Kam zmizli všetky rafinérie? Ako energetická politika odrádza od kritických investícií

Emily Pickrell, energetická vedkyňa UH

Leto 5 dolárov za galón plynu urobilo z rafinérskeho biznisu veľmi lukratívnu ponuku, aspoň z krátkodobého hľadiska.

Napriek tomu, že dopyt bol napätý, obavy zo zmeny klímy a spoločenský tlak na fosílne palivá sťažili výstavbu nových rafinérií, aj keď americký a medzinárodný dopyt po rafinovaných produktoch neustále rastie.

Neistá budúcnosť benzínu v dnešných politických diskusiách je jedným z dôvodov nedostatku investícií, dokonca aj v nedávnej atmosfére cien benzínu 5 dolárov alebo viac.

Iniciatívy ako napr Cieľom Bidenovej administratívy je, aby elektrické vozidlá tvorili 50 % predaja áut do roku 2030 urobili málo na rozptýlenie tejto neistoty.

Produkcia benzínu je zatiaľ stabilná. V prvých šesť mesiacov roku 2022, USA podľa údajov amerického úradu pre energetické informácie vyprodukovali 19 miliónov barelov rafinovaných produktov denne. To je mierne zvýšenie v porovnaní s priemerom 18.6 milióna barelov za deň v roku 2021.

Napriek tomu sa ceny začiatkom tohto leta stále zhoršovali. Obnovenie rastu po pandémii cestovania prudký medzinárodný dopyt pre benzín a súvisiace produkty. Vzhľadom na bojkot ruskej ropy, nerovnováha medzi ponukou a dopytom vytlačila ceny vyššie.

Schopnosť USA uspokojiť tento rastúci dopyt je obmedzená. Výstavba alebo modernizácia rafinérií na rozšírenie stojí miliardy. V súčasnom prostredí vysokých cien plynu sú to dojné kravy. Napriek tomu, keď sú ceny benzínu nízke, ako to bolo len pred dvoma rokmi, bežia na veľmi nízkych ziskových maržiach.

„Skutočnou otázkou pre rafinérie v súčasnosti je, či investovať miliardy dolárov do ich modernizácie,“ povedal Paul Doucette, vedúci vodíkového programu na University of Houston a bývalý výkonný riaditeľ a generálny riaditeľ pre prechod na energetiku v Baker Hughes.BHI
. „Pýtate sa sami seba, dokážem zarobiť peniaze počas nasledujúcich 40 rokov? Trh vám hovorí, že elektromobily sú čoraz populárnejšie, že tlak na znižovanie emisií je výraznejší, že v blízkej budúcnosti môžu prísť ceny uhlíka alebo dane a že komunita environmentálnej justície vás tam možno nebude chcieť.“

Philadelphia Energy Solutions, napr. rozhodol v roku 2019 po požiari uzavrieť svoju prevádzku 335,000 XNUMX barelov denne. Oprava rafinérie by bola obrovská investícia. Ale zároveň bola rafinéria dlho zdrojom sporov s miestnymi obyvateľmi. Odpor sa vždy premietol do rozhodnutia o trvalom zatvorení zariadenia.

Strata týchto rafinérií mala kumulatívny vplyv. V roku 1982 bolo 27 prevádzkovaných rafinérií na východnom pobreží s kapacitou 1.8 milióna barelov denne. Do roku 2022 sa tento počet zmenšil na sedem zariadení s kapacitou 800,000 XNUMX barelov denne.

prebieha rovnaký vzorec naprieč krajinou.

Rafinéria Shell v Convent v Louisiane bola odstavená v roku 2020 a odstránila ďalších 211,146 161,000 b/d. Rovnako aj rafinéria Marathon s kapacitou 48,000 27,000 barelov denne v Martinez v Kalifornii. A rafinéria HollyFrontier s kapacitou 19,000 XNUMX b/d v Cheyenne vo Wyomingu, rafinéria Western Refining s kapacitou XNUMX XNUMX b/d v Gallup v Novom Mexiku a rafinéria Dakota Prairie XNUMX XNUMX b/d v Dickinson, Severná Dakota.

A ak sa staršie rafinérie zatvárajú, pretože z ekonomiky sa nezdá, že by sa investícia oplatila, nové rafinérie sa nestavajú a nestavajú už niekoľko desaťročí. Obrovská prekážka získania regulačného a environmentálneho schválenia zvyšuje cenu.

Veľkou výzvou je dostať sa cez súdne spory, ktoré sprevádzajú schvaľovací proces.

„Ak by som sa snažil hodiť granát, aby som spomalil novú rafinériu alebo veľkú expanziu, hľadal by som federálne schválenia, ktoré by vyvolali požiadavku na vypracovanie vyhlásenia o vplyve na životné prostredie,“ povedal Tracy Hester, profesor environmentálneho práva na Univerzite Houstonské právnické centrum. "Aj keď nemôžete zastaviť projekt rafinérie priamo, môžete ho spomaliť a efektívne zabiť tisíckami odstrihov papiera."

Napríklad plánované rozšírenie rafinérie BP Whiting v Indiane za 3.8 miliardy dolárov, stretol so značným odporom z National Resources Defense Council a Sierra Club, ktoré spoločne zažalovali Agentúru pre ochranu životného prostredia USA za spôsob, akým budú regulované emisie pevných častíc.

Environmentálny tlak, ako sú emisné ciele, tiež vyvíja tlak na spoločnosti, aby zredukovali svoje flotily.

LyondellBasell IndustriesLYB
už má napríklad oznámila, v roku 2023 zatvorí svoju rafinériu v Houstone, citujúc „ciele dekarbonizácie“ ako súčasť dôvodu.

To neznamená, že všetky environmentálne obavy sú zbytočné.

Miestny tlak prišiel aj z farebných komunít. Historicky nesú neúmerný podiel environmentálnych škôd spôsobených rafinériami a iným ťažkým priemyslom.

Mnohé z námietok komunity voči existujúcim rafinériám sú zakorenené v historickej environmentálnej diskriminácii, ktorej vplyv pretrváva dodnes.

Čierni Američania majú o 75 % vyššiu pravdepodobnosť, že než ostatní Američania žijú v štvrtiach susediacich s rafinériami, podľa štúdie pracovnou skupinou Clean Air Task Force a Národnou asociáciou pre rozvoj farebných ľudí.

A život v blízkosti druhov environmentálne poškodených lokalít, ktoré môžu rafinérie vytvoriť, môže podľa štúdie z roku 2021 skrátiť očakávanú dĺžku života o rok alebo viac. študovať od výskumníkov University of Houston, ktorí skúmali vplyv stránok Superfund na očakávanú dĺžku života.

K problému však prispieva laxný dohľad nad predpismi pre rafinérie. Vo Philadelphii agentúra EPA zistila, že rafinéria nedodržiavala zákon o čistom ovzduší deväť z posledných 12 štvrťrokov až do roku 2019 pred jej zatvorením, pričom sankcie boli relatívne malé.

Bidenova administratíva uznala, že je potrebné, aby sa tieto komunity podieľali na ekonomických výhodách projektov ťažkého priemyslu svoju iniciatívu Spravodlivosť40, aby aspoň vyvážili vysokú cenu, ktorú zaplatili.

A v rámci presadzovania Bidenova veľká klimatická legislatívaZdá sa, že kľúčoví členovia Kongresu sa zaviazali prijať koncom tohto roka legislatívu o reforme povolení, z ktorej môžu mať úžitok (a znížiť náklady) nové rafinérie.

Je to začiatok, ale všetci účastníci budú potrebovať viac logického myslenia a spolupráce, keďže do roku 2040 Očakáva sa, že EV budú stále iba dopĺňať asi jedna tretina všetkých áut na cestách.

To všetko znamená, že rafinérie budú potrebné v nasledujúcich rokoch. Potrebný je aj rázny environmentálny regulačný dohľad a primeraný povoľovací proces, aby tak rafinérie, ako aj komunity mali spravodlivé slovo v tom, čo môžu očakávať.

Emily Pickrell je skúseným energetickým reportérom s viac ako 12-ročnými skúsenosťami pokrývajúcimi všetko od ropných polí cez priemyselnú vodnú politiku až po najnovšie mexické zákony o klimatických zmenách. Emily informovala o energetických problémoch z USA, Mexika a Spojeného kráľovstva. Pred žurnalistikou pracovala Emily ako politická analytička pre Úrad vlády USA pre zodpovednosť a ako audítorka pre medzinárodnú organizáciu pomoci CAR.
AR
AR
E.

Spoločnosť UH Energy je centrom univerzity v Houstone pre energetické vzdelávanie, výskum a technologickú inkubáciu, ktorá sa snaží formovať energetickú budúcnosť a vytvoriť nové obchodné prístupy v energetickom priemysle.