Washington stupňuje svoju vojenskú úlohu na Ukrajine. Čo sa stane, keď Rusko zareaguje?

Carl Sandburg rozpráva príbeh priateľa, ktorý na konci občianskej vojny navštívil Abrahama Lincolna v Bielom dome, a poznamenáva, aké nepravdepodobné bolo, že sa národ obrátil na právnika „jedného koňa“ z mesta „jedného koňa“. aby ste to zachránili.

Prezident sa zdôveril, že aj jemu to pripadá zvláštne, a potom poznamenal: „Bola to doba, keď človek s politikou bol pre krajinu osudný. Nikdy som nemal žiadnu politiku. Každý deň som sa jednoducho snažil robiť to, čo bolo najlepšie.“

Podobnú príchuť má aj odpoveď prezidenta Bidena na ruskú inváziu na Ukrajinu. Keď nastúpil do úradu, nemal žiadnu politiku na riešenie takejto invázie, pretože žiadnu neočakával. Akonáhle bola invázia bezprostredná, Biden urobil všetko, čo mohol, aby odradil prezidenta Putina, ale vojna začala tým, že Biden a jeho poradcovia očakávali rýchle ruské víťazstvo.

Keď sa Ukrajina nečakane ukázala ako odolná voči moskovskej agresii, administratíva opatrne začala vysielať armádu zariadení—väčšinou obranné predmety, ako sú protilietadlové rakety Stinger, sledovacie systémy a zariadenia na detekciu elektronického boja.

Následné zvraty Ruska na bojisku povzbudili administratívu, aby zhromaždila spojencov, pričom postupne zvyšovala smrteľnosť toho, čo Amerika dodávala. V apríli 2022 sa rozhodla poslať vlečné húfnice M777, v júni raketomet HIMARS a v decembri systém Patriot – najsofistikovanejší systém protivzdušnej a protiraketovej obrany, aký má NATO.

Teraz posiela obrnené vozidlá vrátane ceneného hlavného bojového tanku Abrams a nalieha na spojencov, aby poslali podobné zbrane, ako je nemecký Leopard. Hovorí sa o dodávkach stíhačiek F-16.

Washington Post príbeh februára odhalili, že zameranie systému HIMARS, ktorý mení hru, závisí od informácií poskytnutých americkými spravodajskými službami, pričom uvádza, že „ukrajinské sily takmer nikdy nespustia pokročilé zbrane bez konkrétnych súradníc poskytnutých americkým vojenským personálom“.

Hneď na druhý deň Post odhalil, že Pentagon naliehal na Kongres, aby umožnil americkým špeciálnym operátorom „praktickú“ kontrolu nad ukrajinskými prieskumnými tímami, ktoré zhromažďujú taktické informácie o ruských silách.

Vyvíjajúci sa prístup Bidenovej administratívy k vojenskej úlohe Ameriky na Ukrajine tak odráža model postupnej eskalácie. Biely dom naďalej prejavuje zdržanlivosť - ale zjavne prešiel ďaleko od miesta, kde bol, keď začala vojna.

Jedným z dôvodov je, že sa obáva, že nadštandardné zdroje a neľútostná taktika ruskej armády nakoniec vyčerpá ukrajinské sily. Ďalším dôvodom je obvyklé obchodovanie s koňmi, ktoré je potrebné na privedenie spojencov. Amerika musí byť často prvá, kým sa pridajú krajiny ako Nemecko – svedčte o rozhodnutí poslať Abramsa.

Pri rozširovaní vojenskej úlohy USA však pôsobí aj tretí faktor, ktorým je rastúca spokojnosť s dôsledkami vo Washingtone. Rusi toľkokrát upozornili na možnosť jadrového využitia, že si americkí lídri na tieto hrozby zvykli.

Medzitým zaznieva množstvo tém, ktoré znevažujú schopnosť Ruska dosiahnuť zmysluplný pokrok na konvenčnej úrovni. Akékoľvek zisky na bojisku sú strategicky bezvýznamné. Moskva spotrebovala väčšinu svojich vyspelých zbraní. Ruskí branci sú potravou pre delá. Vojenskí vodcovia sú skorumpovaní a neschopní. Atď.

Tieto racionalizácie pre rozšírenie zapojenia USA a menej starostí o následky nie sú nepodobné nadšeniu, s ktorým lídri Konfederácie oslavovali každú stratu Únie počas prvých rokov občianskej vojny. Pri častých neúspechoch nedokázali pochopiť húževnatosť svojho nepriateľa.

Rusko by sa mohlo ukázať ako rovnako húževnaté na Ukrajine. Horšie je, že by mohla ukázať ochotu vystupňovať svoje vlastné úsilie na úroveň, kde Západu chýba koherentná odpoveď. Taktické jadrové zbrane, ktorých má Moskva asi 1,900, sú len najstrašnejšou možnosťou, ktorá by prinútila Západ prehodnotiť úsilie na Ukrajine.

Nemali by sme predpokladať, že ruské jadrové hrozby sú len rétorikou. Aj keď sú Putinovi poradcovia mŕtvi proti použitiu jadrových zbraní – čo nie sú – eskalačné procesy majú spôsob, ako priviesť lídrov k správaniu, o ktorom by v normálnych časoch nikdy neuvažovali.

A nemali by sme predpokladať, že Moskva má len málo konvenčných možností okrem vrhania veľkého počtu zle vycvičených vojakov proti ukrajinskej obrane. Verte či neverte, Rusi sa učia na vlastných chybách. Použitie hromadných útokov bezpilotných lietadiel na degradáciu ukrajinskej infraštruktúry je taktickou novinkou, na ktorú nebol Kyjev dobre pripravený, a odzrkadľuje stratégiu, s ktorou chcelo vojenské letectvo USA začať vojenskú účasť USA v druhej svetovej vojne.

Od ruského letectva sme v tejto vojne veľa nepočuli, ale je mylné očakávať, že Rusko nebude vo väčšej miere využívať svoje tri desiatky stíhacích perutí, dve desiatky útočných perutí a osem bombardovacích perutí. Akékoľvek straty, ktoré utrpí, sa môže zdať odôvodnené spôsobom, akým sa konflikt vyvíja, ak sa Ukrajina zdá byť pripravená dostať sa k ruským hraniciam alebo získať späť Krym.

Bolo by pekné veriť, že Vladimir Putin môže v blízkej budúcnosti zmiznúť zo scény a že jeho nástupcovia nájdu spôsob, ako ukončiť súčasnú vojnu, ktorá zachráni tvár. Ale to nie je rozumný predpoklad plánovania. Americkí politici by mali mať na pamäti osud, ktorý postihol nacistických vodcov, ktorí si mysleli, že v rokoch 1941-42 pokorili Červenú armádu.

Rusi sa vrátili s pomstou, silnejšou, ako si ich protivníci predstavovali. Trvalo to, ale nikdy sa nevzdali. Motivácia bojovať ďalej je iná, keď je ohrozená vaša vlastná krajina, ako protiklad podporovania konfliktu na neznámom mieste ďaleko od domova – ako to dnes robí Washington.

Ide o to, že každý vo Washingtone, kto si myslí, že Rusko je na úteku na Ukrajine, alebo že Moskva nebude eskalovať do bodu, keď západné možnosti budú nechutné – ten človek je hlupák. Toto všetko sa môže ešte zhoršiť, kým sa to nezlepší, a to nielen pre Ukrajincov.

To je riziko, ktoré Washington podstupuje, keď podporuje vojnu na prahu inej jadrovej mocnosti. Vyjde to nakoniec všetko pre Západ? Možno. Možno nie.