Vikingovia nepochybujú, Kirk Cousins ​​je súčasťou riešenia v roku 2023

Ak má byť sezóna 2023 úspešná, pre Vikings sa v offseason musí stať veľa vecí. Ale jedna z vecí, ktorá sa nemusí stať, je nájsť si nového rozohrávača.

Kirk Cousins ​​zatočil túto sezónu svojim výkonom za roh, a to nielen preto, že mal hviezdne štatistiky. Nemal elitné čísla a nedokázal dosiahnuť svoje kariérne maximá v percentách dokončenia, yardage alebo pomere TD-interception.

Ale Cousins ​​urobil obrovský krok z hľadiska vedenia v šatni a je jasné, že chce zostať v Minnesote a vyhrať so svojimi trénermi a spoluhráčmi.

Na konci sezóny 2020 alebo 2021 to tak nevyhnutne nebolo. V tom čase hlavný tréner Mike Zimmer cítil tlak, že nedokázal premeniť Vikings na tím, ktorý by mohol dominovať v NFC. Vedúci starej školy vedel, že na jeho úradovaní v Minnesote tikajú hodiny.

Cousins ​​a Zimmer si nikdy nevybudovali príliš vrúcny vzťah. Namiesto toho museli spolupracovať, ale bolo jasné, že tréner mal pochybnosti o schopnosti rozohrávača podávať výkon, keď bola hra na hrane.

Kevin O'Connell vedel, že jednou z prvých vecí, ktoré môže ako hlavný tréner Vikingov urobiť, bolo napraviť vzťah tréner – rozohrávač. Pochádzal z baranov, bol pravou rukou Seana McVaya a vedel, že hlavný tréner a rozohrávač si musia rozumieť. Možno nemal odborné znalosti v mnohých iných oblastiach, ale vedel, ako si u svojho rozohrávača vybudovať dôveru.

Generálny manažér Kwesi Adofo-Mensah to vedel tiež, a hoci to bolo v tom čase trochu kontroverzné, zabezpečili, že Cousins ​​sa vráti do tímu v roku 2022, aj keď to zahŕňalo čiapka hit miliónov dolárov 31.4.

Cousins ​​odmenil tím sériou ostrých výkonov, keď hra bola na hrane. Ich bilancia 11:0 v zápasoch základnej časti s jedným gólom bola najvplyvnejším vývojom sezóny.

Cousinsova povesť bola dobre známa a väčšina fanúšikov Vikingov môže túto mantru recitovať. "Nemôže vyhrať v hlavnom vysielacom čase, nemôže poraziť elitných súperov, nemôže vyhrať, keď sú peniaze na stole."

Sezónu začal rozhodujúcou výhrou nad Packers a potom prišla séria víťazstiev vo štvrtej štvrtine vrátane cestného triumfu nad Buffalo Bills. Ak si niektorí pozorovatelia mysleli, že Cousins ​​je niečo ako tlmivý umelec, počas sezóny túto povesť zničil.

Aj keď počas roka došlo k niekoľkým hlbokým škrtom, nie je dôvod snažiť sa obviňovať Cousinsa. Nie je to Patrick Mahomes ani Joe Burrow, ale je súčasťou riešenia. Niektorí kritici by chceli, aby sa jeho peniaze minuli inde, ale to by tímu nepomohlo zlepšiť sa v roku 2023.

Základné zručnosti hráčov sú na mieste, aby sa tím zlepšil na útočnej strane lopty. Pamätajte, že Vikings nemali rovnaký útočný systém v sezónach back-to-back v ére Cousins, a to sa teraz mení.

Cousins, Justin Jefferson a TJ Hockenson budú jadrom útoku. Režisér Adam Thielen nemusí figurovať výrazne v plánoch tímu. Ak tak neurobí, upgrade na prijímači č. 2 bude nutnosťou. Na Dalvina Cooka sa už nemusí pozerať ako na elitného running backa, no stále je schopný robiť hry, ktoré menia hru. Z tohto rohu stále vyzerá ako jeden z najlepších bekov č. 1 v NFL.

Hockenson, ktorý prišiel do tímu z Lions v polovici sezóny, vysvetlil, prečo Cousinsa jeho spoluhráči rešpektujú. "Jeden z tých chlapcov, ktorí zostanú v boji," povedal Hockenson. "Von v zhluku vám dáva pokoj, že túto vec presunieme a bude v poriadku." Je skvelé ho mať."

Veľká väčšina práce musí byť vykonaná na obrannej strane lopty. Útok nebol dôvodom, prečo sa obrana Vikingov umiestnila na 31. mieste^st v lige.

Pomôže nový defenzívny koordinátor, no ešte viac pomôže vylepšený personál.

Cousinsov argument už viac netreba uvádzať. Pre Vikingov je veľkým prínosom a bude súčasťou rovnice v budúcnosti.