Prečo Alexander Rossi z IndyCar odchádza z Andretti Autosport do Arrow McLaren SP

V roku 2019 bol Alexander Rossi najjasnejšou novou hviezdou IndyCar. Vyhral 100^th Indianapolis 500 ako nováčik v roku 2016 a jazdil s kombináciou rýchlosti a nebojácnosti, ktorá z neho urobila najtvrdšieho nabíjača.

Mohol jazdiť s autom Indy na častiach pretekárskej trate, kde sa ostatní báli vkročiť. Pohyby, ktoré urobil, najmä na Indianapolis Motor Speedway, boli legendárne.

Rossi bol IndyCar „Can't Miss Kid“.

Jeho zmluva vypršala na konci roka 2019 a väčšinu sezóny strávil honbou za tým, kde talentovaný jazdec skončí. Zostane v Andretti Autosport alebo zmení tím?

Keď Rossi 27. júla 2019 oznámil, že opätovne podpísal zmluvu s Andretti Autosport, bolo to oslavované ako populárny krok, ktorý potenciálne umožní jazdcovi a tímu dosiahnuť ešte väčšie výšky, ako je ďalšie víťazstvo v Indianapolis 500 a možno aj jeho prvé. Šampionát série NTT IndyCar.

O tri roky neskôr Rossi oznámil, že odchádza z Andretti Autosport do Arrow McLaren SP. Posledné tri roky boli kombináciou smoly a slabých výsledkov.

V rokoch 2018 a 2019 skončil Rossi v šampionáte druhý a tretí. Od roku 2016 vyhral sedem pretekov, no od Road America 23. júna 2019 nevyhral ani jeden.

V roku 2020 Rossi nevyhral, ​​no podarilo sa mu päť umiestnení na stupňoch víťazov a sezónu tak ukončil na deviatom mieste v poradí. V roku 2021 Rossi druhý rok za sebou nezvíťazil a mal jedno pódiové umiestnenie. Klesol na 10^th v poradí.

V prvých šiestich pretekoch roku 2022 Rossi nevyhral preteky, nezískal pódium a momentálne je 11.^th v bodoch.

Zdalo sa, že tento 30-ročný pretekár stratil podporu vrcholového manažmentu Andretti Autosport vrátane majiteľa tímu Michaela Andrettiho, ktorý ho minulé leto informoval, že môže využiť iné možnosti.

Rossi bol spájaný s potenciálnym prestupom do Arrow McLaren SP začiatkom tohto roka a očakávalo sa, že sa to prejaví počas leta.

Keď Andretti Autosport v stredu oznámil, že nováčik Kyle Kirkwood prevezme Hondu číslo 27 od Rossiho, bolo načase to zoficiálniť.

Vo štvrtok Arrow McLaren SP potvrdil, že podpísal s jazdcom viacročný kontrakt na členstvo v tíme troch jazdcov v roku 2023. Minulý týždeň na Carb Day na Indianapolis 500 Pato O'Ward a Arrow McLaren oznámili, že znovu podpísali viacročnú zmluvu.

"Toto rozhodnutie bolo za mňa urobené minulé leto," priznal Rossi. „Bolo jasné, že „budem hľadať rôzne možnosti a preskúmať, čo tam bolo.

Dlho som jazdil za Andretti Autosport. Niekedy potrebujete zmeniť veci, či už po osobnej, profesionálnej alebo obojstranne kombinovanej stránke. Myslím, že nastal čas na zmenu.

"Dosiahli sme veľa vecí, ktoré boli veľmi špeciálne, na ktoré budem navždy spomínať." V podstate mi dali základňu a založili ma v IndyCar, aby som mal budúcnosť v sérii NTT IndyCar. Organizácii vďačím za veľa.

„Nakoniec pre mňa nastal čas urobiť niečo iné. Nemyslím si, že existuje lepšia dvojica vzhľadom na to, kto som ako človek a ako konkurent, ako Arrow McLaren SP."

Zostáva určiť, či sa Felix Rosenqvist vráti do tímu v roku 2023, alebo či bude do Arrow McLaren SP prilákaný iný pilot.

V piatok pred Veľkou cenou Chevroletu Detroit Rossi vysvetlil, prečo nastal čas na zmenu prostredia, aby pomohla naštartovať jeho kariéru.

"Jazdil som za Andrettim dosť dlho," povedal Rossi. „Dosiahli sme tam veľa úspechov. Navždy som vďačný Michaelovi Andrettimu a Bryanovi Hertovi za príležitosť v roku 2016.

„Život uteká a plynie. Myslím, že nastal čas na zmenu. Teším sa na začiatok. V sezóne 2022 je ešte veľa práce. To je teraz hlavný dôraz.

„Koncom septembra bude sezóna 2023 pre mňa veľmi vzrušujúcim obdobím.

„Myslím si, že je veľmi zrejmé, čo Zak Brown (výkonný riaditeľ McLarenu) a Taylor Kiel (prezident tímu) urobili za posledných pár rokov. Arrow McLaren SP je konkurencieschopný. Celkový výkon tímu sa exponenciálne zvýšil na každom podujatí, na ktoré ideme. Bolo to pre mňa celkom ľahké rozhodnutie vidieť ich ako kandidáta na šampionát.

"V budúcnosti si myslím, že sa to bude len zlepšovať."

Taylor Kiel z prezidenta Arrow McLaren SP a zostavil tím, v ktorom je talentovaný 23-ročný jazdec O'Ward z Mexika. Minulú nedeľu skončil tento jazdec na 500-ke v Indianapolise druhý za víťazom pretekov Marcusom Ericssonom.

"Pridanie Rossiho by mohlo potenciálne posilniť základy tohto tímu, ktorý zdieľa vzťah s tímom McLaren F1."

"Naším cieľom bolo rozšíriť na tri položky,“ povedal Kiel. „Privedením Alexa na palubu sa z toho automaticky stane uchádzač.

"Cieľom pre nás určite nie je odviesť pozornosť od ostatných dvoch." Priviesť Alexa, tím, ktorý okolo neho postavíme, je pre mňa veľmi vzrušujúce. Každý týždeň nám to dáva tri skvelé príležitosti. Sme presvedčení, že Alex pomôže posunúť náš program dopredu so skúsenosťami a znalosťami, ktoré má.

"Podľa mňa to zaškrtáva všetky políčka."

Jednou z kľúčových zmien pre Rossiho bude zmena výrobcu. Svoju kariéru v IndyCar začal v roku 2016 s Bryan Herta Autosport, ktorý bol v spoločnom vzťahu s Andretti Autosport. Rossi je pilotom Hondy od prvých pretekov svojej nováčikovskej sezóny.

Od roku 2023 bude Rossi v Chevrolete pre Arrow McLaren SP.

Spýtal som sa Rossiho, aké zaujímavé bude zmeniť výrobcu motorov okrem tímov IndyCar.

"Nie je žiadnym tajomstvom, výkon, ktorý Chevrolet predviedol na začiatku tejto sezóny," povedal Rossi. „Výkon Arrowa McLaren SP v Indianapolis 500 s výsledkami, ktoré dosiahli, samozrejme ukázali, že ide o veľmi, veľmi konkurenčný boj medzi Hondou a Chevroletom, ako tomu bolo od môjho vstupu do série v roku 2016.

"Opäť som veľmi, veľmi vďačný Honde a príležitostiam, ktoré mi poskytli." Vyhral som s nimi veľa pretekov v mnohých kategóriách aj mimo IndyCar. Ten vzťah bol fenomenálny.

„Pokiaľ ide o Chevrolet, veľmi úzko som spolupracoval s jedným z inžinierov, Rayom Gosselinom, obaja sme boli v Andretti. Ray je teraz v Chevrolete a je tam určitá vstavaná dôvera a znalosti vo vzťahu.

"Bude skvelé zmeniť výrobcu, mať otvorené takéto komunikačné linky, však?"

Krátko po Rossiho vyhlásení som vystopoval Gosselina, ktorý je viceprezidentom pre motoristický šport pre Ilmor, ktorý vyrába motory Chevrolet v piatok na Belle Isle Raceway, dejisku nedeľňajšej Veľkej ceny Chevroletu Detroit.

"Som naozaj nadšený, že mám Alexa v tábore Chevy," povedal Gosselin. „Keď som začiatkom tohto roka počul klebety, že možno bol ochotný opustiť ostatných a šoférovať Chevy, hovoril som s ním a povedal som mu, ak by som mohol s niečím pomôcť, dajte mi vedieť. Nevyhľadával ma, pretože si to všetko vedel vyriešiť sám.

„Bude veľkým doplnkom nášho programu. Naozaj nám pomôže poháňať vpred. Je veľmi technický. Má veľa skúseností a bude veľkým prínosom pre tím Chevy napredovať."

Keď bol Gosselin súčasťou technického oddelenia v Andretti Autosport, mal dobrý prehľad o Rossiho talente.

"To, čo prinesie Teamu Chevy, je skutočne dobré pochopenie toho, čo je potrebné v Indy a pomôže nám tam, ale keď budeme ďalej definovať, čo chceme v našom programe cestných a pouličných kurzov, veľmi nám pomôže." tam,“ povedal Gosselin. „Je to zábavný chlap, s ktorým sa pracuje. Dobrý kamarát, dobrý kolega a neviem sa dočkať, kedy sa rozbehne.

„Od budúceho roka je to pre každého nový začiatok. Je schopný vyhrávať preteky a súťažiť o šampionát. To je to, čo máme v úmysle urobiť. „Vitajte na palube. Nemôžem sa dočkať, kedy začnem.“

Okrem nového výrobcu motorov bude mať Rossi nových tímových kolegov vrátane O'Warda, obľúbeného jazdca z mexického Monterrey.

"Myslím si, že je to fantastické," povedal Rossi. "Je zrejmé, že Pato je jedným z chlapcov, ktorí prišli na scénu za posledných pár rokov, niekto, kto je skutočným kandidátom na šampionát, niekto, koho musíte poraziť každý víkend."

„Od prvého dňa sa budeme navzájom veľmi silno tlačiť. Prirodzene to len pozdvihne tím, aby mal takúto dynamiku.

„Je to niekto, koho som za posledných pár rokov trochu spoznal. Mali sme spolu pár vtipov. V skutočnosti ho až tak dobre nepoznám. Teším sa, že ho spoznám a samozrejme aj všetkých v tíme.

"Myslím si, že vo vnútri organizácie bude existovať konkurenčný tlak."

Rossi má stále zvyšok sezóny 2022 na to, aby si zachránil kariéru v Andretti Autosport, než začne ďalšiu kapitolu svojej kariéry.

Čo sa teda v Andretti po sezóne 2019 pokazilo?

"Keby som na to mal odpoveď, asi by sme boli teraz všetci v inej pozícii," povedal Rossi. „Neviem, že na niečo také existuje jednoduché riešenie.

„Je zrejmé, že v roku 2019 sme skončili veľmi úspešným rokom 2018, začiatkom roka 2019. To bol tím, za ktorý som jazdil, tam boli moje vzťahy. V tom čase to bolo ľahké rozhodnutie.

"Nakoniec si nemyslím, že to splnilo niekoho očakávania, mňa, tímu, Hondy." Nemyslím si, že je to nevyhnutne veľké prekvapenie pre každého.“ Ako už bolo povedané, myslím si, že sa vyskytli scenáre, ktoré boli mimo našej kontroly. Ale taký je motoršport, život, jednoducho to tak niekedy chodí.

„Opäť som veľmi vďačný za príležitosti, ktoré som dostal. Som veľmi vďačný za partnerstvá a vzťahy, ktoré som s AutoNation vytvorilAN
a Honda, NAPA. Stále si budem blízky s tými ľuďmi, s tými, ktorí rozhodujú.

"Myslím, že budeme priatelia." S tými chlapmi som sa spriatelil. Nič z toho sa nezmení.

"Len sa budeme snažiť poraziť ich zadok v roku 23."