Potankuje Výbor slobody rozpočet Pentagonu?

Krátka odpoveď na otázku položenú v názve tohto dielu asi nie. Ale prísľub novozvoleného hovorcu Kevina McCarthyho výboru Freedom Caucus usilovať sa o zmrazenie výdavkov na úrovni roku 2022 šokoval oficiálny Washington. prečo? Pretože zmrazenie by vymazalo 100 miliárd dolárov, ktoré Pentagon a Kongres pridali k úrovniam na rok 2022 v rozpočte na fiškálny rok 2023, ktorý prezident Biden minulý mesiac schválil.

Ako som nedávno poznamenal esej at Zodpovedný štátnik, existuje dostatočný priestor na podstatné zníženie súčasných úrovní výdavkov Pentagonu a zároveň poskytuje účinnejšiu obranu. Tento stĺpček však vyvoláva inú otázku: majú sa Pentagon a jeho spojenci v priemysle a na Capitol Hill niečoho báť pred Výborom slobody?

Súčasná situácia má určitú podobnosť s tým, čo sa stalo pred schválením zákona o kontrole rozpočtu z roku 2011 (BCA), ktorý stanovil stropy na vojenské a domáce výdavky na desaťročné obdobie v snahe znížiť deficit. BCA bol kompromis dosiahnutý s cieľom odraziť úsilie republikánskych deficitných jastrabov o odstavenie vlády. Po implementácii to z viacerých dôvodov znamenalo oveľa väčší tlak na domáce rozpočty ako na Pentagon. V prvom rade išlo o to, že vojnový rozpočet – známy ako účet OCO (Overseas Contingency Operations) – bol vyňatý z rozpočtových stropov. Pentagon plne využil toto otvorenie a nalial stovky miliárd dolárov projektov pre domáce zvieratá na účet OCO, ktoré nemali nič spoločné s prebiehajúcimi vojnami. To je dôvod, prečo to kritici z oboch strán nazvali „bahenný fond. "

V skutočnosti, počas 10 rokov platnosti BCA, Pentagon dostal tak veľa ako to bolo v predchádzajúcom desaťročí, upravené o infláciu, aj keď toto predchádzajúce desaťročie zahŕňalo vrchol americkej angažovanosti v Iraku a Afganistane. Výkriky, že BCA „vykuchala“ obranu, boli jednoducho falošné. Pravda bola, že Pentagon nedostal každú jednu položku na svojom zozname želaní, ale to nie je nevyhnutne zlá vec vzhľadom na sporný úsudok ministerstva v otázkach, do ktorých nových zbrojných programov investovať.

Takže teraz je v snemovni tenká republikánska väčšina s mocným výborom, ktorý má neprimeranú váhu v prospech nejakej novej formy rozpočtových stropov. Čo to bude znamenať pre Pentagon?

Prvou otázkou je, či má Výbor pre slobodu reálne vyhliadky na zmrazenie rozpočtu. Obojstranná väčšina práve dokončila pridanie 45 miliárd dolárov do rozpočtu Pentagonu na fiškálny rok 2023 nad rámec toho, čo ministerstvo dokonca požadovalo. Zdá sa možné, že ak by napríklad Výbor slobody požadoval plošné zmrazenie rozpočtu výmenou za hlasovanie o financovaní vlády alebo o zvýšení dlhového limitu, rozpočtové posilňovače Pentagonu na oboch stranách uličky by sa spojili, aby tomu zabránili. deje.

Ak by zmrazenie nadobudlo účinnosť, otázka by potom bola, či by sa Pentagon udržal na rovnakej úrovni ako domáce programy. Vznikol by nový ekvivalent OCO, tentokrát zameraný na Európu alebo Tichomorie? Boli by výdavky na vojenský personál oslobodené? V tomto skorom dátume to nie je možné vedieť, ale nepochybne by sa mali zvážiť nápady v tomto smere.

Jednou z otázok je, čo sa stane s vojenskou pomocou Ukrajine, či už s celkovým zmrazením rozpočtu alebo bez neho. Členovia Klubu slobody ako poslanec Matt Gaetz (R-FL) sa vysmievali žiadostiam ukrajinského prezidenta Vlodymyra Zelenksyho o americkú pomoc a pravdepodobne by sa ju snažili obmedziť. Ale ako pri celkovom rozpočte Pentagonu, aj tu je dostatok hlasov vo zvyšku Republikánskej strany a na demokratickej strane, aby sa tomu zabránilo. Skutočnou otázkou je, či stály – a nevyhnutný – tok americkej podpory pre Ukrajinu na odvrátenie ruskej invázie do ich krajiny bude sprevádzať diplomatická stratégia, ktorá zabráni tomu, aby sa vojna celé roky zaoberala alebo neeskalovala na USA-Rusko alebo USA. - konflikt NATO. Bidenova administratíva si túto výzvu dobre uvedomuje.

Takže v najlepšom prípade môže snaha Výboru slobody o zmrazenie rozpočtu prihodiť malý kľúčik do úsilia o zvýšenie výdavkov Pentagonu. Ale možno, ak to dostatočne dlho spomalí dynamiku, môže sa otvoriť diskusia o tom, koľko je skutočne potrebné na obranu Spojených štátov a ich spojencov, aká je správna stratégia pre svet, v ktorom je moc čoraz viac rozptýlená, a čo relatívna dôležitosť vojenskej sily by mala byť vtedy, keď najväčšie riziká, ktorým čelíme, od zmeny klímy cez pandémie až po rozšírenú chudobu a nerovnosť, nie sú vojenského charakteru.