Rozvrh platov Vikingov na rok 2023 naznačuje, že defenzívni hráči s vysokou cenou musia odísť

Vikingovia sú v najnáročnejšej pozícii, čo sa týka platového stropu. Generálny manažér Kwesi Adofo-Mensah musí pripraviť tím na sezónu 2023 s vedomím, že tím má veľké nedostatky v defenzíve lopty, no musí pracovať s hendikepom, že tím je viac ako $ 21 miliónov nad platový strop.

Vikingovia sú na 28. mieste^th vo výdavkoch na platový strop medzi všetkými tímami NFL, zatiaľ čo divízny rival Chicago Bears je ďaleko na vrchole tohto rebríčka. Medvede majú takmer 98 miliónov dolárov na zvýšenie platov, kým sa dostanú na platový strop.

Detroit Lions môžu minúť ďalších 16 miliónov dolárov, kým sa dostanú na číslo stropu, zatiaľ čo Green Bay Packers sú v podobnej pozícii ako Vikings, pretože prekročili limit o 17 miliónov dolárov.

Navonok to znamená, že Bears majú lepšiu pozíciu na to, aby priniesli talenty ako ktorýkoľvek iný tím v lige, zatiaľ čo Vikings sú v podstate zviazaní a môžu urobiť veľmi málo. Práve tu vstupuje do hry odbornosť spoločnosti Adofo-Mensah.

Musí urobiť niekoľko ťažkých rozhodnutí so súpiskou, pokiaľ ide o pohyb hráčov. Vikingovia majú osem hráčov ktorí majú priemerný plat 10 miliónov dolárov alebo viac, ktorí sú v súčasnosti na zozname, a šesť z nich má podľa plánu zarobiť 14 miliónov dolárov alebo viac.

Aby sa Adofo-Mensah dostal pod platový strop – alebo aspoň v pozícii získať takých defenzívnych hráčov, ktorí prinesú tejto jednotke výrazné zlepšenie – musí s týmito hráčmi urobiť niekoľko odvážnych krokov.

Tu je pohľad na osem najlepšie platených hráčov spolu s odporúčaniami založenými na tom, čo budú môcť od tohto bodu robiť.

ORT Brian O'Neill, 18.5 milióna dolárov (priemerný plat) – V minulosti by sa zaplatenie takéhoto druhu peňazí považovalo za prehnané výdavky. O'Neill nechráni slepú stranu Kirka Cousinsa, ale na pravej strane čiary odviedol úžasnú prácu.

Problémom pre O'Neilla je čiastočne roztrhaný Achilles, ktorý utrpel na konci sezóny. Ak všetko pôjde dobre, na začiatku sezóny 2023 bude schopný obsadiť správne miesto. Keď je O'Neill zdravý, je na svojej pozícii vynikajúcim hráčom a zostane v tíme až do roku 2027, podľa podmienok jeho 5-ročného kontraktu na 92 ​​miliónov dolárov.

OLB Danielle Hunter, 14.4 milióna dolárov (priemerný plat) – Na základe očakávaní, ktoré mal tím pre Huntera v sezóne 2022, by sa zdalo, že peniaze určené na jeho plat by bolo lepšie minúť na iného hráča. Hunter bol jedným z najdynamickejších pass rusherov v lige v rokoch 2018 a 2019, keď mal v každej z týchto sezón 14.5 vriec. Zranenia ho obmedzili na 7 zápasov v rokoch 2020 a 2021, no v minulej sezóne bol zdravý. Aj keď viedol tím s 10.5 vakmi, nebol hráčom, akým bol pred sezónami zničenými zraneniami. Zdá sa veľmi nepravdepodobné, že by sa mohol opäť dostať na túto úroveň.

WR Adam Thielen, 16.05 milióna dolárov (priemerný plat) - Ukázal skvelé ruky, vynikajúci beh a pomohol aklimatizovať Justina Jeffersona do ofenzívneho systému Vikingov. Avšak objavenie sa TJ Hockenson v tesnom závese a KJ Osborn na širokom prijímači znamená, že Thielen nemusí byť o nič lepšie ako štvrté miesto medzi chytačmi prihrávok v Minnesote. Nestojí za tie peniaze, ktoré mu platia Vikingovia, a možno bude musieť výrazne znížiť plat, aby zostal v tíme.

FS Harrison Smith, 16 miliónov dolárov (priemerný plat) – Smith je jedným z najchytrejších a najostrejších hráčov v tíme, ale nie je tým ráznym hráčom, akým bol kedysi vo veku 34 rokov. Hoci môže slúžiť ako tréner na ihrisku vďaka svojim znalostiam a vodcovstvu, nie t priniesť dostatok v oblasti tvorby hry v tomto bode.

RB Dalvin Cook, 12.6 milióna dolárov (priemerný plat) - V tomto bode jeho kariéry je Cook dosť znepokojený, pretože v roku 2022 nebol taký produktívny alebo konzistentný ako v predchádzajúcich sezónach. Hral sa však s vykĺbením, ktoré by si vyžadovalo operáciu. Running back mávajú v NFL krátku trvanlivosť, ale tu máme pocit, že Cook zostáva špeciálnym športovcom, ktorý sa môže vrátiť do top formy v roku 2023. Musí zostať stálicou v ofenzíve.

ILB Erik Kendricks, 10 miliónov dolárov (priemerný plat) – Najväčšie slabiny Vikingov v obrane boli v rozohrávke a sekundárnej, ale to nezbavuje Kendricksa viny. Aj keď viedol tím v súbojoch so 137, nevytvoril veľké hry. Mal jeden vrece, jeden fumble zotavenie a žiadne nútené fumbles alebo interceptions. Tie čísla nie sú dosť dobré.

OLB Za'Darius Smith, 14 miliónov dolárov (priemerný plat) – Smith začal sezónu, ako keby mal dominovať v návale prihrávok, ale v druhej polovici sezóny bol obyčajný. 30-ročný bývalý Packer ukončil rok s 10.0 sackmi a tu je presvedčenie, že v tejto oblasti už nedosiahne dvojciferné čísla.

QB Kirk Cousins, 35 miliónov dolárov (priemerný plat) – Tím je ženatý s Cousinsom, pretože v neho veria Adofo-Mensah aj hlavný tréner Kevin O'Connell. Je malá šanca, že sa Vikingovia rozhodnú ísť iným smerom. Hoci verejnosť môže mať o Cousinsovi stále pochybnosti, vedenie tímu mu verí a pravdepodobne sa to v roku 2023 nezmení.