Čo zastaví Manchester City? Jeho slabosť na obrancu

Dá sa očakávať, že predpovedané zostavy pre tím Manchestru City sú často nepresné.

Ak vieme niečo o Pepovi Guardiolovi, je to to, že hráčska široko akceptovaná pozícia špecialistu neponúka žiadny návod, v akej oblasti poľa by sa mohol objaviť.

To znamená, že pred zápasom proti Southamptonu si drvivá väčšina predajní pokrývajúcich hru nesprávne interpretovala pozície zadnej štvorky Citizens.

Nathan Ake, ktorý pravidelne obsadzoval pozíciu ľavého obrancu, bol považovaný za toho, kto bol presunutý na krajného obrancu a Joa Cancelo prevzal úlohu vpravo.

Keď sa však hra začala, čoskoro sa ukázalo, že to bola nová posila Manuel Akanji, ktorý obsadil pravého obrancu, s Cancelom na opačnej strane.

Ako to už v prípade Guardiolovho neortodoxného taktického nasadenia býva, rozhodnutie fungovalo ako lahôdka.

Cancelo od prvého hvizdu terorizoval pravé krídlo Southamptonu, bol to práve on, kto preskočil výzvu na pušku v úvodnom góle zápasu a s 30-minútovou rezervou narovnal loptu Erlingovi Haalandovi, aby skompletizoval rozstrel na 4:0.

S City v takej impozantnej forme sa zdá byť hlúpe uvádzať potenciálnu slabinu, ale je to jasný krajný obranca, ktorý sa začína objavovať ako problémová oblasť.

Útrapy so zraneniami

O odchode Kylea Walkera z manchesterského derby pre zranenie sa v pozápasových správach sotva zmienila.

Keď sa však začali objavovať správy, že pravý chrbát mesta utrpel dostatočne významný úder na to, aby si vyžiadal operáciu, pozornosť bola venovaná.

Obranca narodený v Sheffielde, ktorý zdieľal fotografiu z nemocničného lôžka, filozofoval o svojich blížiacich sa pretekoch o to, aby bol pripravený na Svetový pohár; "Ako hráči si musíme uvedomiť, že zranenia sú neoddeliteľnou súčasťou hry, ktorú milujeme," napísal, "moja utorková operácia bola úspešná a teraz sa môžem sústrediť na rehabilitáciu a návrat do plnej kondície."

Walkerovo zranenie prišlo len niekoľko dní po tom, čo jeho kolega z City a Anglicka John Stones odkulhal s problémom pri remíze Anglicka 3:3 s Nemeckom.

Yorkshireman nahradil Walkera, ktorý v tejto sezóne bojoval o kondíciu, a z tímu odstránil ďalšiu možnosť krajného obrancu.

Guardiolovým riešením proti Southamptonu bolo postaviť tam Akanjiho.

Ale vzhľadom na vyčerpávajúci program vedúci k tohtoročnej zimnej prestávke Svetového pohára sa zdá nepravdepodobné, že jediný zdatný starší obranca Joa Cancelo môže hrať každý zápas.

To ponecháva City s riskantnou vyhliadkou krviprelievania mladíkov Rica Lewisa a Sergia Gomeza v kritickom momente.

Gomez bol muž, na ktorého sa Guardiola obrátil proti Manchestru United a bolo by fér povedať, že mal zmiešané popoludnie.

Aj keď sa v ofenzíve dobre uplatnil a poskytol asistenciu Erlingovi Haalandovi, vzadu bola jeho obrana nestála.

Našťastie pre City zápas do značnej miery vyhral, ​​ale zraniteľnosť v jeho časti ihriska bola dostatočne výrazná na to, aby povzbudila manažéra, aby v druhom polčase vymenil stredného obrancu Nathana Akea za krajného obrancu.

Lewisa, ktorý má len sedemnásť, je ťažšie posúdiť, keďže mal menej minút ako Gomez, ale Katalánec naznačil, že bude povolaný.

"Vzhľadom na problémy, ktoré máme, bude Kyle nejaký čas mimo hry a nemáme veľa možností na ľavého alebo pravého obrancu." Rico mi opäť ukázal, že sa naňho môžeme dokonale spoľahnúť,” povedal tréner.

Malý tím?

Rozprávanie o Manchestri City sa tak dlho zameriavalo na peniaze, ktoré klub vynaložil na hráčov, že problémy týkajúce sa hĺbky kádra sa často prehliadajú.

Médiá sú často ochotnejšie počítať celkové prestupové poplatky všetkých hráčov, ktorí sedeli na lavičke Citizens, viac ako skúmať diery v zostave.

V lete prišiel klub o kapitána Fernandinha spolu so skúsenými hráčmi; Raheem Sterling, Gabriel Jesus a Oleksander Zinchenko.

Z týchto štyroch boli dvaja nahradení a iba jeden z nich etablovanou hviezdou v Erling Haaland. Klub sa nakoniec rozhodol, že namiesto podpísania Marca Cucarellu sa rozhodne pre nový talent Gomeza.

Znamená to, že v tejto sezóne, na rozdiel od predchádzajúcich kampaní, bude základná jedenástka Manchestru City doplnená o jeho najlepších mládežníckych perspektív.

Kým v minulosti to bol skúsený bojovník ako Fabian Delph alebo Zinchenko, ktorý nastupoval na ľavom obrancovi, teraz je to Gomez.

Namiesto toho, aby bol Danilo alebo Cancelo vedľajším hercom Kylea Walkera, Lewis bude musieť vystupovať alebo nechať doplniť strednú polovicu ako Akanji.

Ale toto je podľa Guardiolu to, čo chce.

"Som veľmi spokojný s tímom - nie je [veľký] z hľadiska počtu, ale je tam neuveriteľná všestrannosť a všetci majú obrovskú kvalitu - dokonca aj mladí chlapci z akadémie," povedal Katalánec začiatkom tejto sezóny.

"Kvalita tam je, len sa musia v tejto sezóne navzájom posunúť k ďalšiemu kroku."

Otázkou je, či tímy dokážu otestovať tieto potenciálne slabé miesta vo väčšej miere, ako to urobil Southampton s Akanji.