Voids Of Josh Giddey a Shai Gilgeous-Alexander predstavuje príležitosť pre ostatných

Oklahoma City Thunder je oficiálne bez polovice ich 15-člennej súpisky. Najnovšie bol na sezónu vyhlásený nováčik Josh Giddey (bolestivosť bedier) a je tu šanca, že by zvyšok cesty mohol sedieť aj Shai Gilgeous-Alexander (bolesť členkov). Okrem týchto dvoch, Darius Bazley opustil sobotňajší večer predčasne s výronom pravého kolena a očakáva sa, že vynechá aspoň niekoľko zápasov.

Predtým malo základné trio Lu Dort, Ty Jerome a Mike Muscala na konci sezóny operácie. Navyše, Jeremiah Robinson-Earl, Kenrich Williams a Derrick Favors boli viac ako mesiac odstavení z rôznych zranení.

S ohľadom na to všetko je zoznam Thunder úplne vyčerpaný a v sezóne 2021-22 zostáva len osem zápasov. Ako takí hráči, ktorí nedostali toľko príležitostí skôr v sezóne, začínajú získavať významné minúty.

Jedným hráčom, ktorý bude počas posledných dvoch týždňov niesť obrovskú záťaž, je nováčik Tre Mann. Od konca januára je dôsledným štartérom, keď vypĺňa prázdnotu zranených strážcov Thunder.

Počas posledných 26 zápasov (24 štartov) Mann vyprodukoval 14.9 bodu, 3.7 doskoku a 2.5 asistencie, pričom 36.0 % nastrieľal spoza oblúka. Ako hlavný facilitátor ukázal schopnosť byť skutočným rozohrávačom na úrovni NBA, keď od začiatku februára zaznamenal osem zápasov s najmenej štyrmi asistenciami.

Po tom, čo bol na nedávnom drafte zvolený na celkovom 18. mieste, sa Mann ukázal ako jeden z najlepších strelcov v tejto triede. Ak dokáže ukázať zlepšenie počas týchto posledných dvoch týždňov a mať kvalitnú offseason, mohol by zohrať obrovskú úlohu pre tím v budúcej sezóne aj s plne zdravým zoznamom.

Ďalším mladým potenciálnym hráčom, ktorý v poslednej dobe hral oveľa lepšie, je 7-stopový Aleksej Pokusevski. Napriek tomu, že je vo svojej druhej sezóne NBA, je v skutočnosti takmer o celý rok mladší ako Mann. Pokusevski so štíhlou postavou až do tohto bodu vo svojej kariére bojoval s fyzickým charakterom hry NBA.

Po veľmi zlom štarte do druhej sezóny hral srbský útočník v posledných týždňoch veľkolepo. S množstvom zranení vpred na súpiske sa stal jedným z najkonzistentnejších hráčov v tíme.

Od začiatku februára odohral Pokusevski 22 zápasov (sedem štartov) s priemerom 11.7 bodu, 6.9 doskoku a 2.7 asistencie na zápas. Hoci bol po návrate zo stint G League uvrhnutý do oveľa väčšej úlohy, Pokusevski zareagoval tak dobre, ako by front office Thunder kedy mohol dúfať. Vzhľadom na to, že Giddey a Gilgeous-Alexander sú mimo zostavy, dostal aj možnosť častejšie manipulovať s loptou.

Na oboch koncoch parketu sa vzchopil a bol vysoko produktívny. Pokusevski dokázal, že stojí za 17. miesto v celkovom poradí, ktoré sa naňho použilo v drafte NBA 2020 práve na základe surovej výhody, ktorú nedávno ukázal.

Napokon, hráči ako Lindy Waters III, Olivier Sarr a Vit Krejci by pravdepodobne nehrali na žiadnej inej súpiske v lige, ale môžu hrať v Oklahoma City. Vzhľadom na to, koľko hráčov je zranených, títo neskúsení potenciálni hráči začínajú hrať skôr za Thunder ako za ich pobočku G League v OKC Blue.

Či už ide o hráča, ktorý si vybojuje rolu na súpiske OKC z dlhodobého hľadiska, alebo o záujemcu v G League, ktorý práve dostane príležitosť predviesť svoj talent na úrovni NBA, zranenia, ktorým Thunder čelí, umožňujú mnohým ďalším, aby nastúpili s jedinečnou príležitosťou.