Prečo americké letectvo zásobuje Ukrajinu novou flákajúcou muníciou

Pentagon včera oznámil, že posiela na Ukrajinu nový, predtým neznámy typ potulujúcej sa munície s názvom Phoenix Ghost. No zatiaľ čo sa protitankové zbrane dodávajú po tisíckach, posiela sa len nepatrné množstvo flákajúcej sa munície. Aké sú tieto nové zbrane, prečo pochádzajú skôr od letectva než od armády a možno ich počet zvýšiť?

Potulujúca sa munícia, ľudovo nazývaná kamikadze drony, je nový a potenciálne meniaci typ zbrane. Vďaka ich vysokej presnosti a schopnosti vystopovať a identifikovať ciele z veľkej vzdialenosti sú ideálne pre asymetrické konflikty, ako je Ukrajina, kde obranca výrazne prevyšuje brnenie a delostrelectvo.

Zásielky z Potulujúca sa munícia Switchblade boli oznámené minulý mesiac, ale sú to hlavne model 300, 5.5 librová zbraň s dosahom šesť míľ a malou hlavicou účinnou proti personálu a ľahkým vozidlám. Komentátori dúfali v zásoby oveľa väčších Switchblade 600 predstavený v roku 2020. To je 33-librová zbraň s dosahom viac ako 25 míľ a časom leňošenia viac ako 40 minút, s ťažkou hlavicou porovnateľnou s raketou Javelin, schopnou odstrániť najťažší pancier. Switchblades môžu byť používané v tímoch lovcov a zabijakov s dronmi Puma, ktoré tiež dodali USA.

Z doteraz zverejnených čísel ich bolo akurát 100 Switchblade 300s v prvej dávke, s podobným počtom v druhej dávke a len 10 Switchblade 600. Niektorí komentátori tvrdili, že každý „Taktické bezpilotné vzdušné systémy zahŕňa odpaľovaciu jednotku a desať munície, ale výrobca AeroVironment
AVAV
Forbes potvrdil, že jeden systém obsahuje jednu muníciu.

Nízke čísla sú pravdepodobné, pretože americká armáda jednoducho nemá na sklade veľa Switchblade. Zatiaľ čo Switchblade 300 sa používa od roku 2011, vždy to bola špeciálna zbraň, ktorú používali najmä špeciálne jednotky, a armádne obstarávacie dokumenty naznačujú, že tento rok kupované len 900a 425 rok predtým – a možno minuli väčšinu z nich v Iraku, Sýrii a inde. Nový Switchblade 600 bol zakúpený iba v skúšobných množstvách.

Nedostatok Switchblades je pravdepodobným motívom posledného oznámenia ministerstva obrany, že posiela na Ukrajinu muníciu Phoenix Ghost.

Vysoký predstaviteľ obrany uviedol, že záhadný nový dron bol vyvinutý americkým letectvom špeciálne pre ukrajinské požiadavky – čo by bolo prekvapujúce, pretože to znamená vývojový cyklus len niekoľkých týždňov. Tlačový tajomník Pentagonu John Kirby neskôr uviedol, že Phoenix Ghost bol vyvinutý pred inváziou.

„Bol vyvinutý pre súbor požiadaviek, ktoré sa veľmi zhodujú s tým, čo Ukrajinci práve teraz na Donbase potrebujú,“ povedal novinárom.

Predstaviteľ Pentagonu neposkytol žiadne podrobnosti o Phoenix Ghost, povedal len, že sa podobá na Switchblade, je „navrhnutý tak, aby dal úder“ a dá sa použiť s minimálnym tréningom. Bol vyvinutý pre letectvo od AEVEX Aerospace, etablovaný dodávateľ Pentagonu, ktorý tiež odmietol poskytnúť podrobnosti.

AEVEX nie sú známe ako výrobca dronov a ich firemná stránka uvádza veľa aktivít, ale nič tohto druhu. Ale a Tlačová správa 2021 uvádza, že „spoločnosť robí všetko pod záštitou letectva, ako je softvér na zber údajov pre letecké operácie až po stavbu bezpilotných lietadiel,“ a inzerované voľné pracovné miesta pre operátorov a trénerov taktických dronov.

Veľkou otázkou je, či je Phoenix Ghost malý systém s krátkym dosahom alebo niečo s väčším dosahom, ktorý dokáže odstrániť tanky. Politico na to možno odpovedal v priebehu niekoľkých hodín od oznámenia rozhovorom s bývalým generálporučíkom Davidom Deptulom, dekanom Mitchell Institute for Aerospace Studies a členom predstavenstva AEVEX.

"Je to jednosmerné lietadlo, ktoré je účinné proti stredne obrneným pozemným cieľom," povedal Deptula pre Politico.

Podľa Deptula môže Phoenix Ghost vzlietnuť vertikálne a letieť viac ako šesť hodín pri hľadaní cieľov pomocou denného svetla a infračervených senzorov. Aj pri nízkej rýchlosti to znamená dojazd desiatok kilometrov.

Máme teda tri dôležité informácie. Jedným z nich je, že Phoenix Ghost bol vyvinutý letectvom, nie armádou, ktorá nasadila potulujúcu sa muníciu a riadila Switchblade, ako aj Air Launched Effects (ALE) rodina flákacích zbraní pre helikoptéry a iné flákacie systémy. Ďalším je, že „stredne obrnený“ znamená, že nebol navrhnutý na odstránenie tankov, ale nejakého iného cieľa. A po tretie, je tu predĺžený čas potulovania sa, oveľa dlhší, ako je potrebné pre väčšinu použitia na bojisku – takmer všetka podobná munícia sa potuluje menej ako hodinu.

Letectvo sa oveľa menej zaujíma o vyraďovanie tankov ako o boj proti nepriateľskej protivzdušnej obrane. (Neschopnosť ruského letectva vyradiť ukrajinské rakety zem-vzduch S-300 skoro, ako sa očakávalo, viedla k ich stále vysokému počtu obetí). Jedným z najlepších prostriedkov na ich potlačenie je použitie protiradiačné rakety, ktoré narážajú na radary navádzajúce plochy na vzdušné rakety. Operátori reagujú zapnutím radaru iba na niekoľko sekúnd. Z toho vyplýva potreba potulujúcej sa munície, ktorá môže obiehať nad bojovou zónou dlhší čas.

To je presne úloha Izraelská harpya, navrhol krúžiť nepriateľskú obranu až na deväť hodín a automaticky lokalizovať a zničiť všetky zapnuté radarové žiariče. Harpyje zničilo množstvo azerbajdžanských systémov protivzdušnej obrany počas konfliktu v roku 2020. Jeho cieľom budú pravdepodobne pásové vozidlá Odpaľovacie zariadenia rakiet Buk ktoré sú obrnené, ale nie tak ťažko ako tanky. Harpya neskôr dostala nové senzory, aby sa z nej stala Harop, ktorá môže byť nasmerovaná proti širokému spektru cieľov, ale ktorá má tiež nezvyčajne dlhú dobu potulovania sa.

Zdá sa teda pravdepodobné, že Ghost Phoenix je zbraň vzdušných síl na potlačenie obrany, ktorá môže byť podľa potreby, podobne ako Harpya, zmenená na útok na iné ciele.

Opäť je však počet dodávaných zbraní nízky, s podivne špecifickým počtom 121 munície Phoenix Ghost. Predstaviteľ obrany povedal, že USA áno vyrobili „väčšinu“ zo 121 dronov čo naznačuje, že ešte nie sú všetky pripravené na odoslanie.

Je zrejmé, že na Ukrajine je silný dopyt po povaľujúcej sa munícii a americkí plánovači budú prehľadávať každý dostupný program, aby zistili, čo sa dá ponáhľať do prvej línie. Rozšírenie výroby súčasných modelov však bude pravdepodobne trvať prinajmenšom mesiace vzhľadom na ich vysoko špecializovanú povahu.

Jednou z možností by bolo hľadať nové zdroje flákajúcej sa munície od existujúcich výrobcov v zahraničí. V roku 2017 Ukrajina podpísala zmluvu s poľskou elektronickou spoločnosťou WB Group pre firemnú muníciu Warmate, jedenásťlibrovú zbraň s dosahom desať míľ. Plánom bolo vyvinúť mobilné odpaľovacie zariadenie pre niekoľko Warmates v rámci projektu s názvom Sokol („Falcon“). Projekt narazil na problémy pri integrácii vozidla a dronu, vyvrcholí súdnym sporom medzi ukrajinskými vývojármi a ich vlastným ministerstvom obrany v auguste 2021. Zdá sa, že Sokol ani Warmate ešte nie sú v prevádzke.

Pentagon už predtým prejavil záujem o Hrdinská séria flákajúcej sa munície vyrobené izraelskou spoločnosťou uVision, vrátane Hrdina-120 ktorý dokáže vyradiť tanky zo vzdialenosti 25 míľ. Otázkou opäť bude, kedy budú môcť doručiť.

Ukrajina čelí protivníkovi, ktorý ich dokáže zraziť ťažkým delostrelectvom a raketami z veľkej vzdialenosti, pričom vytvára obrnené formácie, aby sa pokúsili o prielom. Ukrajinská potulujúca sa munícia by mohla umlčať delostrelectvo a rozbiť pancierové útoky skôr, ako začnú – ak ich budú mať dosť.