Čo sa mýlime na Pelého americkom futbalovom dedičstve

Z nespočetných nekrológov, ktoré sa objavili od smrti brazílskej futbalovej legendy Pelého vo veku 82 rokov začiatkom tohto týždňa, sú tie z americkej perspektívy Zamerajte sa pochopiteľne na roky strávené v New York Cosmos z polovice 1970-tych rokov minulého storočia sa snažia rozšíriť hru v Spojených štátoch.

Takmer všeobecne si mýlia Pelého americké dedičstvo a načrtávajú priamu líniu od tejto neskutočnej odysey pred takmer piatimi desaťročiami k stabilite súčasnej americkej profesionálnej hry. Pritom prehodnotili jeho čas strávený s Cosmosom ako skutočný úspech, hoci v skutočnosti to bolo úplne naopak, čo slúžilo ako pravdepodobne najväčšie zlyhanie v jeho kariére, pokiaľ ide o splnenie (samozrejme nemožného) cieľa samostatného predaja. väčšina Američanov vo futbale.

A to je len nepresné, zároveň to poukazuje na to, čo bolo skutočne dôležité na jeho čase v Amerike s ohľadom na rast tohto športu a čo bolo na tomto človeku tiež skutočne jedinečné, dokonca aj v porovnaní so vzácnym vzduchom niekoľkých desiatok ľudí, ktorí mohli sa niekedy skutočne nazývať globálnymi ikonami.

Nechápte to prosím zle. Toto nie je kritika nedávno zosnulého 82-ročného muža, ktorý po príchode do Veľkého jablka urobil všetko, čo mohol. Pelé nemal absolútne nič, čo by dokázal, keď prišiel do Cosmosu pred sezónou NASL v roku 1975, keď vyhral rekordné tri majstrovstvá sveta s Brazíliou a 10 domácich klubových šampionátov s brazílskym Santosom.

Je pozoruhodné, že vstúpil do ligy v konkurenčnom a komerčnom zmysle, doviedol Cosmos k titulu a zároveň prijal svoju úlohu ako nespochybniteľnej tváre ligy. V tomto procese dokázal, že Američania by sa mohli predávať na futbale, ak by predávaná verzia bola dostatočne kvalitná, od viac ako 20,000 75,000 ľudí, ktorí navštívili Randall's Island kvôli jeho debutu, až po viac ako XNUMX XNUMX ľudí, ktorí sa vydali na Giants Stadium, aby boli svedkami jeho rozlúčky. o dva roky neskôr.

Napriek tomu sa NASL zložil sedem krátkych rokov po jeho odchode do dôchodku, a to aj napriek tomu (a možno preto), že Cosmos a ďalší po akvizícii Pelého priniesli na americké a kanadské pobrežie viac hviezd s vysokou cenou. A ak vôbec niečo, jeho neúspech pri zmene dlhodobého úspechu ligy mohol byť tým najdôležitejším, čo sa americkému futbalu stalo. Pretože to ukázalo finančným podporovateľom tohto športu, že hviezdna sila sama osebe magicky nevykúzli futbalovú kultúru schopnú podporiť profesionálnu hru. Potrebný je stabilný základ, ktorý bude mať fiškálny a konkurenčný zmysel, ako je to vo väčšine profesionálnych futbalových a iných profesionálnych športov.

11 rokov medzi kolapsom NASL a prípadným spustením Major League Soccer boli temné časy. Mohli by byť ešte temnejšie, keby Spojené štáty nevyhrali svoju ponuku usporiadať majstrovstvá sveta 1994 v roku 1988 a keby Paul Caligiuri nebol skóroval v Trinidade a Tobagu a pečať tak miesto USA na majstrovstvách sveta 1990 o rok neskôr. A keď sa MLS v roku 1996 konečne spustila – o rok neskôr, ako sa pôvodne plánovalo – štruktúra jednotlivých subjektov a strohá platová stupnica ligy boli priamym pokusom nerevidovať stratégiu drahých dovozov, ktorá začala Pelého príchodom do Cosmosu.

Skoré MLS to v tomto ohľade pravdepodobne prehnalo a v dôsledku toho sa ocitlo na pokraji vlastného kolapsu začiatkom roku 2000. Bolo to však jednoduchšie prispôsobenie prejsť od príliš horlivej fiškálnej zodpovednosti k postupnému investovaniu viac zdrojov do podpisovania lepších hráčov zo zahraničia a rozvoja lepších hráčov doma. Druhý a súčasný komisár ligy Don Garber predstavil Pravidlo určeného hráča (známe tiež ako pravidlo Davida Beckhama) v roku 2007 a Pravidlo domáceho hráča nasledujúci rok. A postupne liga prepojila niektoré z veľkolepých myšlienok NASL s jej skorým laserovým zameraním na zvládnuteľné náklady.

Je neslušné hovoriť o mŕtvych. A možno práve preto nevidíme viac ľudí, ktorí by Pelého Cosmos éru označili za strategický prepadák, aj keď nie jeho vlastnou vinou. Ochota podstúpiť takýto hazard je však to, čo urobilo Pelého pozoruhodným dokonca aj medzi mužmi a ženami, ktorí sú jedinečne nadaní alebo privilegovaní vo svojich vlastných oblastiach. Hypotetický ekvivalent je ťažké vykúzliť a predstaviť si ho komicky: Michael Jordan dokončuje svoju basketbalovú kariéru v Číne; Barbara Streisand s trvalým pobytom v Branson; Kráľovná Alžbeta sa vzdala väčšiny svojej monarchie a zamerala sa na Gibraltár.

Pele bol vo svete futbalu nad všetkým a zároveň nad ničím – vrátane toho, že svoju slávu prepožičal riskantnému ideologickému biznisu, ktorý nakoniec zlyhal. V dňoch po skončení jeho mimoriadneho života si táto vzácna vlastnosť zaslúži oslavu ako ktorákoľvek iná.