Prečo Rahal Letterman Lanigan Racing vymenil jazdcov v tíme IndyCar

Vypustenie príbehu deň pred Dňom vďakyvzdania pravdepodobne nebude mať veľkú pozornosť. Mnoho domácností nakupuje na sviatok Dňa vďakyvzdania alebo cestuje, aby sa stretol s priateľmi a príbuznými na jeden z hlavných sviatkov roka.

To je dôvod, prečo minulotýždňová správa o tom, že Rahal Letterman Lanigan Racing vymenila dvoch svojich jazdcov v tíme NTT IndyCar Series s tromi jazdcami, pravdepodobne zostala nepovšimnutá, dokonca ani tým najtvrdším fanúšikom pretekov.

Takže, tu sú podrobnosti. Jack Harvey, ktorý v roku 45 jazdil na Honde Hy-Vee č. 2022, prešiel na Hondu č. 30, ktorú predtým riadil nováčik roka NTT IndyCar Christian Lundgaard z Dánska.

Lundgaard sa presúva z 30-ky na jazdca 45. Tým sa stáva jazdcom sponzorovaným Hy-Vee, veľmi úspešným reťazcom supermarketov na Stredozápade so sídlom vo West Des Moines, Iowa.

Hy-Vee výrazne investovalo do série NTT IndyCar. Oživila takmer spiacu dráhu Iowa Speedway a vytvorila jeden z najlepších víkendov sezóny v roku 2022 – Hy-Vee IndyCar Weekend.

Vďaka súbežným pretekom, vrátane dvoch koncertov veľkých mien každý deň, prilákalo sobotňajšie/nedeľné dvojzápasy IndyCar počas dvoch dní viac ako 80,000 XNUMX fanúšikov.

Hy-Vee tiež rozširuje svoj reťazec do troch nových oblastí vrátane Indianapolis, Nashville, Tennessee a Birmingham, Alabama. Tieto tri trhy sú domovom pretekov v pláne NTT IndyCar vrátane najväčších pretekov na svete, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan dúfa, že maximalizuje expozíciu Hy-Vee na pretekárskej dráhe a verí, že Lundgaard dokáže dodať Hy-Vee Honda č. 45.

Tím verí, že Hy-Vee Honda sa môže prebojovať do čela poľa, čo prináša hodnotné televízne vystavenie, vďaka čomu má Hy-Vee vyššiu návratnosť investícií do série NTT IndyCar a do Rahal Letterman Lanigan Racing.

V minulej sezóne skončil Lundgaard 14^th v šampionáte NTT IndyCar Series s najlepším druhým miestom v Gallagher Grand Prix na Indianapolis Motor Speedway 30. júla. V posledných pretekoch sezóny, 11. septembra Firestone Grand Prix of Monterey, skončil piaty.

Harvey mal problémy vo svojej prvej sezóne v Rahal Letterman Lanigan Racing a skončil 22^nd v konečnom poradí len s jedným umiestnením v top 10.

Mimo trate bol však Harvey u Hy-Vee celkom obľúbený. Bol použitý v mnohých propagačných akciách reťazca supermarketov vrátane kartónových stojanov vodiča v životnej veľkosti v mnohých obchodoch.

„Hľadali sme spôsoby, ako zabezpečiť náš zvýšený výkon a zlepšiť náš potenciál úspechu pre rok 2023 a jedným z našich rozhodnutí bolo preradiť autá Jackovi a Christianovi,“ povedal Bobby Rahal, spolumajiteľ RLL. „Našim jazdcom, členom tímu a sponzorom sme sa zaviazali podávať výkony na najvyššej možnej úrovni a hoci rok 2022 nevyšiel tak, ako sme chceli, urobili sme kroky na zlepšenie tohto stavu.

„Jedným z nich bol záväzok, ktorý sme prijali, keď sme najali technického riaditeľa Stefana Sorda, ktorý môže priniesť nový pohľad. Cítime, že toto nedávne rozhodnutie o našej zostave jazdca/vozidla bude tiež pozitívne pre Jacka a Christiana, ako aj pre našu organizáciu.

Sordo má viac ako 20 rokov inžinierskych skúseností s top tímami Formuly 1 a XNUMX. októbra sa pripojil k Rahalovi Lettermanovi Laniganovi ako technický riaditeľ tímu.

Sordo strávil posledných šesť sezón v tíme McLaren Racing F1 ako šéf a riaditeľ pre výkon vozidla. Predtým bol okrem iných tímov aj v Red Bull Racing F1. Bude dohliadať na viacvrstvovú inžiniersku štruktúru v novom sídle tímu v Zionsville, Indiana.

"Som veľmi nadšený, že sa pripojím k tímu Rahal Letterman Lanigan Racing v sérii IndyCar," povedal Sordo. „Je to veľmi náročná a veľmi konkurencieschopná séria, kde si myslím, že každý pretekár môže mať šancu vyhrať zakaždým, keď sa zúčastní pretekov, za predpokladu, že dostanete všetky potrebné ingrediencie.

„Vzrušenie z tejto novej úlohy pre mňa spočíva v tom, že sa postavím pred seba a uvidím, či so skúsenosťami a metodológiou vyvinutou počas mnohých rokov strávených v F1 môžem pomôcť tímu napredovať a stať sa konzistentným tímom v čele. Toto je jasná výzva a cieľ, ktorý som si stanovil a teším sa na začiatok. Chcel by som poďakovať Bobbymu (Rahal) a Mikovi (Laniganovi) za túto príležitosť a ich dôveru v moje schopnosti a dúfam, že sa im môžem odvďačiť úspechmi na trati.“

Hy-Vee bude pokračovať ako celosezónny hlavný sponzor čísla 45 v rámci viacročnej dohody. Podrobnosti o primárnom sponzorstve pre položku č. 30 budú oznámené v nasledujúcich mesiacoch.

Hy-Vee bude tiež prítomná na položke č. 30 ako pridružený sponzor v rámci ich celotímového pridruženého sponzorstva.

V roku 2023 začne Harvey svoju štvrtú celú sezónu v IndyCar. Jeho doterajším najlepším štartom je druhé miesto na Veľkej cene Petrohradu 2021 Firestone a Veľkej cene GMR 2020 a jeho najlepším umiestnením je tretie miesto na Veľkej cene Indianapolisu 2019.

Rahal bol presvedčený, že Lundgaard má potenciál stať sa solídnym jazdcom v jednom zo svojich Indy áut, aj keď bol v Severnej Amerike neznámy.

Rahal sa spoliehal na svoje konexie.

„Mám v Európe krajanov, ktorým som roky dôveroval, a každý povedal: 'Musíte dať šancu tomuto chlapcovi Christianovi Lundgaardovi. On je skutočný obchod,“ pripomenul Rahal. "Takže sme súhlasili a požiadali sme Christiana, aby pred rokom jazdil na Harvest Grand Prix." Na štartovom rošte ho umiestnil ako štvrtý.

„Ešte dôležitejšie je, že si myslím, že som pomohol pri vývoji auta za ten krátky čas, pomohol pri vývoji auta, dal nám nejaký smer v aute. To sa nám po zvyšok roka vyplatilo. Graham (Rahal) bol minulý rok v Monterey štvrtý. Viedol Portland. Veľká časť nastavenia pochádzala z viazania, ktoré sme získali cez Christiana v Indy.

„Len sme cítili, že výsledky v Indy neboli skvelé, pretože on, Graham a pár ďalších mali otravu jedlom, takže neboli v najlepšom stave.

"Ale vy tak nevystupujete - nie je to náhoda, keď vystupujete takto." Má to podstatu.

„Cítili sme, že Christian môže byť veľmi dobrý. Je veľmi mladý a tiež sa pozeráme do budúcnosti a pomysleli sme si: 'Áno, toto je chlap, ktorého chceme mať v tomto tíme teraz aj v budúcnosti.'“

Takže tu bol jazdec z Dánska, ktorý bol súčasťou európskeho rebríčka a zjavne sa sústredil na Formulu XNUMX. Vybral sa však inou cestou a možno si našiel domov v IndyCar.

"IndyCar som už pozeral," povedal Lundgaard. "V skutočnosti by som povedal, že som sledoval veľa cestných tratí a pouličných okruhov, pretože stále sledujem F1." Stále sledujem niektoré juniorské kategórie. Dokonca stále sledujem nejaké preteky na motokárach. Povedal by som, že predtým, ako som sem prišiel.

"Keď som dostal príležitosť testovať v Barber Motorsports Park, aj tak by som nepovedal nie, pretože mám rád výzvu nového auta len preto, aby som s ním mohol jazdiť a spoznávať Ameriku."

„Ale zamiloval som sa do toho, som tu a milujem to. Ja neodídem."