Čo znamená inovácia pre rozšírenie spolupráce G&T v štyroch štátoch

Zaujalo ma to naučiť sa Tri-State Generation and Transmission Association, Inc., so sídlom na predmestí Denveru, najala šéfa energetických inovácií. Je ním Reg Rudolph a má nezvyčajnú históriu vo svete elektrických družstiev: Nielenže boli on a jeho otec generálnymi riaditeľmi družstiev, ale zároveň boli aj generálnymi riaditeľmi rôznych družstiev.

V januári Rudolph opustil svoju funkciu generálneho riaditeľa San Isabel Electric Association, Inc., člena Coloradského prenosového systému Tri-State, aby sa pripojil k Tri-State.

"Mojou úlohou je pomáhať budovať to, čo nazývam 'kooperatívny energetický ekosystém', snažiť sa vyvážiť a optimalizovať dodávku energie a dopyt po energii," povedal mi Rudolph v telefonickom rozhovore.

Táto úloha je taká široká, ako to znie. Je poverený hľadaním optimálnych systémov a technológií, ktoré vyhovujú rozľahlým potrebám 42 distribučných systémov, vrátane družstiev a okresov verejnej moci, ktoré tvoria združenie Tri-State.

V minulosti, povedal Rudolph, verejné služby fungovali na jednoduchom základe: Mali ste výrobné a elektrické vedenia dodávajúce elektrinu spotrebiteľom, za ktoré ste účtovali sadzby.

„Ale teraz, keď sa pozeráme do budúcnosti, musíme sa pokúsiť zistiť, ako integrujeme distribuované zdroje energie vrátane prerušovaných obnoviteľných zdrojov. Mojou úlohou je vytvoriť tento nový ekosystém, ktorý je precíznejším motorom ponuky a dopytu.“

To dolaďovanie je náročné.

Carbon Management cez štyri štáty

Tri-State, na rozdiel od svojho názvu, pôsobí v štyroch štátoch: Slúži členským distribučným spoločnostiam v Colorade, Nebraske, Novom Mexiku a Wyomingu. Požiadavky a očakávania štátov a ich regulátorov sú v niektorých smeroch protichodné. Colorado sa zaviazalo k rýchlemu prechodu na čistú energiu, zatiaľ čo Wyoming bojuje proti zadnej obrane svojho uhoľného priemyslu a zároveň zdokonaľuje technológie riadenia uhlíka. V Colorade sa Tri-State zaviazal, že bude bez uhlíka do roku 2040. Inde v jej asociácii môže snaha o uhlíkovú neutralitu trvať o niečo dlhšie.

Keď Rudolph vysvetľoval zložitosť fungovania systému, ktorý je viacrozmerný so vstupmi na strane dopytu, distribuovanými energetickými zdrojmi a potrebou rozhodovania v reálnom čase, napadlo mi, že spustenie nástroja je ako nahrávanie novej hudby pre orchester, ktorý zahrá to bez skúšky.

Sila, ktorá robí modernizáciu – prechod z výroby na báze uhlíka na bezuhlíkovú – taká náročná, je preto, že sa musí robiť v reálnom čase: energia musí prúdiť. Neexistuje žiadna možnosť vypnúť počas zmeny alebo prestavby; imperatívom užitočnosti je vždy pokračovať v behu.

V komunálnych službách nie sú obedy zadarmo.

„V Tri-State máme filozofiu, že každý zdroj energie má nejaký druh externalít. Snažíme sa v Tri-State nájsť zdroje energie, ktoré majú najmenšiu negatívnu environmentálnu stopu,“ povedal mi Rudolph.

Napríklad pri skladovaní batérií má Tri-State rád lítium-ión, ale má otázky týkajúce sa nákladov a vplyvu spôsobu získavania materiálov na životné prostredie. Rovnaký environmentálny záujem sa týka solárnych panelov a ekologických panelov vyrobených v Číne. Napriek tomu sa spoločnosť silne zaviazala k veternej a solárnej energii a tento záväzok je otvorený: bude toho viac.

"Snažíme sa zvážiť všetky možnosti, ale stále máme zapnuté svetlá," povedal Rudolph.

Ako inovátor sa pozerá späť aj dopredu. "Musíme sa pozrieť na niektoré staré technológie a zistiť, či sa dnes hodia."

Niečo, čo v bezprostrednej minulosti nemuselo byť užitočné, môže mať napríklad novú budúcnosť, keď sa spojí s modernou analytikou údajov a konektivitou rýchlosťou svetla.

Relevantné zariadenie zo starovekého Ríma

Rudolph povedal, že mu to pripomenul v nedávnom rozhovore s priateľom, ktorý mu povedal o starorímskom zariadení, ktoré môže mať uplatnenie aj dnes. Aj mne sa to pripomenulo vlani v októbri, keď sme s manželkou navštívili Múzeum starovekej gréckej techniky na ostrove Kréta.

Okrem dekarbonizácie musí Rudolph hľadať spôsoby, ako udržať nízku cenu elektriny. Mnohí zákazníci z približne 1 milióna sú chudobní, na hranici chudoby alebo pod ňou, povedal Rudolph.

„Tri-štát má celkom efektívny systém výroby,“ povedal. „Ale keď lepšie integrujete výrobu a prenos a distribučný systém, tam sa môžeme zlepšiť; a preto ma priviedli.“

Ako to vidí Rudolf, modernizácia celého družstevného energetického systému a aplikácia riadenia na strane dopytu môže znížiť náklady a pomôcť celej prevádzke.

Ide však o projekt na mieru: Jedna veľkosť nevyhovuje všetkým členom distribúcie Tri-State. Napríklad stanovenie stimulov pre prerušiteľné dodávky je pre ťažiara údajov odlišným záväzkom ako pre farmára s vysokými požiadavkami na zavlažovanie.

"Zavlažovače chcú zalievať kedykoľvek počas vegetačného obdobia - nielen v noci alebo počas týždňa a už vôbec nie mimo sezóny," povedal Rudolph.

tak, inovácie je rafinovanou záležitosťou, ako vyťažiť maximum zo súčasnosti a pozerať sa do budúcnosti. Rudolph však varuje, že hoci vodík a čpavok, malé modulárne reaktory a nové skladovacie systémy sú pre budúcnosť lákavé, „nebudú v blízkej budúcnosti znižovať náklady a svietiť svetlá,“ povedal. Bezprostredným cieľom v Tri-State je viac slnka, viac vetra a jemnejšie doladenie zložitého ekosystému.

Palivová zmes Tri-State stále obsahuje 36.5 percenta uhlia, ale od roku 20 sa to znížilo o 2019 percent. Po pridaní dvoch veľkých veterných projektov v roku 2021 sa Tri-State môže pochváliť deviatimi veternými a solárnymi zariadeniami. Elektráreň má do konca roku 735 postaviť viac ako 2024 zelených megawattov v šiestich projektoch – všetky solárne v Colorade a Novom Mexiku – čo z nej urobí najväčšie vidiecke elektrické družstvo na výrobu solárnej energie a podporí prechod Tri-State, keďže ešte viac uhlia je ísť do dôchodku. Rudolph hovorí, že sa to dá urobiť bez spustenia kačacej krivky a že solárne panely väčšinou zodpovedajú tvaru zaťaženia asociácie.

V Tri-State dúfa, že malé inovácie povedú k veľkým výsledkom.