Virgin Voyages spolupracuje s pravobokom LVMH, keď Harding+ odchádza

Špecializovaný maloobchodný predajca výletných lodí Harding+ sa rozdelí so spoločnosťou Virgin Voyages v etapách medzi aprílom a júlom tohto roku, aby znížil svoje straty po náročnom období spustenia britskej výletnej spoločnosti. Starboard Cruise Services vlastnená LVMH prevezme Hardingovo miesto neskôr v tomto roku.

Výmena prichádza práve vtedy, keď spoločnosť Virgin Voyages plánuje pridať ďalšie dve lode do svojej súčasnej dvojsilnej flotily a situácia bude sklamaním pre obe strany, ktoré sú partnermi už šesť rokov.

Keď miliardársky podnikateľ Richard Branson prvýkrát oznámil, že vstupuje do podnikania v oblasti výletných lodí s Virgin Voyages späť 2014, bolo obrovské vzrušenie. Značka Virgin je synonymom originality a kreatívneho vkusu a očakávalo sa, že nový rad otrasie trochu predvídateľným a stabilným výletným biznisom.

Nanešťastie pre Virgin Voyages, pandémia Covid-19 prišla v najhoršom možnom momente, rovnako ako jej prvá loď s kapacitou 2,700 XNUMX Scarlet Lady, bol pripravený na spustenie v marci 2020. Debut bol zrušený a až v auguste 2021 plavidlo vykonalo svoju prvú plavbu.

Verný tvar, Branson priniesol do ponuky novosť a výhodu. Medzi prvé na mori patrili: dovolenky za oceánom výhradne pre dospelých (zamerané na moderných cestovateľov vo veku 18 a viac rokov), zákaz tradičného bufetu, riskantné kabaretné vystúpenia a all inclusive cena zahŕňajúca viac ako 20 reštaurácií, sprepitné, wifi, základné nápoje a skupinové fitness hodiny.

Z pohľadu maloobchodu platili rovnaké pravidlá nekonvenčnosti. Harding začal svoje plánovanie už v roku 2017 a určil skvelého zákazníka výletnej plavby, ktorého chcela spoločnosť Virgin Voyages prilákať. Šarlátová dáma mal sklad vinylových platní na palube s limitovanými edíciami, prvým obchodom MAC Cosmetics na mori, ako aj karaoke štúdiom a výrobkami zosnulej punkovej módnej ikony Vivienne Westwood.

V súlade s Bransonovým tlakom na udržateľnosť Virgin Voyages tiež trvala na účelovo riadených značkách a Harding+ zaistil množstvo značiek z etických zdrojov. Napríklad módne slnečné okuliare Coral Eyewear vyrobené z recyklovaných oceánskych plastov a ručne tkané hojdacie siete od Yellow Leaf, ktoré sú na každom balkóne Sea Terrace a predávajú sa aj na palube.

Čas na ťažké rozhodnutia

Sally Barford, pridružená viceprezidentka pre hotelové partnerstvá Virgin Voyages, povedala: „S Harding+ a ich tímom sme si užili neuveriteľné partnerstvo, ale spoločne sme sa rozhodli, že je čas, aby obe značky preskúmali, čo bude ďalej.“

Generálny riaditeľ spoločnosti Harding James Prescott dodal, že hoci to bola „veľká zábava“ viesť ponuku maloobchodných plavieb, bolo tiež potrebné „urobiť niekoľko náročných rozhodnutí o tom, čo je pre podnikanie správne“. V prípade Hardinga sa zdá, že jeho hlavný podporovateľ súkromného kapitálu už nemohol čakať na výnosy, ktoré boli pôvodne vyfúknuté z vody v dôsledku pandémie. Prescott dodal: „Prajeme všetkým vo Virgin Voyages len to najlepšie a budeme tvrdo pracovať na premiestnení členov tímu Harding+, ktorí boli súčasťou tímov lodí Virgin.

Hardingovo rozhodnutie odísť prichádza po šesťročnom partnerstve, ktoré však neprinieslo finančné ovocie, ktoré ani jedna zo strán očakávala. Zdroj oboznámený s obchodom mi povedal, že maloobchodný predajca výletných lodí „vykrvácal peniaze“, aj keď boli teraz v prevádzke dve lode –Šarlátová dáma a Statočná pani. Zdá sa, že maloobchodník sa nemohol dočkať, kým prídu do prevádzky ďalšie dve plavidlá: Odolná dáma bude inaugurovaný v máji v Aténach v Grécku a Brilantná dáma sa spustí neskôr v tomto roku.

Zdroj povedal: „Úrovne obsadenosti spoločnosti Virgin Voyages za posledných 18 mesiacov boli veľmi nízke a určite nestačili na to, aby palubný predajca zarobil nejaké peniaze. Je to už niekoľko rokov, čo Harding+ nezaznamenal návrat, takže nie je prekvapujúce, že sa spoločnosť stiahla.“ Harding ani výletná spoločnosť neprezradili podmienky svojej dohody.

Virgin Voyages — čo je súkromná spoločnosť, ktorej investormi sú Virgin Group, Bain Capital Private Equity a ďalší investori (naposledy BlackRock s injekciou vo výške 500 miliónov dolárov) — na otázku neprezradil svoju obsadenosť. Hovorca mi povedal: „Dopyt naďalej rastie a práve sme oslávili ďalší rekordný týždeň rezervácií. Obsadenosť naďalej rastie a očakávame zdravý a silný Q4.

Obmedzené cieľové publikum

Úrovne obsadenosti iných, bežnejších výletných liniek rýchlo rastú a viaceré, ako napríklad Norwegian Cruise Line a Royal Caribbean, predpovedali že sa toto leto alebo skôr vrátia na historickú úroveň, k čomu nepochybne pomôžu ponuky a stimuly. Cenné umiestnenie spoločnosti Virgin len pre dospelých a trochu alternatívna ponuka – vďaka ktorej je jedinečná a charakteristická na dynamickom trhu – by jej teraz mohla brániť, pretože cieľová skupina je obmedzená, a preto by mohla pôsobiť ako brzda podnikania.

Virgin Voyages sa teraz spojí s maloobchodným predajcom výletných lodí Starboard Cruise Services, ktorý je veľmi skúseným dodávateľom luxusných značiek, ako by sa dalo očakávať, že bude súčasťou stajne LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, ktorá má práve oznámil predaj platní. Starboard však nemá výstrednosť alebo humor, ktorým sú známe značky Branson, takže to bude zaujímavé párovanie. Spoločnosť Pravboard neuviedla žiadne oficiálne vyhlásenie o svojom novom partnerstve.

Medzitým Harding+ upriami svoju pozornosť na 13 ďalších lodí, na ktorých štartuje ako maloobchodný partner. Spoločnosť so sídlom v Británii v súčasnosti prevádzkuje približne 300 obchodov na viac ako 100 výletných lodiach prevádzkovaných viac ako 20 partnermi výletných lodí a tvrdí, že je operátorom číslo jedna v tomto sektore, pokiaľ ide o rozsah.