Prečo by MLS mala zavolať na počuteľné vyjednávanie novej televíznej ponuky

Ak veríte dôveryhodným správam o hľadaní nového národného televízneho kontraktu zo strany Major League Soccer od roku 2023, je to čoraz jasnejšie MLS je nepravdepodobné, že získa megadeal, ktorý chce.

Už v treťom desaťročí vo funkcii komisára MLS by Don Garber mohol prispieť k už aj tak významnému dedičstvu s dohodou, ktorá nastaví ligu na značný rast príjmov aj po jeho funkčnom období. Minulý rok v decembri CNBC informovala, že pôvodná požadovaná cena by mohla byť vo výške 300 miliónov dolárov ročne na ďalšiu dohodu.

A existuje dôveryhodný argument, na základe ktorého bola MLS podstatne podhodnotená aktuálna dohoda, ktorej platnosť sa čoskoro skončí v hodnote približne 90 miliónov dolárov ročne.

Liga značne rozšírila svoj dosah a rozrástla sa o deväť klubov v priebehu súčasnej televíznej dohody.

A tieto kluby sú nepochybne v stabilnejšej a (na televízne účely) flexibilnejšej pozícii ako v roku 2014, pričom 75 % (21 z 28) je teraz hlavnými nájomcami na účelových futbalových štadiónoch.

Ale tu je problém: Ako World Soccer Talk a ďalšie predajne poznamenali, že načasovanie uplynutia platnosti súčasnej zmluvy MLS je problematické. Kombinácia toho, že sa Spojeným štátom nepodarilo dosiahnuť Majstrovstvá sveta vo futbale 2018, úspech iných futbalových klubov v americkom éteri a relatívna abstraktnosť ďalších majstrovstiev sveta na americkej pôde, ktoré sú ešte o štyri roky vzdialené, dali MLS menší pákový efekt, ako by mohol Garber. predpokladali pred ôsmimi rokmi.

Zároveň je tu aj jednoduché riešenie, aj keď s krátkodobými nákladmi: Urobte teraz kratšiu zmluvu – na dva alebo tri roky a možno aj so zľavou – s vysielateľom, ktorý vyčlení viac zdrojov na rast ligy. značka. Potom sa pokúste dosiahnuť dlhodobejšiu dohodu v roku 2024 alebo 2025, keď sa blížia ďalšie majstrovstvá sveta.

Časť problému práve teraz spočíva v tom, že MLS na konci vyjednáva o jedinečne pesimistickej ére v americkom futbale. A na rozdiel od predchádzajúcich období, keď siete pochybovali o príťažlivosti akejkoľvek verzie športu, kľúčové problémové slovo nie je „futbal“, ale „americký“ (a do určitej miery aj „americký mužský“, vzhľadom na trvalý globálny úspech amerických žien). . Neúspech Spojených štátov na majstrovstvách sveta v roku 2018 bol najtrápnejším futbalovým momentom v národnej histórii práve preto, že program dosiahol taký profil, že náhodným americkým fanúšikom záležalo. A MLS – či už spravodlivo alebo nie – sa stala tvárou veľkej časti týchto rozpakov. (Liga stále umiestnila 19 hráčov na súpiskách majstrovstiev sveta 2018 napriek tomu, že sa nekvalifikovali USA ani Kanada.)

Táto reputácia sa štandardne zmení po turnaji v roku 2022 v novembri a decembri, keď MLS pravdepodobne umiestni na súpisky turnajov rekordný počet hráčov. Televízne hodnotenie majstrovstiev sveta čo sa v roku 37 oproti roku 2018 znížilo o 2014 %. s absenciou amerického tímu sa tiež pravdepodobne výrazne odrazia. Americkí vysielatelia si nemohli želať lepší televízny program, na čele ktorého bol skupinový súboj proti Anglicku na Čierny piatok popoludní v čase východného pobrežia. A využitie svetového pohára 2026 na predaj vysielateľov na MLS ako príležitosť rastu môže byť oveľa jednoduchšie s hodnotením svetového pohára 2022 v spätnom pohľade.

Pokiaľ ide o medzičas, nie je úplne jasné, čo by nový vysielací partner mohol ponúknuť MLS z hľadiska viditeľnosti a hodnotenia. Ale počas tretiny aktuálnej sezóny MLS sa zdá, že súčasní partneri na strane anglického jazyka majú malý záujem snažiť sa rozšíriť dosah ligy.

Úroveň propagácie MLS na ESPN bola obzvlášť nápadná v sieti s povesťou využívania vlastného neherného obsahu na rozšírenie produktov, ktoré prináša. Umiestnenie televíznych vysielaní bolo tiež záhadné. Nehľadajte už túto nedeľu, keď ESPN usporiadala svoj prvý dvojzápas MLS v sezóne – priamo proti dvom zápasom play-off NBA, ktoré sa vysielali na ABC a ktoré produkovala ESPN.

Pretrváva stály miestny záujem o hry MLS. Priemerná návštevnosť ligy 2022 je okolo 16,000 rokov a – vzhľadom na to, že návštevnosť vo všeobecnosti stúpa v teplejších mesiacoch – sa pravdepodobne priblíži k nedávnym ročným priemerom len severne od 21,000 XNUMX na zápas.

To je zhruba dvojnásobok priemernej návštevnosti NWSL, najvyššej ženskej ligy v USA ktorý tento rok ovládol MLS v bitke o televíznu sledovanosť.

Časť toho pravdepodobne vďačí za to, že NWSL môže vierohodne tvrdiť, že je jednou zo svetových elitných líg s najlepšími svetovými hráčmi. Zatiaľ čo kvalita hry v MLS sa značne zlepšila, ako aj jej doterajší predaj hráčov na európsky úspech, v tejto fáze ide jednoznačne skôr o druhoradú ligu. Nepodceňujte však zdroje, ktoré CBS nalieva do svojich televíznych vysielaní a okolitého obsahu v súvislosti s ESPN a MLS. Napríklad, vstupnú stránku NWSL na webovej stránke CBSSports.com obsahuje takmer tucet kusov individuálneho obsahu. Vstupná stránka MLS na ESPN.com obsahuje dva originálne kusy a veľa drôteného obsahu.

Neexistujú žiadne 100% spoľahlivé údaje, ktoré by ukázali, že oddanejší partner by zvýšil hodnotenia MLS a dosiahol úroveň bližšie k NWSL alebo iným populárnym americkým futbalovým zariadeniam, ako je anglická Premier League (NBC, Telemundo) alebo mexická Liga MX (viacerí vysielatelia) . Ale očividne to nemohlo bolieť.

A aj keby to predstavovalo len malú zmenu v celkovom obraze sledovanosti do roku 2024 alebo 2025, stálo by za to, aby si kúpila MLS, aby sa stala príťažlivejšou na základe odkazu majstrovstiev sveta 2022 a blížiaceho sa turnaja v roku 2026.