Kto vyjde z preplnenej širokej miestnosti s prijímačom?

Toto je druhý príbeh zo série, ktorý skúma pozičné skupiny Green Bay. Časť 1 bola na rozohrávači.

Keď Green Bay Packers nastúpili na ihrisko v roku 1995, bolo to prvýkrát po siedmich sezónach, keď tak urobili bez skvelého Sterlinga Sharpea.

V predchádzajúcej sezóne Sharpe predstavoval 25.1% recepcií Packers, 28.1% ich prijímacích yardov a 55.6% ich pristátí. Sharpe však koncom sezóny 1994 utrpel zranenie krku a už nikdy nehral.

Bez Sharpe išiel Green Bay do tréningového kempu v roku 1995 s množstvom otázok na širokom prijímači. Na veľkú radosť Packers sa však Robert Brooks ukázal ako hviezda, niekoľko ďalších hráčov zaplnilo prázdnotu, ktorú Sharpe zanechal, a na konci sezóny 1996 bol Green Bay šampiónom Super Bowlu.

Rýchly posun vpred do roku 2022 a títo Packeri majú viac otázok na širokom prijímači ako ktorýkoľvek tím Green Bay od tohto tímu z roku 1995. To, či dokážu nájsť rovnaký typ kladných odpovedí, určí, ako ďaleko tento tím zájde.

"Mám rád produkciu nad potenciálom," povedal minulý mesiac rozohrávač Green Bay Aaron Rodgers. „Máme nejakú produkciu. Máme veľký potenciál, takže musíme zmierniť očakávania a zvýšiť zodpovednosť. Myslím si, že to je pre tých chalanov najdôležitejšie."

Miestnosť Green Bay je v pohybe po tom, čo v marci vymenila Davanteho Adamsa – pravdepodobne najlepšieho prijímača vo futbale. Zatiaľ čo Packers si pri výmene vybrali v prvom a druhom kole, stratu Adamsovej produkcie bude takmer nemožné nahradiť – prinajmenšom v roku 2022.

Je úžasné, že Adams bol v posledných rokoch ešte produktívnejší ako Sharpe v najlepších rokoch.

V roku 2021 predstavoval Adams 30.6 % recepcií Packers, 34.3 % ich prijímacích yardov a 28.2 % prijímacích pristátí. A za posledné štyri sezóny mal Adams v priemere 108 úlovkov, 1,328 12 yardov a XNUMX touchdownov za sezónu.

"Nikdy nie je ľahké prejsť od hráča a človeka takého ako Davante Adams," povedal generálny manažér Packers Brian Gutekunst po výmene Adamsa. "Je nepochybne jedným z najväčších hráčov v histórii Packers."

Zdá sa, že Green Bay nemá na súpiske hráča ako Brooks – ktorý bol vychádzajúcou hviezdou vstupujúcou do svojej štvrtej sezóny v roku 1995. V skutočnosti Pro Football Focus nedávno zaradil skupinu širokých prijímačov Packers na 31. miesto vo futbale, len pred Chicagom.

Zástupcovia Green Bay veria, že talent na prihrávku je dosť na to, aby zostal medzi elitou ligy. Presne to, kto z tejto skupiny vzíde, je však najväčšou otázkou, ktorej 2022 Packers čelia.

Rodgers minulý mesiac označil Allena Lazarda za svoj prijímač číslo 1. Ale vzhľadom na to, že Lazard nikdy nemal viac ako 40 recepcií v sezóne, je toto vyhlásenie trochu komplikované.

Veteráni Sammy Watkins a Randall Cobb majú za sebou roky, v ktorých obaja skončili s najnižšou kariérou vo väčšine kategórií. Muž z druhého ročníka Amari Rodgers mal hroznú nováčikovskú sezónu, zatiaľ čo hráč štvrtého ročníka Juwann Winfree dúfa, že sa konečne presadí.

Potom je tu trio nováčikov – druhý hráč Christian Watson, štvrtý Romeo Doubs a siedmy pretekár Samori Toure – ktorí všetci dúfajú, že prerazia.

"Áno, každý rok je vzrušujúci, výzva, ktorá s ním prichádza," povedal tréner Packers Matt LaFleur. "Určite, keď stratíte pár chalanov, ktorí dosť prispeli k našej ofenzíve, prináša to ďalšie výzvy."

Watson je nepochybne najlepšou voľbou pre Packers. Či sa z neho môže stať tvorca rozdielov už v prvom roku, sa uvidí.

Packers vymenili pár tipov z druhého kola – č. 53 a 59 – za tip č. 34. Green Bay si potom vybral Watsona, fyzicky nadaného, ​​ale zeleného krajana zo štátu Severná Dakota.

Watson s výškou 6 stôp a váhou 5 libier zabehol 208-yardový beh za neuveriteľných 40 sekundy, vďaka čomu sa skauti zbláznili do pomeru veľkosti a rýchlosti. Watson má tiež obrovský rádius úlovku, obrovské ruky (4.32 10/1”) a vynikajúce schopnosti s loptou.

"Ako všetko, samozrejme, má naozaj dobrú pásku, jeho atletické vlastnosti sú mimo tabuľky," povedal Gutekunst o Watsonovi. "Čím viac sme ho spoznávali ako človeka, cítili sme sa s ním naozaj dobre."

Hoci Watson čelil menšej konkurencii na škole FCS, nikdy nebol dominantným hráčom. V 52 zápasoch kariéry za Bison mal Watson celkovo 105 recepcií a to zahŕňalo dva roky hrania s rozohrávačom 49ers Trey Lanceom, ktorý je celkovo tretím výberom draftu 2021.

Nedávna história tiež hovorí, že pre Watsona môže byť ťažké presadiť sa ako nováčik.

Piatimi najlepšími prijímačmi Packers v tomto storočí boli Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb a Adams. Vo svojich nováčikovských sezónach malo toto kvinteto v priemere 28.8 recepcií, 410 yardov a 2.0 pristátia.

"Určite je to ťažká rovnováha, len byť schopný ísť von a stále hrať rýchlo, aj keď oveľa viac premýšľate," povedal Watson túto prestávku. „Musíš vedieť, čo robíš, skôr ako môžeš niečo urobiť. Je to určite proces."

Ako sa Watson vyvíja, hráči ako Lazard, Watkins a Cobb sa budú silne opierať.

Lazard bol druhý za Adamsom s ôsmimi pristátiami v minulom roku. A počas prvých troch rokov v Green Bay chytil úctyhodných 68.6 % prihrávok, v ktorých bol terčom.

Lazard bol však vždy druhou alebo treťou možnosťou v rozohrávke. Čo sa stane, keď sa stane hlavným cieľom Green Bay?

"Som nadšený z Allena Lazarda," povedal Aaron Rodgers. „Väčšinu svojej kariéry tu bol naším chlapíkom na špinavú prácu. Teraz dostáva príležitosť stať sa prijímateľom číslo 1, takže sa vôbec nebojím, že by do tejto úlohy vstúpil. Viem, že bude pripravený."

Watkins bol celkovo štvrtým výberom draftu v roku 2014 a dostal sa o 49 miest pred Adamsa. Watkins však nikdy nenaplnil humbuk a Green Bay je teraz jeho piatou zastávkou v NFL.

V minulej sezóne dosiahol Watkins v Baltimore minimá v kariére v úlovkoch (27), yardoch (394) a touchdownoch (jeden). 29-ročný Watkins si myslel, že jeho kariéra by sa mohla skončiť, ale Packers mu hodili záchrannú vestu a dúfa, že z toho vyťaží čo najviac.

"Myslím, že som trénerom povedal: 'Chrbtom som opretý o stenu'," povedal Watkins. "Moja kariéra nebola taká, akú som si predstavoval, a je to pre mňa skvelá príležitosť prísť sem, hrať tvrdo, chytiť veľa lôpt, súťažiť na najvyššej úrovni a vyhrávať zápasy a bojovať, aby som zostal zdravý."

Cobb vynechal v minulej sezóne päť zápasov pre zranenie základného svalu. To znamenalo šiesty rok po sebe, čo Cobb nehral celú sezónu.

Cobb ukončil kampaň v roku 2021 s najnižším počtom recepcií (28) a yardov (375) od svojho nováčikovského roku 2011. Cobb bude jedného dňa členom Packerovej siene slávy, ale pred začiatkom roka bude mať 32 rokov. ešte sa uvidí, koľko mu ešte zostáva.

"Je mi jedno, čo kto hovorí," povedal Cobb, jeden z najlepších slotových prijímačov v lige počas svojich najlepších rokov. "Pôjdem von a urobím to, čo by som mal robiť, zabavím sa pri tom, vyčarím úsmev na tvári a pokúsim sa vyhrať nejaké zápasy."

Ak Cobb zaváha, Amari Rodgers z druhého ročníka by mohol byť pripravený prevziať pozíciu. Rodgers odohral v minulej sezóne len 103 záberov (9.2 %), zachytil iba štyri prihrávky a počas svojich obmedzených príležitostí vyzeral pomaly a pomaly.

Rodgers však v tejto sezóne schudol osem kíl a znížil telesný tuk o 4 %. Teraz, po tom, čo počas svojej nováčikovskej sezóny počul slovo „krach“, bývalý výber z tretieho kola dúfa, že napíše nový príbeh.

"Túto sezónu som sa zameral na to, aby som si dal telo do poriadku," povedal Amari Rodgers. "Stratil som to všetko v mojom trupe. Mám pocit, že sa dostávam do oblasti, kde som bol na vysokej škole, až tam, kde chcem byť, aby som sa mohol pohybovať tak, ako chcem, a hrať na prijímači tak, ako by som mal.“

Winfree by mohol byť temný kôň na získanie herného času. 6-noha-3, 215-pounder zachytil osem prihrávok pred rokom, ale mal aj pár fumbleov, ktoré zranili jeho pažbu.

6-noha-2, 201-libra Doubs má ideálnu veľkosť a zabehol 40-yardový beh za úctyhodných 4.53 sekundy z Nevady. A zatiaľ čo Toure bol chytený v 7. kole, má rýchlosť 4.44 a bol vysoko produktívny v Montane aj Nebraske.

"Myslím, že tam máme veľa nových tvárí, takže usadený asi nie je slovo, ktoré by som použil," povedal Gutekunst o svojich úletoch. "Uvidíme, ako to pôjde." Skupinu mám naozaj rád."

Či sa bude cítiť rovnako aj v januári, pravdepodobne určí, ako prebehla sezóna Green Bay.