Washington Commanders riskujú začiatkom roku 2022 dieru bez Chase Younga

Washington Commanders potrebujú rok odrazu od svojej obrany, aby mohli bojovať v NFC East v roku 2022, žiaľ, možno budú musieť začať svoju snahu odraziť sa bez jedného zo svojich základných kameňov na tejto strane lopty.

John Keim z ESPN napísal začiatkom tohto týždňa, že je možné, že Young, defenzívny nováčik roka 2020, začne sezónu 2022 so zranenou rezervou. To by automaticky vylúčilo Younga z prvých štyroch hier novej kampane.

Young si roztrhol ACL v 10. týždni sezóny 2021, v ktorej Washington zmeškal play-off, pretože jeho obrana nedokázala pozdvihnúť tím, ktorý bol nútený hrať s Taylorom Heinickeom na poste quarterbacka, do zápasu o posezónne obdobie.

Ešte pred Youngovým zranením sa Washington v roku 2021 mohutne trápil v obrane. Skutočne, medzi 1. a 10. týždňom bol Washington na 31. Pridané očakávané body za hru v obrane, v tejto metrike skončí rok na 29. mieste. Washington bol o niečo lepší Futbal Outsiders DVOA, v ktorom jej obrana obsadila 27. miesto. Vo váženom DVOA to bolo 18. miesto.

Žiadna časť obrany Washingtonu neodišla z roku 2021 s veľkým uznaním, ale jej snahy o vytvorenie tlaku boli obrovským faktorom v jej zlyhaniach v minulej sezóne. Washington bol v NFL na 17. mieste s mierou tlaku 24.2 percenta Referencie profesionálneho futbalu. To bolo o niečo vyššie ako v prípade San Francisco 49ers (24.1) a lepšie ako v prípade Chicago Bears (23.1) a Los Angeles Rams (22.8).

Avšak 49ers, Rams a Bears odviedli oveľa lepšiu prácu pri premene svojho tlaku. Niners ukončili sezónu so 48 vakmi, zatiaľ čo Bears ich zaznamenali 49 a Rams 50. Washington, naopak, skončil rok s 38.

Produkcia pass-rush nie je len o počte vypadnutí, ale realita je taká, že – s tlakom Washingtonu a mierou vypadnutia v dolnej polovici ligy – defenzívny front jednoducho neurobil dosť na to, aby v roku 2021 zatlačil na quarterbacka.

Commanders si zachovávajú talent na to, aby to zmenili, aj keď bude Young v prvých štyroch zápasoch v roku 2022 na vedľajšej koľaji. Montez Sweat má 21 vriec za tri sezóny mimo hranu, zatiaľ čo v interiéri Washington pridal Phidariana Mathisa z druhého kola k už deep interior group pod vedením Jonathana Allena a Darona Payna.

Ale keď sa Washington pred dvoma sezónami dostal do play-off, bolo jasné, že motorom je Young. Hrať bez neho v úvodných štyroch zápasoch – proti tímom Jacksonville Jaguars, Detroit Lions, Philadelphia Eagles a Dallas Cowboys, ktorí majú talent na ofenzívu – riskuje, že v roku 8 sa Commanders rýchlo dostanú za 2022-ball.

Washington môže dúfať, že zmeny v ofenzíve, vrátane výmeny za Carsona Wentza a výber Jahana Dotsona v prvom kole, umožnia ofenzíve minimalizovať dopad akýchkoľvek obranných bojov.

Napriek tomu, s neustále nespoľahlivým Wentzom na poste quarterbacka a Youngom, ktorý potenciálne chýba v kľúčovom úvodnom úseku víťazných zápasov, sa Commanders môžu ocitnúť v diere, z ktorej nemajú talent vyliezť.