Čo znamená zranenie Cheta Holmgrena na konci sezóny pre OKC Thunder?

"Šťastie hrá v našich životoch oveľa väčšiu úlohu, ako by sme si chceli pripustiť," povedal generálny riaditeľ Oklahoma City Thunder Sam Presti v máji.

Šťastie nie je vždy dobré, čo je tiež niečo, čo je mimo našej kontroly. Podobne ako na niekoľkých iných tlačových konferenciách za posledné dva roky, aj pri spomínaní šťastia vo štvrtok ráno Presti otvoril pretláčačku, aby diskutoval o končiacom sa zranení nováčika z Oklahoma City Cheta Holmgrena. Vyjadril sa k téme, ktorá súvisí s prestavbou, a je si plne vedomý toho, že na ceste tímu späť do sporu bude čeliť dobrému aj zlému šťastiu.

Je to o tom, ako reagujete na tieto udalosti, čo je rovnako dôležité.

Holmgrenove zranenie utrpel cez víkend na pro-am podujatí, na ktorom sa zúčastnili niektorí z najlepších hráčov ligy. V skutočnosti sa hra, v ktorej sa zranila dvojka celkového poradia, nachádzala v prechode, keď chcel napadnúť pokus o strelu LeBrona Jamesa na okraj. To malo za následok zranenie Lisfranca na pravej nohe.

Aj keď bolo toto podujatie neskôr odvolané pre zlé podmienky na podlahe, nemalo to nič spoločné s Holmgrenovým zranením. Špekulovalo sa, že k zraneniu mohla viesť kondenzácia na podlahe, ale Presti potvrdil, že to nesúvisí.

V skutočnosti Presti spomenul, že toto zranenie sa mohlo stať kdekoľvek. Basketbalisti cvičia, trénujú a hrajú celý rok v rôznych prostrediach.

O Holmgrenovi celý jeho život a vstup do NBA sa hovorilo, že je príliš chudý. Zatiaľ čo 7-nohý hráč je jedným z najchudších hráčov v lige, toto zranenie tiež úplne nesúvisí s jeho stavbou. Išlo o kontaktné zranenie, ktoré sa mohlo stať hráčovi akejkoľvek výšky či hmotnosti.

Dobrou správou je, že sa neočakáva, že toto zranenie bude pretrvávať počas jeho kariéry. Po operácii a zahojení chodidla sa očakáva, že Holmgrena to už nikdy nebude trápiť. Okrem toho je to bežné zranenie vo futbale s veľkou úspešnosťou úplného zotavenia. To znamená, že športoví lekári presne vedia, ako to liečiť a rehabilitovať, aby sa Holmgren v sezóne 2023-24 vrátil na ihrisko a bol lepší ako kedykoľvek predtým.

Holmgren má podľa Prestiho dobrú náladu. Už dvíha závažia, aby si posilnil hornú časť tela a je schopný strieľať basketbalovou loptou bez toho, aby zaťažoval zranené chodidlo.

Holmgrenova raná profesionálna kariéra začala skvele. Súťažil v letnej lige NBA v Salt Lake City aj v Las Vegas a ukázal, prečo bol najlepším výberom draftu.

Sedemnohý hráč ukončil leto s mimoriadne produktívnymi číslami, ktoré by sa pravdepodobne preniesli do základnej časti vzhľadom na rolu, ktorú by získal aj ako nováčik.

Teraz, keď je mimo celú sezónu 2022-23, čo to znamená pre Thunder v krátkodobom a dlhodobom horizonte?

Z dlhodobého hľadiska asi nič moc. Holmgren je typ hráča, ktorý má generačný talent, čo znamená, že ak sa úplne zotaví, stále by mal meniť franšízu. O desať rokov, keď je veteránom, sa pravdepodobne nebudeme obzerať späť a premýšľať, o koľko lepší mohol byť, keby nevynechal svoju nováčikovskú sezónu.

Okrem toho by to nemalo drasticky ovplyvniť budúcnosť tímu. Už sa očakávalo, že Thunder budú tímom v spodnej päťke, čo znamená, že toto zranenie by nemalo ovplyvniť výsledok ich nadchádzajúcej sezóny. Navyše, pokiaľ sa vráti zdravý, tím je nastavený tak, aby bol pripravený súťažiť v dvoch alebo troch sezónach.

"Nemyslím si, že vynechanie prvého ročníka skutočne zmení výsledok," povedal Presti vo štvrtok. "Keď sa vráti, myslím, že z neho bude sila."

Zatiaľ čo z holistickej stránky by toto jediné zranenie nemalo zmeniť výsledok Holmgrenovej kariéry alebo trajektóriu franšízy, v tejto sezóne ovplyvňuje menšie kúsky skladačky.

Pre začiatok bol Holmgren jedným z jediných skutočných centrov na súpiske. Okrem neho má väčšina hráčov, ktorí majú schopnosť hrať centrum, viac ako 30 rokov a nie sú súčasťou dlhodobých plánov. Hĺbka stredu ako taká sa pre tento tím okamžite stáva problémom.

Pôjde Thunder naplno do konceptu malých loptičiek, alebo urobí krok k získaniu veľkej odteraz do začiatku sezóny?

Holmgren bol legitímnym kandidátom na nováčika roka v NBA, ktorý vstúpil do tejto sezóny. Aj keď na súpiske nie sú žiadni ďalší nováčikovia, ktorí by mali bezprostredný náskok ako on, Oklahoma City vybrala v lotérii draftu NBA v roku 2022 ďalších dvoch kandidátov.

Ousmane Dieng (celkovo 11. miesto) bude pravdepodobne projektom tejto sezóny, ale Jalen Williams (celkovo 12. miesto) by mal byť výrazným hráčom už od úvodného večera. Trvalo by to pomerne dlhú sezónu, kým by sa stal najlepším nováčikom v tejto triede, ale teraz je tu jasná dráha, aby sa dostal aspoň do jedného z tímov All-Rookie NBA. Mal by byť jednoznačne najlepším hráčom prvého ročníka na tomto zozname Thunder s množstvom príležitostí získať minúty.

Williams hrá úplne inú pozíciu ako Holmgren, no zranenie mu stále otvára niekoľko minút, pretože OKC je kreatívne s rotáciami. Je mimoriadne všestranný a môže hrať až na štyroch pozíciách. Williams bol v NBA Summer League veľkolepý a robil rôzne veci.

Snáď najzaujímavejšou časťou Holmgrenovho zranenia je, ako to ovplyvní víťazstvá v nadchádzajúcej sezóne. Opäť sa neočakávalo, že Oklahoma City bude dobré, ale má to vplyv.

Teraz sa strop pre Thunder zdá nižší a podlaha tiež. Nielenže by mohli byť tímom v spodnej päťke, ale mohli by mať úplne najhoršiu bilanciu v NBA.

"Niečo pozitívne z toho vzíde," povedal Presti vo štvrtok.

Pre Thunder sa táto pozitivita môže objaviť mnohými spôsobmi. Najpravdepodobnejším scenárom je draftová lotéria, pretože Oklahoma City pravdepodobne získa jeden z najlepších tipov na drafte NBA v roku 2023.

S ohľadom na to by Holmgren mohol debutovať v sezóne 2023-24 spolu s ďalším najlepším výberom. Ak niekto ako Victor Wembanyama pristane v Oklahoma City, legitímne môžu byť dvaja spoluhráči v Thunder, ktorí budú bojovať o ocenenie pre nováčika roka.

Holmgrenovo zranenie je pre Thunder absolútne zdrvujúcou správou, no nemusí to byť všetko zlé. Za predpokladu, že obavy zo zranení nepokračujú počas jeho kariéry, všetko by malo byť stále v poriadku. 7-footer a jeho tím majú stále pred sebou svetlú budúcnosť a mohli by sa poučiť z nepriazne. Je veľká šanca, že toto zranenie nebude mať žiadny vplyv na dlhodobý úspech obnovy tímu.