Prečo vysoké školy obmedzujú prístup k vysoko platiacim majorom?

Finančná návratnosť vysokej školy nie je pre každého rovnaká. Študenti, ktorí sa špecializujú na určité odbory – najmä inžinierstvo, informatiku, financie, ekonómiu a ošetrovateľstvo – dramaticky zvyšujú šancu, že zarobia späť na svoje vzdelanie. Ekonomická návratnosť iných odborov nie je ani zďaleka taká vysoká a mnohí študenti, ktorí si vyberú nízko platené odbory, sú na tom finančne horšie, keďže navštevovali vysokú školu.

Zvyčajne výber študijného odboru študenta považujeme práve za taký – výber. Nová štúdia ekonómov Zacharyho Bleemera a Aashisha Mehtu však ukazuje, že mnohí študenti, ktorí chcú študovať vysoko zarábajúci odbor, ako je strojárstvo alebo financie, to nemôžu urobiť. Vysoké školy aktívne obmedzujú zápis do lukratívnych študijných odborov.

Vysoké školy zavádzajú obmedzenia na populárne odbory

Je čoraz bežnejšie, že veľké verejné univerzity ukladajú minimálne požiadavky GPA v úvodných kurzoch ako podmienku na vyhlásenie vysokopríjmového študijného odboru. Napríklad na Kalifornskej univerzite v Los Angeles musia študenti, ktorí chcú vyhlásiť odbor informatika, získať minimálne GPA 3.5 (A-) v úvodných kurzoch a tiež podať úspešnú prihlášku na oddelenie informatiky. Ašpirujúci strojní inžinieri na University of Illinois v Urbana-Champaign potrebujú GPA minimálne 3.75 (A).

Bleemer a Mehta uvádzajú takéto obmedzenia na vyhlasovanie lukratívnych odborov na 25 popredných amerických verejných univerzitách. Spomedzi piatich odborov s vysokými príjmami (informatika, ekonómia, financie, strojárstvo a ošetrovateľstvo) tri štvrtiny akademických odborov na 25 najlepších verejných univerzitách ukladajú obmedzenie na vyhlásenie odboru. Zvyčajne má toto obmedzenie formu minimálnej požiadavky GPA, ale niekedy oddelenia vyžadujú žiadosť.

Obmedzenia týkajúce sa vyhlasovania veľkých spoločností s vysokými príjmami neexistovali vždy. Tieto kontroly boli skôr implementované na rôznych univerzitách v rôznych časoch za posledné tri desaťročia, čo poskytuje výskumníkom prirodzený experiment. Porovnaním údajových bodov pred a po zavedení obmedzení môžu Bleemer a Mehta identifikovať vplyv na významné vyhlásenie a akademický úspech.

Autori zistili, že medzi študentmi, ktorí majú v úmysle deklarovať konkrétny odbor s vysokým príjmom, obmedzenia znižujú podiel študentov, ktorí skutočne získajú titul v tomto odbore, o 15 percentuálnych bodov. Tento efekt je obzvlášť výrazný medzi rasovými a etnickými menšinami a autori tvrdia, že veľké obmedzenia pomáhajú vysvetliť, prečo černošskí a hispánski študenti vo všeobecnosti dosahujú nižšiu návratnosť na vysokú školu ako ich rovesníci.

Sú zásadné obmedzenia opodstatnené?

Aby sme boli spravodliví, nemali by sme okamžite zavrhnúť veľké obmedzenia. Niektoré akademické katedry môžu mať dobré dôvody na to, aby študentov odrádzali od deklarovania vysoko zarábajúcich odborov. Inžinierstvo a ekonomika sú napokon náročné odbory. Obmedzenia môžu niektorým študentom prestať študovať odbory, v ktorých neuspejú. Okrem toho má univerzita záujem na tom, aby končila len študentov, ktorí sú zdatní vo svojom odbore. Légie sestier, ktoré nezvládajú základy medicíny, by jednoducho nezvládli.

Ďalšie výsledky však tento argument spochybňujú. Keď sa zavedie veľké obmedzenie, autori nenachádzajú žiadny dôkaz, že by to zmysluplne zlepšilo študijné výsledky študentov. Inými slovami, obmedzenia neposúvajú študentov smerom k študijným odborom, pre ktoré sú vhodnejší. Študent „B“ vyradený z ekonómie sa jednoducho stane študentom „B“ sociológie. Smutnou pravdou je, že títo okrajoví študenti majú celkovo obmedzenú prípravu na prácu na vysokej škole. Ak spoločnosť bude trvať na tom, aby pokračovali v štvorročnej vysokej škole, mohli by sa tiež uchádzať o vysoko zarábajúci odbor.

Zamestnávatelia sa navyše zvyčajne nestarajú tak o GPA ako o stáže a iné pracovné skúsenosti. Zatiaľ čo známky sú dobrým meradlom akademických schopností, pracovná sila vyžaduje trochu iný súbor talentov – a študenti „B“ môžu často vynikať v náročných zamestnaniach. Ak sa zamestnávatelia skutočne domnievajú, že na vykonanie práce je potrebný GPA 3.0 alebo lepší, môžu jednoducho požiadať študentov o prepisy, aby preukázali svoje akademické schopnosti. Vysoké školy by nemali študentom odoprieť možnosť získať vysoko platené miesta len kvôli neuspokojivému výsledku v prvom ročníku.

Prečo teda akademické odbory obmedzujú lukratívne odbory? Bleemer a Mehta tvrdia, že prestíž môže byť jedným z dôvodov. Mnohé katedry sa radi chvália podielom svojich absolventov, ktorí pokračujú v špičkových doktorandských programoch alebo v iných pôsobivých ďalších krokoch. Obmedzenia na vyhlasovanie majora zvyšujú akademický kalibr priemerného študenta v tomto odbore, ale len preto, že podpriemerní študenti sú vyhodení. Úlohu môžu zohrávať aj prozaickejšie obavy, ako napríklad kapacitné obmedzenia v pokročilých triedach.

Vytváranie stimulov pre lepšie vzdelávanie

Primárnou zodpovednosťou vysokých škôl a univerzít je vzdelávať študentov so zručnosťami, ktoré potrebujú pre najžiadanejšie pracovné miesta v ekonomike. To je dôvod, prečo dostávajú stovky miliárd dolárov z dotácií daňových poplatníkov na prevádzku. Práve teraz potrebuje ekonomika inžinierov, počítačových vedcov, zdravotné sestry a ekonómov. Zbytočné obmedzenia týkajúce sa toho, kto môže absolvovať odbornú prípravu v týchto oblastiach, podkopávajú najdôležitejšie poslanie vysokoškolského vzdelávania.

Odpoveďou je nezakázať obmedzenia GPA. Namiesto toho by politici mali zmeniť stimuly, ktorým vysoké školy čelia. V súčasnosti snaha o prestíž vedie vysoké školy k tomu, aby študentov posúvali smerom k nižšie zarábajúcim študijným odborom. Správnou nápravou je zabezpečiť, aby sa rozšírenie prístupu k vysoko zarábajúcim veľkým spoločnostiam finančne oplatilo.

Jednou z možností politiky je zdieľanie rizika: vysoké školy by mali zaplatiť pokutu, ak ich študenti nesplatia svoje federálne pôžičky. Keďže splácanie pôžičky silne koreluje s príjmom, vytvára to priamy stimul pre vysoké školy, aby rozšírili počet študentov v odboroch s vysokými príjmami. Inžinierka alebo zdravotná sestra zvyčajne zarobí dosť na to, aby splatila svoje pôžičky. To isté sa nedá vždy povedať o divadelnom odbore. Ak vysoké školy čelia zodpovednosti za zlé výsledky, postrčia študentov smerom k oblastiam, v ktorých môžu uspieť – a pomôžu tým, ktorí zaostávajú, dosiahnuť svoj plný potenciál.

Tvorcovia politík by tiež mali vytvoriť rovnaké podmienky pre tradičné štvorročné vysoké školy a alternatívne možnosti. Sľubné vysokoškolské alternatívy, ako sú akadémie na vzdelávanie zručností a učňovské vzdelávanie, poskytujú vynikajúce školenia v lukratívnych oblastiach, ako je pokročilá výroba a počítačové programovanie. Tieto alternatívy môžu byť tiež viac v súlade so štýlmi učenia študentov, ktorí nedokážu zvládnuť nadpriemer „B“ na tradičnej univerzite. Ak existujúce verejné univerzity nemôžu alebo nechcú vzdelávať študentov v najpotrebnejších súboroch zručností, možno by sme mali dať príležitosť iným poskytovateľom.

Na rozdiel od konvenčnej múdrosti, vysoká škola nie vždy stojí za to. Môže však byť, ak si študenti vyberú správne programy – a ak im ich školy dajú šancu uspieť.