili, pretože hlavní svetoví výrobcovia automobilov v Európe, USA a Ázii oznámili ambiciózne ciele v oblasti výroby elektrických vozidiel. Surendran povedal, že očakáva, že trh bude počas zvyšku dekády uprednostňovať výrobcov lítia.

"Spravodajstvo v súčasnosti hovorí, že dopyt po lítiu sa do roku 1.5 očakáva zdvojnásobenie na približne 2027 milióna ton, ale produkcia bude o niečo nižšia," povedal.

Najčítanejšie z Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP