Vikingovia prichádzajú za Josephom, Petersonom, Jeffersonom

Čím je sezóna NFL pre tím výnimočná? To ďaleko presahuje zvyčajný komentár o tom, že jeden tím vyhral Super Bowl a má 31 zlyhaní, ktoré sa mu nepodarilo.

Ak to bola jediná vec, na ktorej záležalo, je pravdepodobné, že Vikings si budú pamätať pre svoje nedostatky v roku 2022. Vikingovia nie sú lepší ako Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Kansas City Chiefs, Buffalo Bills a Cincinnati Bengals. Tím hlavného trénera Kevina O'Connella pravdepodobne zaostáva, rovnako ako každá iná verzia tejto franšízy, ktorá začala súťažiť v roku 1961.

To nie je dobrý pohľad na sezónu. Ak Vikings nevyhrajú Super Bowl, posledná spomienka na sezónu 2022 – niekedy v roku 2023 – skončí sklamaním. To však neznamená, že sa nedejú magické veci, vďaka ktorým je aktuálna sezóna úspešná.

Vikings vedú v tejto sezóne 11:0 v zápasoch na jeden gól, a to je pozoruhodný úspech. Je tu faktor šťastia, ale to nie je rozhodujúci faktor. V šatni a v trénerskej miestnosti panuje kolektívna viera, že hráči urobia všetko pre to, aby vyhrali zápas vo štvrtej štvrtine alebo predĺžení.

Pri víťazstve 27:24 nad New York Giants bol rozhodujúci rekordný gól zo 61 yardov z poľa od Grega Josepha. Kicker bojoval o extra body na rôznych miestach počas celej sezóny, poslal štedrovečerný zázrak cez stĺpiky, ktoré by boli dobré zo 64 alebo 65 yardov.

Ešte predtým veterán cornerback Patrick Peterson ukázal, že na skúsenostiach naozaj záleží. To je bromid, ktorý je pravidelne akceptovaný ako pravda, ale existuje len málo konkrétnych príkladov. Peterson bol v zápase niekoľkokrát porazený širokým Isaiahom Hodginsom z Giants a mladík neváhal otvoriť ústa a prehodiť reč v Petersonovom smere.

V Petersonovej hre nebolo ani trochu zaváhania a Hodginsova tvár ho zjavne pobavila. Dal prijímaču vedieť, že jeho chvíľa prichádza a že prichádza odpočúvanie.

"Len som mu povedal, aby bol trpezlivý," povedal Peterson. "Ver mi, dnes si vyberiem."

Petersonov rozhodujúci moment prišiel vo štvrtej štvrtine, keď Vikings viedli 17-13. Rozohrávač New Yorku Daniel Jones viedol jazdu a Peterson krájaný Hodginsom na čiare 32 yardov v Minnesote. Peterson namiesto toho, aby nechal Giants prevziať vedenie, vrátil Vikingom dynamiku.

Ako obvykle, aj Justin Jefferson mal svoju chvíľu. V tejto sezóne je najlepším prijímačom v NFL a ďaleko presahuje čísla – ktoré sú celkom pútavé.

Giants sa to naučili z prvej ruky, keď chytil 12 prihrávok na 133 yardov a touchdown v 4. štvrtine. Za sezónu zachytil 123 prihrávok na 1,756 yardov a 8 touchdownov. Jeho prvý úlovok dňa mu umožnil predbehnúť Randyho Mossa o najviac yardage od ktoréhokoľvek prijímača Vikings v sezóne.

Okrem svojich precíznych schopností, medzi ktoré patria senzačné ruky, nohy stepaře a vynikajúca schopnosť skákania, ktorá mu umožňuje umiestniť loptu do výšky, hrá Jefferson s hladom, aký demonštruje len málo iných prijímačov.

Po tom, čo urobil krok, aby sa otvoril alebo našiel spôsob, ako zostať v medziach, Jefferson nehľadá bezpečie. Bude absorbovať kontakt a bude pokračovať v získavaní yardov. Toto je opačný spôsob, akým hrajú mnohí skvelí prijímače – na myseľ mi okamžite príde člen Siene slávy Marvin Harrison.

Quarterback Kirk Cousins ​​žasne nad tvrdosťou a hladom, ktoré Jefferson prejavuje každý týždeň. "Jeho schopnosť dostať sa na sever, poklepať prstom a získať prvý - je taká jemná," Cousins ​​povedal. "Ale nemôžem ti povedať, koľko chlapcov tam chodí." Pamätám si, že som si pomyslel: 'To je celkom dobrá hra.'“

Samotný Cousins ​​je hlavnou súčasťou tejto pozoruhodnej sezóny. Nie sú to obrovské čísla prihrávok, pretože mal lepšie štatistické sezóny, v ktorých hádzal viac prihrávok na touchdown a menej zákrokov.

Je to tým, že Cousins ​​ukázal, že zostane vo vrecku, dostane veľkú ranu a prihrávku na cieľ. Cousins ​​bol tento rok zasiahnutý 125-krát, čo je viac ako ktorýkoľvek iný zadák v lige.

Jeho spoluhráči vedia, čím si v tejto sezóne prešiel a koľkokrát prešiel. V šatni je rešpektovaný a jeho sebavedomie, keď je hra na hrane, nikdy nebolo vyššie.

Takže kľudne nerešpektujte Vikingov za 3 zlé straty, ktoré majú vo svojej účtovnej knihe. Elf z 12 víťazstiev tímu pochádza z ostrej britvy a Viking má v sebe presvedčenie, že len málo tímov sa dokáže vyrovnať, keď je hra na hrane.