Čo ešte musí Mason Jones urobiť, aby zostal v NBA?

Teoreticky má NBA v ktoromkoľvek čase 510 najlepších mužských basketbalistov. Nepochybne najlepšia profesionálna liga na svete, dokonca aj pre zarytých eurofilov, 30 tímov má maximálne 17 miest, ktoré môžu obsadiť. A s najvyššou úrovňou súťaže, prestíže a odmeňovania kohokoľvek, týchto 510 miest je najviac cenených v tomto športe.

V praxi to však býva skôr ako top 350. Hráči v spodnej tretine NBA sú navždy zameniteľní s ďalšími približne 150 hráčmi na vrchole.

Existuje dôvod, prečo prvé európske ligy, Austrálska NBL, čínska CBA a vlastná menšia liga NBA G-League sú tak plné bývalých (a niektorých budúcich) hráčov NBA. Napriek vzácnemu Nikolovi Miroticovi, Vasilije Mičič or Saša Vesenkov-esque výnimky – ktorí sa rozhodli aspoň nateraz nehrať v NBA – tí najlepší zo zvyšku sú úplne takí dobrí ako hlboké výplne lavičiek v NBA a často len čakajú na to, kedy príde správna výzva. Nemôžete argumentovať tým, že mimo NBA nie sú k dispozícii lepší hráči ako Marko Simonovič a Buddy Boeheim. Náhodou sú práve teraz na rade.

Celkovo jediná vec, ktorá bráni týmto cudzincom vstúpiť dovnútra, je absencia príležitosti. Bývalí hráči NBA, ktorí teraz hrajú v iných ligách, sa nemusia nevyhnutne zhoršiť. Len neprekonali 350 najlepších, hranicu, od ktorej pochádza istota zamestnania.

S ohľadom na to je výzvou pre skautské tímy NBA nájsť tie, ktoré to dokážu. Nájsť takých, ktorí by nepreukázali len nejaké záblesky kompetencie v čase odpadu, ale ktorí by mohli byť konzistentnými súčasťami zmysluplnej rotácie konkurenčného tímu. A ponúkam, že Mason Jones, 24-ročný strážca, ktorý je momentálne v G-League, by mohol byť jedným z nich.

Jones hral v NBA už predtým, pričom v posledných dvoch sezónach podpísal dvojcestné zmluvy s každým z Houston Rockets, Philadelphia 76ers a LA Lakers. Strážca 6'4 za ten čas zvládol 36 zápasov a 387 minút, čo nie je zlý úlovok pre nikoho, nieto ešte nedraftované a poddimenzované krídlo z Alabamy.

Štyri rôzne zmluvy s tromi rôznymi tímami počas dvoch rokov sú už teraz viac príležitostí, než dostane väčšina potenciálnych zákazníkov. Napriek tomu Jones roztrhal G-League aj v tomto časovom rozpätí, na melódiu Bod 26.3, 5.3 asistencie, 4.5 doskoku a 1.7 ziskov na zápas v 18 doterajších zápasoch za Mexico City Capitanes v základnej časti.

Ešte pôsobivejšie je, že dosiahol účinnosť 52.9 % z poľa, 41.4 % z troch a 85.7 % z čiary, čo predstavuje smiešnych 705 % skutočného percenta streľby. Stavia sa proti tým istým hráčom, ktorí sa snažia predvádzať svoje obranné schopnosti tým istým skautom NBA a behajú okolo nich.

Zo štatistického hľadiska je ťažké pochopiť, čo viac Jones dokáže. Skóruje zo všetkých oblastí, trojúrovňový strelec s načasovanie, dotyk, práca nôh, polohovanie, nejaká základná sila, šikovnosť kresliť fauly z pozícií, kde by sa fauly robiť nemali, a jemný strelecký úder všade od 15 do 30 stôp. Zdá sa, že je vylepšený aj ako prihrávač, ktorý sa snaží prekonať túto bodovú hrozbu, že nájde valiace sa veľké kusy a nožnice. So zlepšením úrovne jeho spoluhráčov po vstupe do profesionálnej hry sa zvýšila aj jeho schopnosť – a ochota – ich nájsť.

To, čo robí Jonesa na okraji napriek jeho vynikajúcej všestrannej ofenzívnej hre, je z veľkej časti jeho fyzický profil a vnímané obmedzenia, ktoré prinášajú. Poddimenzovaný na krídelné pozície, Jones tiež nemá takú veľkú dĺžku alebo rýchlosť, akú by ste v ideálnom prípade chceli vidieť u hráča NBA, o čom sa predpokladá, že by to mohlo obmedziť jeho schopnosť dostať sa na svoje miesto v ofenzíve, bez ohľadu na to, aký je hadovitý. . Predpokladá sa, že je to väčší problém v defenzíve, kde sa Jones stále zlepšuje (a nikdy v tom nebol chudobný), ale v čom tiež nikdy nezažiaril.

To znamená, že ak tieto veci údajne obmedzujú jeho vplyv, neukazuje sa to. A prichádza bod, kedy na obmedzenom fyzickom profile nezáleží ani tak ako na ich prefíkanosti, zručnosti a zručnosti.

Je oveľa jednoduchšie psychicky vyhovieť menším športovcom, keď už boli v NBA, poznali herné knihy, mali reputáciu a (čo je dôležitejšie) poznali tých, ktorí rozhodujú, než keď vonku hľadajú šancu. Napriek tomu aj v tejto 387-minútovej vzorke Jones – keď dosiahol 195 bodov, chytil 64 doskokov a prihral na 45 asistencií – ukázal, že patrí. Netlačil. Hral v rámci prúdu.

V tejto chvíli môže Jones riskovať, že sa dostane do pasce predkov pred ním, ako sú Von Wafer a Trey Johnson, kde už na nižších úrovniach skutočne nemôže nič urobiť. Ale predtým, ako sa stane jedným z najlepších hráčov v Európe, musia si byť front office NBA 100% istí, že neuvidia, že im cez ruky prejde potenciálny rotujúci hráč. Ak bol Tyler Johnson toľko rokov, prečo by ním nemohol byť aj Jones? A ak Buddy Boeheim môže získať zmluvu v NBA práve teraz, kde je Jones?