Rachel Holmberg, vedúca oddelenia A&R v Decca Records.
Decca Records
Väčšina ľudí s určitými znalosťami hudobného priemyslu pozná profesionálov A&R... ale zdá sa, že nie každý presne rozumie tomu, čo robia. Historicky boli známi ako ľudia, ktorí objavili talent a podieľali sa na tvorbe hitov. To zostáva pravdou, ale v tejto úlohe je toho oveľa viac a samozrejme sa líši od spoločnosti k spoločnosti, od človeka k človeku. Aby som pochopil, čo táto práca dnes obnáša, hovoril som s Rachel Holmberg, vedúcou oddelenia A&R v Decca Records.
Decca Records je jedným z najrešpektovanejších mien v hudobnom priemysle a má relatívne malý tím štyroch A&R profesionálov a administratívnych pracovníkov. Keď sa Holmberg spýtal na prístup spoločnosti Decca k A&R, povedal: „Pozeráme sa na talenty, ktoré sú určené pre globálne publikum, ktoré patrí medzi svetových hudobníkov.“
A&R nie je univerzálna práca. Každý umelec má iné potreby a odborník na A&R sa musí prispôsobiť každému človeku. Keď Holmberg požiadala, aby zhrnula svoju prácu do vety alebo dvoch, opísala svoju úlohu takto: „Je to ako pestovanie rozvoja talentov. A snaží sa dostať to najlepšie z toho, čo už vytvárajú.“
Pre etablovaných umelcov profesionáli A&R tvrdo pracujú na tom, aby sa im niečo stalo, aby mohli vytvárať to najlepšie možné umenie. "Nakoniec urobia kreatívu," priznal Holmberg. „Sme tam, aby sme formovali to, čo chcú. Tieto typy umelcov nám často doručia hotovú nahrávku a môže sa stať, že im pomôžeme s ďalšími spolupracovníkmi alebo podobnými vecami.“
V Decca je étos zapojiť, ale nie zmeniť to, čo hudobník robí. „Sme facilitátori, podobne ako redaktor, knižný vydavateľ dáva odporúčania. Robíme podobnú vec, ale sme tu len na to, aby sme zlepšili a pozdvihli to, čo už chcú robiť.“ Odporúčajú spisovateľov alebo relácie, ak si to umelec želá.
Holmberg poznamenáva, že je to v protiklade s tým, čo mnohí ľudia predpokladajú, že robí profesionál v oblasti A&R. "Steotypný A&R by bol niekto, kto príde, zrazí umelca, roztrhá skladbu a hodí 20 skladateľov." To je absolútne niečo, čo sa stáva, a bolo veľa prípadov, keď speváci a kapely vo veľkých vydavateľstvách nesúhlasili so svojimi tímami A&R, čo malo niekedy katastrofálne následky. Aj keď tento prístup môže fungovať pre niektoré vydavateľstvá, nie je to štýl Decca a nie je to to, čo musí robiť Holmberg.
Toto „buldozovanie“ je len jednou z niekoľkých mylných predstáv o pracovných pozíciách A&R, ktoré Holmberg uviedol na pravú mieru počas nášho rozhovoru. Povedala, že je „ženou s mladou rodinou, ktorá vedie oddelenie A&R“, čo nie je nevyhnutne norma alebo stereotyp. Pracovné miesta A&R nie sú len pre mužov a pozícia nie je taká divoká, ako si niektorí ľudia môžu myslieť. Zatiaľ čo ona a jej tím môžu navštevovať až tri koncerty týždenne, povedala: "Nepijem ani nič podobné." Bláznivé dni žúrovania až do všetkých hodín a konzumácie drog v práci...zdá sa, že už tu nie sú.
S novšími umelcami môže byť práca veľmi odlišná. V Decca Holmberg hovorí, že v súčasnosti sa veľký dôraz kladie na rozvoj talentov. Niektorí umelci sú neustále v kontakte, aby zdokonalili to, na čom pracujú. Holmberg opísal spoluprácu s jedným úplne novým hudobníkom slovami: „Včera v noci mi posielala najnovšiu verziu produkcie cez WhatsApp.“ Umelec sa spýtal: „Nie som si istý touto štruktúrou. Môžeš počúvať?" V týchto prípadoch Holmberg poskytuje návrhy, od skrátenia melódie cez zmenu textu až po pridanie spolupracovníka. "Je to do veľkej miery partnerstvo s tým, kto je umelcom."
Profesionáli A&R musia držať krok s tým, čo sa deje, kto stúpa a na akých menách bude čoskoro záležať, najmä v zákulisí. Potrebujú tiež spájať správnych ľudí so zmyslom pre to, ako by spolupráca a partnerstvá mohli fungovať. Holmberg sa zmienil o nadchádzajúcich stretnutiach s umelcami, aby zakončil príbeh o ich novom albume, prediskutovali rozpočty na nahrávanie a posadili sa a prípadne podpísali nový akt, o ktorom sa už nejaký čas diskutuje.
Keď už hovoríme o podpise nového zákona, je to pravdepodobne to, čo si väčšina ľudí spája s prácou A&R. Objavovanie toho, čo bude ďalej, a zachytenie skôr, ako príde niekto iný s lepšou ponukou. Holmbergová sa do tejto časti svojej úlohy neponorila až neskôr v rozhovore, ale je to jednoznačne jedna z najdôležitejších – a časovo náročná.
Holmberg a jej tím neustále počúvajú hudbu, prijímajú príspevky a dokonca chodia do barov a miest ako v minulých desaťročiach, aby našli nové akty. Kým pri objavovaní nových talentov je nepochybne vzrušenie, priznáva, že pri podpise neznámeho je aj nervozita. "Vždy to prichádza s určitým stupňom úzkosti, ale vzrušenia," potvrdila a má na to dobrý dôvod. Ak to nevyjde, niekedy môžu byť obviňovaní A&R za projektom... ale ak ten hudobník pokračuje v neuveriteľných veciach, môže si zaslúžiť aj pochvalu.
Napriek tomu Holmberg a jej tím pristupujú k svojej práci s tými najlepšími úmyslami, napriek tomu, že „v tomto odvetví nie je nikdy nič zaručené“. Aj keď sa v hudobnom priemysle v poslednej dobe kladie dôraz na podpisovanie talentov na základe ich výkonu na platformách TikTok alebo streamingu – nie je to tak u každého. Pre väčšinu ľudí, ktorí pracujú v A&R, Holmberg vysvetľuje: „Je to všetko o pocite a počutí tej špeciálnej piesne alebo o tom, že v umelcovi vidíte to zvláštne.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/